ピアノ男子の憂鬱

第11話 出会い

一つ年上の兄、ツヨシは小学校に入った時にピアノを始め、2年生の秋にコンクールに出た。

僕はその日、お父さんと留守番をしていたけど、帰ってきたお母さんが興奮して

「ツヨシが初めてのコンクールで予選通過した！！」

と、お父さんの肩を揺さぶりながら話しているのをよく覚えている。

全国大会は翌年の1月中旬。東京で行われるため、せっかくだから家族旅行も兼ねようということになり、両親とツヨシと僕の4人で全国大会に行った。

ツヨシの演奏を、僕はお父さんと客席で聴いた。

初めて来たピアノのコンクール。僕と同じような年の人が、代わる代わる大きな舞台でピアノを演奏していく。

ライトに照らされた舞台は、僕が今までみたことがない世界。

キラキラした音、それはライトの明るさに負けないくらいで、素直に綺麗だなと思った。

そして、いよいよツヨシの演奏。

舞台に立ちピアノを弾くツヨシは、いつもの、ふざけてバカばっかりやっているツヨシとはまるで別人だった。

ホワイエで演奏を終えたお母さんとツヨシと待ち合わせると、両親はツヨシを珍しく褒めたたえる。

「とりあえず止まらずに弾けてよかった～ツヨシ、頑張ったよね」

「全国大会で演奏するなんて、すごいぞツヨシ！お父さんもタケルと客席から応援してたからな」

ツヨシは演奏の緊張からか、普段はたくさん話すのに黙り込んでいる。

「ツヨシくん！頑張ったね」

僕の目の端に、ひらりと白いスカートの端が見えた。

誰？と上を見ると、髪をカールした可愛い女の人がツヨシに歩み寄っていた。

その人は、ツヨシの真正面まできて、ふっとしゃがんだため、僕はその女の人の横顔を真横で見ることになった。

ツヨシの両手を握り、手を振った。

「よく頑張ったね！ドキドキした？」

「うん、あんまりよく覚えてない」

「よく覚えてなくても、一生懸命練習したから、上手に弾けてたよ」

「うん、良かった」

「先生、本当にありがとうございます」

「まさか、うちの息子が全国大会でピアノを演奏するなんて、思ってもみませんでした。いい経験になったと思います。」

両親がお礼を言う。

女の人はすっと立ち上がったため、僕はその横顔を間近で見られなくなり、スカートがヒラヒラしているのをずっと見ていた。

「ツヨシくん、大舞台で頑張って偉かったですね。ご両親も東京まで大変だったでしょう。これから観光ですか？どうぞ家族旅行、楽しんでくださいね。

…あ、弟くんかな？」

女の人が僕の顔を見た。

「はい、タケルって言います。ちょっと引っ込み思案でピアノもいいかと思っているんですけど、何が合うのか分かりかねていて」

「そうなんですね。タケルくん、はじめまして」

その女の人はもう一度しゃがんで、今度は僕を真正面に見た。

「タケル、先生にご挨拶は？」

お母さんにせかされる。

「…はじめまして」

僕の声を聞いて、笑顔になった人。

この人が、はるか先生。