いつか出逢ったあなた 53rd

第56話 『初めまして!!SHE'S-HE'Sです!!』

　〇浅香聖子

『初めまして!!SHE'S-HE'Sです!!』

　知花の言葉に、客席から色んな声が飛んだ。

『待ってた』とか『嬉しい』とか『ありがとう』とか…

　そんなの…

　あたしが一番待ってたっつーの!!

　特にそれに続くMCもなく、四曲目が始まって。

　あたしは、いつものテンポの良さに笑いが出そうになったけど…

　それ以上に泣きそうになってた。

　大昔の決めごと。

『SHE'S-HE'Sはメディアに出ない』

　その理由は理解出来たし、今までの生活を振り返ると正解だったと分かる。

　でもね…

　あたしはずっと、こんなにすごいメンバーの事…自慢したくてたまらなかったから…

　今日、このステージに立てて…本当なら号泣したいところよ。

　ほら、そこの子なんて、陸ちゃんの手元に釘付けじゃない。

　センに見惚れてる子もいる。

　あっ、あそこには光史に合わせてエアドラムしてる子も。

　スクリーンに映し出されるまこちゃんを見て感涙してる子もいるし、知花と瞳さんの最強ボーカルに震えてる子もいるわ。

　でしょでしょ?

　すごいでしょ?

　あたしの自慢のメンバー達。

　ほんっっっっっとに、すごいでしょ?

「……」

　ふと、最前の子と目が合った。

　ポカンとしたまま、あたしの手元を見てたようだ。

　あたしが口元だけをニッと笑わせて首を傾げると…

「キャー!!」

　その子は両手で口を塞いでも聞こえるような悲鳴を上げて。

　続いて…何かをポケットから取り出してあたしに見せた。

『SHE'S-HE'S "S" IS MY BEST BASIST』

「……」

　黒い布に派手な色使いで刺繍してあるそれは。

　ベーシストのSが一つ抜けてるけど…あたしの涙腺を決壊させる威力があった。

　いや、泣かないけど…泣かないけどっ!!

