命のオーディション

第6話

　「ちょっと、確認したいのだけれど……」

　「何でございましょう？」

　「あそこにいるのが、もう一人の候補者、岸渡司（きしわたりつかさ）さん？」

　「左様でございます」

　「あの……銀行強盗が？」

　「左様でございます。あの猟銃を手に、人質をとっている銀行強盗が、もう一人の候補者でございます」

　どこから用意したのか、紅茶を片手に優雅に振る舞う久慈さん。対称的に、緊迫した状況下の岸渡さん。

　この銀行強盗が対象者なら、命のオーディションを生き残るのは、すでに決まってしまったと言っても過言ではない。

　善行や悪行も、審査の基準となるのなら、岸渡さんには分が悪い。

　「久慈さん。これはすでに、結果が見えているのではないですか？」

　「左様でございますか。私ども死神からすれば、どちらに審判を下すのかは、まだ五分五分――と言ったところですが……」

　「……え！？」

　五分五分――。

　僕からすれば、すでに結果が出てもおかしくない状況なのに、久慈さんは五分五分と言った。

　人間と死神とでは、見解に違いがあるのだろうか？

　その理由を、久慈さんは語り始めた。

　「有坂様は、銀行強盗だから悪行であると決めつけてはおりませんか？」

　「ええ。他人に迷惑をかけるのは、良くない事でしょう？」

　「ええ。それはそうなのですが、有坂様は岸渡様がなぜ銀行強盗をしているのか――？　そちらには、目を向けないのですか？」

　「銀行強盗をする理由？　それは……お金に困っているから？」

　久慈さんは、紅茶を置いて真剣な顔をして僕を見ました。

　「岸渡様には、お子様がいらっしゃいます。ですが、心臓に重い病気をお持ちのようで、心臓移植が必要なのです。その為には、大変高額な手術費用が必要なので、岸渡様は銀行強盗をせざる負えなかった……」

　「しかし、お金を盗む事は犯罪でしょう？　事情があるにせよ――」

　「有坂様。それは人間のルールにございます。そもそも、お金を生み出したのは人間。より快適に暮らす為、人間達が作ったシステムに過ぎません。命の価値を尊重するのなら、そこに商売を挟んでしまっうのは、間違いなのではないでしょうか？」

　「……」

　何も言い返せませんでした。

　物事の本質よりも、外側を見ている――いや、外側ばかりを気にしてしまう僕達人間よりも、本質のみを見ている久慈さんは、やはり死神なのだと改めて思いました。

　「さて、有坂様。そろそろ命のオーディションの最終審査と参りましょう」

　「最終審査？」

　「はい。時間も時間ですので、最終審査に移らせていただきます」

　「……」

　何がなんだか解らず混乱していると、久慈さんがそれを察した様で、説明してくれました。

　「最終審査は……アピールタイムと言えば、理解していただけるかと」

　「アピールタイム？　誰のですか？」

　「勿論、対象者の岸渡様と鎌谷様でございます」

　「ございます――って、岸渡さんは警察に包囲されてますよ。こんな中に、入って行けるとは――」

　「ご安心ください。私は死神でございます。これより、岸渡様と鎌谷様の意識を呼び寄せます」

　久慈さんが、パチンっと指を鳴らすと、一瞬で景色が変わりそこには、岸渡さんと鎌谷さんもいました。

　「それでは、命のオーディションの最終審査に移らせていただきます」