いつか出逢ったあなた 53rd

第52話 「サリー。」

　〇杉乃井幸子

「サリー。」

　後から声を掛けられて、背筋が伸びた。

　振り返らなくても分かる。

　今のところ…あたしの名前をこう呼ぶのは、あの人しかいないから。

「お疲れ様です。会長。」

「もう会長じゃないぞ。」

「あ…すみません。どうしてもクセで…」

　振り返って苦笑いすると。

　前会長の高原さんは、柔らかい笑顔で首を傾げた。

「Beat Communication、良かった。」

「あっあありがとうございます。」

　あー!!恥ずかしい!!

　仮にも喋る事を生業としてるのに!!

　あっあありがとうございます。って。

　あっああって。

　唇を噛みしめて、反省とも後悔とも言えない感情と、高原さんに声を掛けてもらった喜びに揺れてると。

「奏斗（かなと）が、よく勉強してるって誉めてたぞ。」

　イギリス事務所の社長の名前が飛び出した。

「えっ?」

「ステージDに出演したメンバー、みんな喜んでたそうだ。インタビューして欲しい事ばかり聞いてくれた、と。」

「あ…それは、いくら出演者のダイジェストコーナーとは言え、あたしの番組で枠をいただいたので。」

　今日、あたしは『やる満』のステージが終わった後。

　急いで着替えてメインステージからステージDに移動した。

　そして、ゲストの朝霧沙都君、MOON SOULの二人、TOYSからタモツさんとマサシさんを迎えた後。

　アメリカ事務所のLady.BとKEEL、イギリス事務所のダンスグループとヒップホップユニット…と、後半は英語もフル活用での番組となった。

　事前にある程度は調べてたけど…

　インタビューするからには、ステージの様子も知っておかなきゃいけなくて。

　…本当、今日、あたしは何度強く思ったか分からない。

『やる満』さえなければ…!!と。

　だけど…

　ステージに立って、その思いは消えた。

　後から加入した、浅香 彰君。

　彼の作る曲は、歌詞こそどうでもいいものの…

　曲は、すごい。

　アレンジで遊べる部分で言うと、クワフォレより断然楽しい。

　それに、DEEBEEでは見た目で得してるだけで、ギターでのイマイチ感が拭えなかった彼も。

　SHE'S-HE'SのRさんに弟子入りして以降、目を見張るほど上手くなった。

　ベースのガク君は、難しい事も涼しい顔でサラリとやってのけちゃう…ちょっと憎たらしい天才君。

　本人的には頑張ってるのかもしれないけど、最初に躓いたフレーズも、数分後には弾けちゃってるというね…何だろうな。

『やる満』のベースは本当に派手。

　サウンド全体が派手で賑やかだけど、ベースがしっかりしてないと崩れちゃう展開の曲ばかり。

　その辺、ガク君のベースは全然不安がない。

　不安がない点で言うと…ドラムの希世君もそう。

　DEEBEEから来た二人は、当時より断然今の方が上手い。

　だからって言うのもあるのかな…

　今日の思いがけない『オイシーモンさんの代打ステージ』でのDEEBEEは、ビックリするほど上手かったし…個々が自信に満ち溢れてたと思う。

　…それからー…

　ボーカルの華音さん。

　ガク君とは違うタイプの天才。

　いったい何種類の声色持ってるの?って聞きたくなる。

　そのことについては、本人も『やる満』で歌って気付いたみたいだけど。

　今まで、全力で音楽に向き合えなかった…って聞いた。

　それは、あたしも同じだった。

　だけど音楽から離れるのが嫌で…

　プレイヤーとしてではなく、音楽を届ける立ち位置になろう。と…パーソナリティーになった。

　…それでも、音楽に対する姿勢が変わった。

　やっぱり…あたしもプレイヤーでいたい。

　そう思ってからは…葛藤の日々だった。

　…最も、あたしの葛藤なんて…長続きしない。

　決めなければ、決められてしまう…。

「二足のわらじはどうだ?」

「えっ?」

　まさに、今考えていた手探り中の現状を聞かれて、さらに背筋が伸びた。

「まだまだ勉強中と言うか、模索しています。」

「そうか。しかし、それを苦痛に思うなら、いつでも投げ出していいんだからな?」

「え…?」

「言っただろう?ここでは、我慢なんてしなくていい。」

「……」

　そう言われて…

　あたしは、クワフォレ結成時の騒動を思い返す。

　…あたしみたいな厄介者…ここに居ちゃいけないって思い知らされたのに…

　それを、高原さんをはじめ、ビートランドの皆さんは…

　そして、クワフォレのメンバーも…

『ビートランドで我慢なんてしなくていい。サリーはサリーのままで、好きにやればいいんだ』

　あたしを、受け入れてくれた。

「…投げ出しません…絶対。」

　高原さんの目を見て。

「あたし、ここでなら…自分で居られるような気がするから…」

　本気でそう思っている事を告げる。

　すると…高原さんは、優しい微笑んで。

「分かった。ただし、悩んだらすぐ誰かに相談する事。一人で抱え込むなよ?」

　そう言って、あたしの頭を撫でてくれた。

　…本当に、優しい人。

　社員全員を家族のように思ってる。って…

　最初はきれいごとだって思ったけど、きっと本当だ。

　そして、今はあたしも…

　その家族になりたいって強く思ってる。

「はい。ありがとうございます。」

　笑顔を返す。

　それも、営業用じゃないやつ。

「明日も楽しみにしてる。」

「あたしも…Deep Redを生で観るのは初めてなので、楽しみです。」

「…そうか。頑張らないとな。」

　そう言った高原さんの横顔が。

　少し寂しそうに思えた。

　たった一曲だけの出演。

　だけど…今の高原さんの身体を思えば…と、華音さんも言ってた。

　長生きして欲しいって、きっと事務所の全員が思ってる。

　だけど、ミュージシャンとして生きて欲しい…とも。

「今日は里中が選んだメンツだけだったが、後日、全出演者との収録もあるそうだな。」

　高原さんが首をすくめる。

　あたしはそれに対して、口を一文字にして目を細めた。

「ええ…考えただけで震えます…」

　全出演者…

　て事は…

　F'sもSHE'S-HE'Sも…!!

　ああ!!

　どうしよう…!!

　緊張する――!!

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　杉乃井さんの謎は、またいつか別の回で!!