ピアノ男子の憂鬱

第29話 コワーキングスペース

僕が圭吾さんに連れてこられたのは「コワーキングスペース」だった。

木目調の揃えられたインテリア。オシャレなテーブルや本棚、入った横で談笑している二人組も、ノートパソコンを携えてちょっとカッコイイ感じだ。

「あ、北山さんいらっしゃい」

カウンターの人が声をかけてくる。圭吾さんは常連っぽい感じで受付をサッと済ませ、「あそこだよ」と指さす。

「圭吾さん、お久しぶりです」

「ホント、最近お会いしてませんでしたよね？ここにいらしてました？」

3人座っているそのテーブルには、コーヒーとノートパソコン、そしてファイルらしきものが置かれているだけだ。

女性2人は20代後半といったところだろうか、落ち着いた雰囲気で、もう1人の男性はすごく若くみえる。

「時々は来てたんだけど、会わなかったよね。タイミングかな」

「あれ？今日は随分フレッシュな方と一緒ですね？」

「ああ、はるかの秘蔵っ子」

圭吾さんは、僕を意外な方法で紹介した。

「え？はるかさんの？」

「もしかして、ピアノの方？」

「そ。高校1年生のピアノ男子」

女性2人が静かに手を叩く。

「おーーーーー！！！」

「ピアノ、すごく上手なんだ…」

「いえ、そんな上手とか、そういうんじゃ…」

このまま圭吾さんに話を進められると、勘違いされそうで慌てて否定する。

「タケルくん、はるか先生の秘蔵っ子なんだから、嘘でももっと堂々としてないと」

「いや、圭吾さん困ります。誤解されたら…」

そんな僕と圭吾さんのやり取りを見ながら、男性はノートパソコンで作業を続けている。やっぱり随分若い。僕と似たような年なんじゃないだろうか。

「それにしても高校生とはトキメキますね。」

「だめだよ、からかったら！はるかの生徒なんだから」

「はるかさん、いいなぁ、いつもこんな若い男の子と一緒なんだ。そりゃ～年取らないはずだわ」

「そうよ、あの若さは若い子の血をたくさん吸ってるからよ！」

みんな、はるか先生のことを知ってるようだ。一体どんな関係なんだろう。

様子を伺っていた男性が、口を開いた。

「タケルくん、今高校1年生？僕と３つ違いかな」

「そうだ、ヨシキくんが一番年齢が近いかもね」

「大学生ですか？」

「まぁね、今1年生。でも、はるかさんから仕事もらってて、一応フリーランスでもあるけど」

ーーー仕事？

僕は状況がうまく飲み込めず、圭吾さんを見上げた。

「ああ、はるかはフリーランスというか、まぁ、社長だよね」

「社長ですよ、だって大学の時に起業したんでしょ？やり手～」

「そ、俺が行ってたインターン先に一緒に応募して、そこで立案したのが通って、出入りしていた商社の部長に目をかけられて、一気に起業」

これまで知らなかった、はるか先生についての情報が大量に流れてくる。

確かに、東京や大阪に行く用があるから、とレッスンが休みになることがあった。全国大会の付き添いをお母さんがお願いした時も、他の仕事で東京に行かないといけないから、と旅費がかかったことがない。

これまでのことに合点がいった。

そうか、こういうことだったのか…。

「ジャパニーズドリームかよ」

ヨシキくんと呼ばれた男性が、ため息交じりに言う。

「その部長さんって、もしかして磯田さん？」

「そう、当時は部長。今は取締役部長」

「インターンの頃って言ったら、もう15年くらい前ですか？」

「そうなるね、やだな、そんなに経つのか」

磯田さんという人は、どうやらとても偉い人らしい。社会のことはよく分からないけど、商社の取締役部長なんて、すごく役職だな。

「そうなんだ、磯田さんって、そんなにはるかさんと長いんだ」

「そ、今ウラジオストクにいるんですよね。早く任期終えて帰国しないかな」

ウラジオストクという言葉に、先生が見せてくれた写真が蘇る。

「あんなとこ、飛ばされる人じゃないはずなんだけどね。前任者の尻ぬぐいかもね」

「ウラジオストクの任期が終わっても、また別の海外行くかもよ？」

「ですよね、この10年くらい海外なんでしょ？」

「会いたい～磯田さん、渋くてやり手…！！」

あの時、先生と一緒に旅をした人は、この磯田さんという人だったんだろうか。

というか、磯田さんに会うために、ウラジオストクへ…？

だいたい、社長って…

僕の知らない「はるか先生」がそこにはいた。