君を守る為に、僕は三度生まれ変わる

第28話 産声

　······昨晩から感じていた鈍痛が、一定時間を置いて確実にはっきりとした痛みに変わって来た。

　夜中に自宅から病院に移ってからも、次第にその痛みは時間と共に増して行く。心配そうな夫が、妻の腹部を何度も擦る。

　痛みが生じた時に擦ると楽になる。妻がそう言うと、夫は必死に妻の腹部を擦った。本格的な痛みが始まり、病室に看護師が二人入って来た。

　看護師の指示で妻は息を吸い吐く。それを繰り返しても、中々胎児は頭を見せなかった

。

「促進剤を使います。いいですね？」

　看護師が夫と妻に確認する。このまま長引けは、母子共に良くない影響があると説明される。

　夫婦は同意し、促進剤が使用された。すると、程なくして病室に赤子の泣き声が響き渡った。

「おめでとうごさいます。女の子ですよ」

　タオルに巻かれた赤子が、看護師から母親に手渡された。乳飲み子のそのしわだらけの猿のような顔に、夫は両目に涙を浮かべて見つめていた。

　妻は疲れ切った表情で我が子を胸に抱いた

。そして、微笑しながら乳飲み子の顔を見つめていると、妻は突然両目から大粒の涙を流し始めた。

　その涙が、生まれたばかりの我が子の頬に落ちた。

「あかね？大丈夫？あれ。この子、右目の下に小さいホクロがあるね」

　夫の荒島亮太は、赤子の小さ過ぎる顔を至近で見つめ、そう言った。

『大丈夫。きっとまた会えるよ』

　遠い昔。確かに聞いたその言葉が。鮮やかに。そしてはっきりとあかねの脳裏に甦った。

　一旦は泣き止んでいた赤子は、頬に落ちた母の涙に反応し、再び泣き声を上げた。