神父さまといっしょ〜データごと消しちゃうぞ〜

第三章 いつか、伝説に...

第12話 延焼する火種

「どうするもんかなぁ」

「創造主（ゲームマスター）的には罰した方が良いんだろうけど、そうも言ってられないんだよ」

「俺だってポーション乱用したし、罰せられる資格はある。俺を代わりに罰してくれて構わないぜ」

「いやいや。君も必要なんだ。これを見たまえ」

　そう示されたスクリーンには、黒い炎の塊のようなものが映っている。店主は老眼鏡をつけて、凝視した。

「こりゃ、なんだ？」

「名前はバグシード。正式名称ではないが、我々はそう呼んでいる。この種が色々なデータに潜り込んで、バグを引き起こしていたことがわかったのだ」

「じゃあ、それを潰せば良いんだな」

「そうなんだが、本題はここからでだな。この種がサラクエの運営サーバーに入って、歴代の主人公に根付いてしまった」

「てことは？」

「歴代主人公たちが、こちら側に流れ込んでくる」

「なんだって！！」

　店主は、まもなく訪れる難題に意気消沈していた。主人公（ユーザー）をぶちのめすことに抵抗はない。しかし、今までのように“データを消す”というマニュアルに沿ってやるわけではないのだ。つまり、相手は棒立ちの主人公（ユーザー）ではない。

「とりあえず、神父さまに聖書（セーブデータ）を返してあげてくれよ。あれがないと、辛そうだったんだ」

「わかった。返したところで、大変には変わりない。加えて、人員はユーザー様を合わせても、十人弱」

　暗くなる二人のムードを切り裂くように、彼の声がした。

「厳しくても、私たちはNPCとしてやり遂げなければならない。そうでしょう、お二人とも」

　彼、すなわち神父は柔らかな笑みを浮かべている。後ろには、ひょっこりと村人の姿もあった。

　普通のNPCであるならば、いくら勇気があっても店主のようになるものだ。

　しかし、神父は違った。

「この世界（ゲーム）を救いながら、オートセーブによって怠（なま）けているユーザー様たちを一斉にサバけるなんて最高ではないですか☆！」

「え？」

　他の三人はポカンとしている。

「あっ、正確には歴代なので今のユーザー様ではないのか。まぁ、ユーザー様には変わりないですからね。店主さんもやる気出して！“サラクエⅣ”のころ、売りつけられた気持ちをぶつけてたではないですか！！」

「ふふふ、ハハハ！！」

　突然、吹き出す店主。

「参ったぜ、神父さま。やってやろうぜ！！」

「ギルドメンバーにも連絡しておかないとっすね」

「それは、もうやってありますよ」

　-ギルドのチャット欄

　≪創造主だぞ☆が入室しました≫

「ギルド限定クエストのお知らせ！

　〜歴代戦士への挑戦！〜」

　───ついに始まる最終決戦！！