　さりげなく会場を見渡して、光史を振り返ると。

　光史にもそれが見えてたみたいで…なんだか憎たらしい笑顔を向けられた。

　短いけど、ベースソロのあるこの曲。

　気負わないつもりでいたけど、ちょっと力入った。

　いつもは定位置で弾くクセに…偉そうにフロントの最前に出た。

　背後で陸ちゃんとセンが笑ってる気がする。

　でも、いいの。

　みんながあたしの自慢であるように…

　あたしも、みんなの自慢でいたいから。

　だから、あたしは世界に知らしめてやる。

　SHE'S-HE'S "S"…あたし、浅香聖子は。

　世界一のベーシストだ、って。

「聖子すごいっ…カッコいいっ!!」

　マイクをおろした知花が、あたしの首に抱き着いて耳元で言った。

「今気付いたの?」

「ううん。前から知ってたけど、今日はもっと♡」

「ははっ。あんたもサイコーよ♡」

　言葉を交わしながら、定位置に戻る。

　途中で瞳さんとハイタッチして、少し気分が落ち着いた。

　ああ…気持ちいい。

　ようやく、あたしの夢が一つ叶った。

　だけど夢は尽きない。

　これからも。

　〇島沢真斗

『Clap your hands!!』

　知花が客席に手拍子を求めると。

　それまで振り上げられてた拳は、一転して一つの楽器のように音を重ねた。

　…すごい。

　すごいよ。

　本当…SHE'S-HE'Sってすごいや。

　メディアに出ない事も、世界に出る事も、簡単な決断じゃなかったけど。

　僕達は運命共同体。

　色んな局面を、全員で迎え、越えて来た。

　僕には自慢の仲間でしかない。

　…だけど…

　僕がケガをした。

　個人的には名誉の負傷。

　後悔はしてない。

　それでも、動かなくなった左手を見るたび…

　ああ、僕はSHE'S-HE'Sじゃ居られなくなった。

　そう思った。

　僕が色んな事を諦める覚悟をしてる中、みんなは違う選択をして…前に向かってた。

　…驚いたなー…

　知花が、僕専用の鍵盤を作ったって言って来た時は。

　前と同じようには弾けない。

　だけど前と違う弾き方が出来る。

　僕のアレンジ力を信じてくれたみんなのためにも…

　色んな事を諦めるんじゃなく、認める覚悟をした。

　リハビリは辛かったけど、同時に精神力も鍛えられた。

　家族との絆も深まった。

　SHE'S-HE'Sのメンバーは…今までと何も変わりない。

　ずっと、僕を信じて待っててくれた。

　僕の居場所。

　僕が一番輝ける場所。

　手拍子に合わせて光史君がハイハットでカウントを取る。

　次は僕の見せ場が多い曲。

　これは高校生の時、理科室で知花と遊び半分で作ったのが元なんだよね。

　ハードだけどメロディアスで、一度聴いたら耳に残る。

　イントロのピアノソロ。

　動く右手を鍵盤に走らせると、客席から大きな歓声が上った。

　わー…ゾクゾクしちゃうよ。

　僕を振り返った知花が小さくガッツポーズして、瞳さんは親指を突き出した。

　まるで普段のリハ中みたいで、笑えた。

　…うん。

　笑えるよ。

　挫けそうになったら、今日を思い出して。

　何かを諦める局面が来たとしても…それは新しいチャレンジへのキッカケに過ぎないと信じて。

　僕をここまで連れて来てくれた、みんなのために。

　これからもずっと。

　僕はこの居場所を守る。

　〇東 瞳

　あー………ヤバイ。

　何これ。

　ほんと……

　ヤバイ――——!!

　客席は興奮のるつぼ。

　頭抱えて泣いてる子もいるけど…大丈夫?

　色々見えると心配だけど、今は…

　知花ちゃんの声に、自分の声を乗せる。

　なんて言うか…

　この瞬間は、誰にも邪魔出来ない…あたしと彼女だけの物。

　知花ちゃんが、あたしを選んでくれて。

　歌う事を諦めてた熱が、息を吹き返した。

　だから…

　あたし、声が出なくなるまで、SHE'S-HE'Sの一員として歌う。

　ステージ袖を見ると、圭司が楽しそうに腕を振り上げてる。

　もう…バカね。

　その位置だと、カメラに抜かれちゃうわよ?

　夜空を見上げて、少しだけ目を閉じた。

　…母さん。

　見て。

　あたし、すごいでしょ。

　母さんが願ってくれた以上に…幸せになったわ。

　とぼけてる所もあるけど、あたしの事大事にしてくれる圭司と。

　本当にあたし達の子供?ってぐらい賢い、息子の映と。

　賢いけど不器用な映のお嫁さんになってくれた、ちょっと天然な朝子ちゃんと。

　そして、あたしがシンガーとして生きる場所、SHE'S-HE'Sと。

　ね?

　これ以上の幸せって、なかなかないと思わない?

