ピアノ男子の憂鬱

第12話 お弁当タイム３

「神様、仏様、ほたる様～～！」

陸郎は、ほたるから北海道の唐揚げ『ザンギ』を分けてもらい、上機嫌だ。

「ママに、陸郎くんがザンギ絶賛してたって話したら、大量に作ってくれたんだよ」

「神様、仏様、ほたるママ様～～！！」

「はい、タケルにも一つ！」

「ありがとう」

「しっかしタケル、ケーキ屋でバイトしてるのに全然太らないな～」

そう、僕は夏休み後半からケーキ屋でバイトを始めた。

オーナー夫婦はとてもいい人で、土日は昼ごはんを出してくれるし、平日は学校帰りでお腹が空いているだろうと試作品という名のケーキを食べさせてくれるのだ。

以前よりカロリー摂取は増えていると思うけど、僕の体重は相変らず増えない。

「ねえ、私も今度ケーキ屋さんに行っていい？」

「いいけど…」

ほたるは、部活が忙しくまだケーキ屋に顔を出していないはずだ。少なくとも、僕がバイトしている時間に来たことはない。

「タケルが『いらっしゃいませ～』なんて意外だよな」

「ホント、私が行っても歓迎してよ」

普段の生活でもあまり笑顔を作ることのない僕は、接客のための「いらっしゃいませ」を自然な笑顔で言えるように、鏡で練習中だ。

何しろ、笑顔が作れないとオーナーのカナコ先輩にどやされる。

「ゆきちゃんも、まなみちゃんも何度かお店に行ってるって聞いた…」

二人とも、クラスメイトでほたるとも仲がいい女子だ。

「ああ、来てたよ」

「ほたるちゃん、早く行かないと！」

「そ…そうだよね…なんか行っていいのか迷っちゃってて」

「なんで！今日にでも行きなよ！」

ほたるが少し黙ってから、僕に聞いた。

「あのさ、どうして急にバイト始めたの？」

「ピアノの講習を受けることが増えそうなんだ。東京に行くこともあるし、旅費とかかかるから…」

「タケル、お前、ピアノの道に進むとか？」

「いや、そういうことではないんだけど、もっとちゃんと取り組めたらなって」

「へ～」

「…私、今日日直だから、職員室行ってくるね」

ほたるは急に立ち上がり、お弁当をささっと仕舞い教室から出てってしまう。

「お前さ、バイト始めること、ほたるちゃんに話さなかったの？」

「夏休み中だったし」

「話しておいた方が良かったんじゃね？」

実は話そうか迷っていた。でも、以前からピアノのことについて、ほたるはあまり触れたがらないように感じていたし、バイトを始める理由がピアノに関わることだったから、余計に言いにくかったのもある。

「……うん」

「まぁ、過ぎた話をしても、しゃーないか」

そう言って、陸郎は3つ目ザンギを食べ始めた。