いとをかし・ワールド

第30話 告白

「今日はありがと、楽しかった」

「こちらこそ。でも、体は大丈夫だった？」

「フローラちゃんのお陰で傷は塞がってるし、大丈夫だよ！」

レイとユメコは、2人で河川沿いを歩いていた。

外はもうすっかり薄暗い。

土手に生える草花を、風が優しく撫でていた……

「ごめんね、無理させちゃって」

「そんな事ないよ！

　私も久しぶりに、レイとゆっくり話したかったし」

身体が動く様になった後、

ユメコは一度エビルたちの元へ戻ると、

着替えてから再びレイと合流したのだ。

そしてレイに連れられるまま、一日中遊び回ってしまった……

まさかレイと現実世界の街を2人で歩く事になるなんて、

異世界に飛ばされた時は想像もしていなかった。

そもそも街に出る事すら出来なかったもんな……

「フローラも元気そうで何よりだよ。

　手当てが終わったら、お邪魔しました☆って速攻で消えたけど」

フローラちゃん、空気を読んで消えたのだろうか……？

しかしフローラちゃんが手当てしてくれたと聞いて、

ユメコは安心した。

「じゃ、じゃあさ！　怪我してた服とかも、

　全部フローラちゃんが着替えさせてくれたんだよね……？？」

そう。

ユメコは内心で、それが相当気になっていた……

血がついた服を着せたままで寝かせる訳にはいかないし、

着替えさせるのは当然だろう。

しかし！！！

それをレイがしていたら大問題だ……

「なに、そんな色気のない身体で襲われると思った訳？」

初めて会った時に聞いたような言葉である。

この後に及んで、そんな事を言うなんて。

思いっきり睨みつけてやろうかと思ったのだが……

「嘘。そんな事してたら、抑えられる訳ないでしょ。

　全部フローラがやってくれたよ」

「……っ！！」

以前のレイよりも、よっぽどタチが悪い気がする……

ユメコは着ているワンピースを、ぎゅっと握った。

「それにしても、その服。

　まだ残ってたんだね」

「あ……　覚えてた？

　これね、リンさんが取っておいてくれたんだ」

それはレイが前世で選んでくれた、白いワンピースだった。

リンさんが再会した時に渡してくれたので、

ユメコはこの服をずっと大切に保管していた。

久々に着る事が出来て、大満足だ。

「リンさんにもレイの事を報告したら、凄く喜んでたよ！

　コンテストが終わったら遊びにおいで、だってさ」

「そうだね。

　僕も久々にリンと会いたいな」

私たちの会話は、尽きる事がない。

前世の分も、今世の分も。

異世界の事も、現実世界の事も……

私達は全てについて語り明かせる。

この穏やかな時間がずっと続けばいいのにと、

ユメコは思わず願ってしまうけれど……

世界に平和が訪れたとは、まだ言い難かった。

「コンテストか……

　レイは最後まで残ったら、どうするつもりなの？」

「もう書く事は決めてあるんだよね」

「へ〜！どうするつもり？」

「今はまだ内緒」

レイは悪戯っぽい目で、ユメコを見つめた。

その瞳が何を企んでいるかは、相変わらず読めない。

けれど昔と違って、

信用出来ない光なんて一切宿していなかった。

「……ユメちゃん、大好きだよ」

レイの真っ直ぐな言葉に当てられて、

ユメコの頬が火照った。

柔らかな夜風が、

ゆっくりとユメコの熱を冷ましていく。

そよぐ風の通り道を、

レイの優しい指先がそっと撫でた。

その愛おしげな仕草に、

ユメコの心が溶けていく……

レイの手に、ユメコの涙が伝った。

「もう、どうしてすぐに泣くかなぁ。

　笑ってよ、ユメちゃん」

「さんざん、笑うなって言ったくせに……っ」

「ごめんごめん」

泣きじゃくるユメコを、レイが優しく抱きしめる。

傷付いていた心が、癒されるのを感じた……

ツカサに関しては、

運命を定めた自分が悪いと分かっている。

何の文句もない。

けれど理解と感情は、別物で……

再会して突きつけられた現実に、

やはり運命がなければ私は愛されないのだと思った。

でも……

運命なんかなくても、

レイは私の事を愛してくれた。

運命を破り捨てて、私はレイを救う事が出来た……

それだけでユメコは、

自分の選んだ道を信じて歩いていける。

「ありがとう、レイ……」

「僕はずっと、君の傍にいるから……

　死んでも君を、逃さなかったろう？

　僕は必ず君をさらう。

　その事を忘れないでね、ユメちゃん……」

レイの想いが、ユメコの心に届いた瞬間。

激しい光が、辺りを照らした……