「……」

　ふと、スタッフのブースに視線を移すと。

　そこに…父さんとさくらさんがいた。

　さくらさんは胸の前で指を組んで感激してるみたいで。

　父さんは…泣いてる。

　あーあーあー。

　もう、やだなあ。

　年寄って、すぐ泣いちゃうんだから…

　…母さん。

　病室で話してくれた、母さんの思い出。

　結婚寸前に事故で亡くなったマシュー。

　今、彼と一緒に笑ってくれてるといいな。

　悲しい結末だったけど。

　彼との出会いを語る母さんは、幸せそうだったんだもの。

　憎しみは幸せを生まない。

　だから、あたし…

　父さんとさくらさんのそばにいる存在を見つめて。

　そっと…髪の毛に触れた。

　〇グレイス

「……」

　目の前で繰り広げられるSHE'S-HE'Sのステージに。

　あたしは…震えが止まらなかった。

　…な…何これ…

　とんでもないモンスターバンドだわ…

　バックボーカルが、異父姉だという事は知ってた。

　だけど何の感情も湧かない。

　ずっと離れてたし。

　…そう思いながらも…

　実は意識してたと思う。

　アメリカ事務所で色んなアーティストをプロデュースして来た。

　だけど、どんなに逸材を見付けても…SHE'S-HE'Sを超える存在が現れない。

　どこかで躍起になってたと思う。

　異父姉のいるバンドを超えたい、と。

「…すごいな…会場が沙都君の時と全然違う景色になってる。」

　隣でサティのマネージャーであるヒトシがつぶやいた。

　あたしは、少しだけ唇を噛んで。

　数時間前の事を思い返す。

「沙都君!!良かったよ!!」

　いつもちゃらんぽらんなヒトシが、泣きながらサティに抱き着いた。

　その光景を微笑ましく眺めると同時に…あたしも感極まっていた。

　全米のみならず、世界であれだけアルバムを売ったサティ。

　なのに…アメリカ事務所はサティを評価しない。

　今回、日本で評価されたら。

　日本のビートランドに移籍する約束だ。

　二人の抱擁を眺めた後。

　あたしは一人、サティのトレーラーに戻った。

　きっと、サティは評価される。

　…そうすると、あたしの手を離れる事になる。

　それは寂しいけど…サティにとっては、その方がいい。

　こっちの事務所なら、サティに最善な活動をさせてくれるはず。

　少ししんみりした気持ちになりながら、モニターに映し出されるDEEBEEを見ていると…

　コンコンコン

　ドアがノックされた。

　サティが戻って来たのかと思い、ドアを開けると…

「……久しぶりね。」

「……」

「…って、覚えてないか。」

　そこにいたのは…SHE'S-HE'Sのバックボーカル、東 瞳。

　あたしの…異父姉。

「……」

　無言のまま視線を彷徨わせた。

　どう…どうして、彼女がここに…?

「…ずっと…ほったらかしてごめん。」

「……」

「今更…よね。」

「……」

　言葉が出ないあたしを前に。

「これ、受け取って。」

　そう言って異父姉が差し出したのは…小さな花が細工してあるバレッタ。

「…何…これ…」

　やっと出た言葉がそれで、異父姉は小さく笑った。

「…ずっと昔、あなたに声をかけようって決めた時…お揃いで買ったの。」

「……」

　顔を上げてみると、異父姉の髪の毛に…色違いの同じ物。

「だけど…次の一歩が踏み出せなかった。」

　バレッタを受け取らずにいると、異父姉は無理矢理あたしの手を取った。

　その強引さに少し身を引くと。

「あー…ごめん。でも…」

　苦笑いしながら、少し寂しそうにうつむいて。

「まだまだ子供だったあたしは、ママをあなたにとられちゃうって…ずっと妬んでたの。」

「……」

「あの頃、もっと……」

「……」

「…そろそろ行くわ。」

　声を掛けたかった。

　何か。

　だけどあたしは脳内がパンクしそうで…

　結局、何も言えなかった。

　だけど…

「……」

　ポケットの中にあるバレッタを手にすると、不思議と…今までにない感情が湧いた。

　これは何だろう…

　嬉しい…のかな…

「もー、なっちゃん…大丈夫?」

　少し離れた場所で、さくら会長が苦笑いしてる。

　そこには…

　号泣してる、ニッキー前会長。

　…この人があたしを見付けてくれた。

　あたしが誰も恨まずに生きてこれたのも…この人のおかげだ。

「…大丈夫?」

　あたしが声を掛けると。

「あっ、グレイスちゃん。」

「もう…グレイスでいいですって。」

「ふふっ。」

　あたしは少しの照れくささをグッと飲み込んで。

「あまり泣くと、明日のステージに差し支えるわよ……パパ。」

　ニッキー前会長の背中に手を添えて言った。

　以前から…娘として迎えたい。と言われてた。

　ママへの贖罪としてなら、それはあたしにとってどうでもいい事。

　だから…受け入れる気はなかったけど…

「グレイス…」

　泣き顔が驚いた顔になったパパと。

「もうっ!!なんて最高な日なんだろうっ!!」

　あたしをギュッと抱きしめた、さくらママと。

「え…っ?ええっ…?ええーっ!?」

　とんでもなく驚いて、慌ててるヒトシと。

『See You!!』

　最高で最強のモンスターバンド、SHE'S-HE'Sと。

　天国にいるかどうか分からない、パパ。

　たぶん天国にいるママ。

　あたし、少し変わってみるわ。

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　グレイスの詳しいアレコレは、彼女の回を書く事があれば。

(私の頭の中では、もう出来上がっているのです…)