いとをかし・ワールド

第37話 想い出

「オキタくん……？？？」

ユメコが思考停止している間に、

クラムは目を☆にして倒れていった。

まるで漫画みたいなコミカルさだ。

倒れる姿まで、とびきりキュートである……

オキタくんは無事に身体へと帰還した腕を、

ペットを愛でるかの様に撫でていた。

今度こそ、完全決着である。

戦いの行く末を見守っていたギャラリーから、

一際大きい歓声が上がった。

しかしユメコは、それどころではない。

何故オキタくんの右腕が、飛んだのだ……！！！

ユメコは説明を求めて、

責任者にクレームの目を向けた。

しかしタクオは咎める様な視線を意に介さず、

目を輝かせてオキタくんの右腕を眺めている。

「せっかく取れちゃってた訳だし、

　ロケットパンチも出来るようにしてみたんだ！」

これがバグならば良かったのだが……

完全に狙い通りというドヤ顔で言われてしまった。

つまりこれは、仕様だ。

せっかく取れちゃってた訳だしって、

右腕が落ちた事をそんなポジティブに捉えないで欲しい。

お前は悪の科学者か。

「え……

　ロケットパンチとか、ハテシナは好きじゃないか？」

確かに、ロケットパンチはちょっと良いな……

悔しいが、ユメコは少年心をくすぐられた。

何故この男が私の好みを知っているのか謎だが、

必殺技的なものは嫌いじゃない。

しかし、本当にこれでいいのか……？

ユメコの脳内で、かなり際どい審議が行われた。

右腕がサイボーグと化して、

ロケットパンチも可能な新選組……

いくら私の新撰組像だって、そこまで狂ってはいない。

だがどれだけ否定しようとしても、

オキタくんが目の前にいる喜びには抗えなかった……

「オキタくんが、生きてる……」

私の中にある公式設定を、

ドージンの表現は想いの熱量で凌駕してくる。

今目の前にいるオキタくんは、

どう考えてもおかしい……

けれど私一人で表現した時よりも、

何故か人間みを帯びている気がした。

書いて、読んで、また書いて……

表現者同士の積み重ねは、物語を輝かせる。

それは別人であって、別人ではない。

このオキタくんも、オキタくんだ……

それならばもう、疑問符なんて必要ない。

「……おかえり、オキタくん」

足りないところは、

後で加筆してしまおう。

私しか知らないオキタくんとの想い出だって、

たくさん知って貰わないといけない。

初めて恋に落ちた小学生の日も。

それからずっと一緒に過ごした学生時代も。

異世界で傍にいられた毎日も……

私がどれだけオキタくんを大好きだったか、

ちゃんと私の言葉でも伝えなければ。

腕は格好良いから、そのままでいいか……

「あの、ハテシナ！

　感想を聞かせてくれないか……！！！」

脳内でオキタくん改造計画を進行し始めたユメコに、

ドージンはおどおどした表情で声をかけた。

その目には、不安そうな色が浮かんでいる……

これだけ好き勝手やらかしておいて、

今更そんなお伺いを立てるのか。

変なやつだな、ドージンタクオ……

”感想を聞かせてくれないか”

その言葉の響きが、

ユメコの頭に異世界転移した日の記憶を蘇らせた。

いつも座っていた席の、独特な木の匂い。

窓から眺める青空と、花壇に植えられた花のコントラスト。

退屈な休み時間に触れる、図書館で借りた本の古びた感触……

沢山の時を過ごした校舎の景色が、

脳内で鮮やかに咲き誇った。

そして思い出の中にあったのは、

建物だけではない。

ユメコの記憶が最後に辿り着いたのは、

そこで過ごした日々の想いだった……

ユメコはあの頃の、

不思議な感覚を思い出す。

それは子どもの頃からずっと、

何処からともなく感じていた視線だ。

何故か不気味だとは思わなかった。

それは陽だまりの様に暖かいもので、

まるで見守られている様に感じていたのだ。

その視線はいつもユメコの傍にあり、

彼女は決して孤独ではなかった。

寄り添うというのは、

触れ合う事が全てではない。

教室でいつも一人ぼっちだった二人は、

いつだって本を通じて共に在った……

彼らは運命すら知らぬ間に、

ただただ出会っている。

それは果てしない世界の中では、

神すらも見逃す程の微かな偶然……

けれど忘れさえしなければ、

その偶然は必然に変わる。

あれは、物語が始まる前……

確かに彼は、そこにいたのだ。

その名前は、

あの本に添えられた手紙の……！！！

「……格好良かったよ！ありがとう！！」

ユメコは、

自分を守ってくれた勇者の物語を思い出した。