　ネメシスを投薬した瞬間、激しい痛みが全身を走る。全神経を、針で突かれているような痛みに、叫び声をあげる事すら出来ない。頭は、脳をかき回されているようで吐き気がする。

　無謀な賭けは失敗に終わったようだ――と、諦めかけた時、失くなったはずの右腕の切り口が、熱を持っているように熱くなる。

　次の瞬間、右腕が生えてきた。

「な、何なんだこれは？」

　思わず声が出てしまったが、全身を走っていた痛みと吐き気は収まっていた。

　生えた右腕は、結晶のような硬質の骨格で覆われていて、それはブリード達が持つ外骨格に似ていた。どんな弾丸も、弾いてしまいそうな強度なら、身体に刺さっている鎌も対処出来そうだ。

　右腕を振り回し、鎌を砕きながら体勢を立て直す。

　作戦は成功し、ギガースの腕を鎌ごと切断すると、地面に着地すると同時に、体勢を立て直す。右腕からは混合血液が絶えず注入出来るようで、再生する事はなかった。

「大丈夫か、上薙少尉」

「ああ、何が起きてるかわからないが、どうやら右腕が一瞬にして生えたようだ。しかし、肝心の武器がない」

　先ほど、刀は折れてしまっている。確かに、鎌の腕は破壊したのだが、八本の足は健在しているので、驚異的な機動力は確保されたままだった。しかも、俺を警戒しているようで、一定の距離を保ったまま、仕掛けようとしない。

　このまま長期戦になれば、明らかにこちらが不利だ。

「それなら、これを使え！」

　市ヶ谷中尉は、自分の持っていた刀を投げた。市ヶ谷中尉の武器は特別製の刀で、刃渡りが普通の刀の二倍はある長刀。使い勝手は悪いが、剣術を極めた市ヶ谷中尉には、扱いやすいようだ。

　それでも、武器を持っていない俺としてはありがたい。

「遠慮なく使わせてもらうぜ！」

「その刀は私の分身みたいなものだ。必ず勝って返してくれ」

「へへ。言われなくても、そのつもりだ」

　右腕で刀を持つと、不思議な事が起こった。腕から結晶が伸び、刀を覆ってしまった。まるで、右腕が意思を持っているようで、刀のすべてを覆い尽くすと、右腕と一体化してしまった。

「な、何だこれは？　中尉、俺に何が起こっている？」

「わ、わからない。私も、こんな現象は聞いていない！」

　刀全体が結晶に覆われると、結晶にヒビが入り割れた。すると、刃の部分が結晶でコーティングされ、それ以外の部分は外骨格を纏った姿へと変貌していた。見た目には、より強力な刀へと変化したように見えた。

　これなら――と、バーニアで一気に間合いを詰め攻撃する。低空からの攻撃は、ギガースの死角となったようで、八本の足はすべてを一撃で仕留める事が出来た。そのまま、上空へと飛び上がり、下降しながら頭部に狙いを定める。

「これで終わりだ！！」

　剣先がギガースの頭部を捉え、そのまま突き刺すと、混合血液の効果もあり沈黙した。

「やったな上薙少尉！　すべてのギガースを撃破したな！」

　歓喜をあげる市ヶ谷中尉。何とかギガースを倒す事は出来たが、それよりも今起きた現象の方に、意識がいってしまう。

　一体、これは何か起こってのか。そして、ネメシスとは一体何なのか――。

　そんな事ばかり、考えていた。

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