アウトコレクター 弁天堂美咲と低級悪魔

第12話

　後日談。

　あの逝上さんが去った後の話です。

　すぐに大通りへと出て、タクシーを拾った私たちは隣街へと行きました。

　タクシーを降りた先は、街の郊外の住宅地でした。一軒一軒が大きな家で、駐車場には車に疎い私でさえ知っている高級車ばかりでした。

　「迷斎さん。本当に、ここに縁くんのお母さんがいるのですか？」

　「ああ、間違えないここだよ――。ほら、あそこに赤い屋根の家が見えるだろう。あれが、少年のお母さんの家だよ」

　そこには、一際大きな赤い屋根の家がありました。

　「さて、行くとするか？」

　「行く――ってまさか、お母さんに会うってことですか？」

　「そうだよ。どうする少年？ お母さんに会って行くかい？」

　「僕は、僕は……」

　翌日、登校中のことです。

　「おはよう、お姉ちゃん」

　この聞き覚えのある声は、やはり縁くんでした。

　結局、縁くんはお母さんに会うことなく、昨日は児童施設へと帰りました。

　「でも縁くん、本当によかったの？ お母さんに会わなかったけれど――」

　「いいんだ。突然、僕がお母さんの前に現れたら、びっくりするだろうし……それに、お母さんが幸せならそれで」

　親が子供の幸せを願うように、子供も親の幸せを願うのです。縁くんは、お母さんの幸せのため、自分が会いたい気持ちを押し殺し、会うことを避けたのでしょう。

　あの時、縁くんを助けることができて、本当によかったと心から思いました。

　「じゃあ、僕はこっちだから。またね、お姉ちゃん」

　縁くんは何度も振り返り、手を振ります。私も縁くんの姿が見えなくなるまで、手を振り続けました。

　逝上さんの脅威は去りましたが、私はこの後の人生でも、自分の正義を試される場面に出くわすことでしょう。

　しかし、逝上さんの言う、正義が間違っているとも思えませんし、私が間違っていたとも思えません。おそらく、正義とは正しいとか間違っているとかではなく、自分の信念を貫くこと――なのだと私は考えます。

　逝上さんの正義が、人々を悪魔の脅威から救うことのように、私は自分の見える小さな範囲の人たちを、全身全霊を持って守ること――、それが私の正義であり信念です。

　迷斎さんの言っていた、正義の絶対条件。

　『普遍的』であり、『強く』なくてはならない。私はそこにあえてもう一つ、『信念』を付け加えることにします。

　さてと、今日の帰りも迷斎さんの屋敷に向かわねばなりません。

　とりあえずは、何でもない日常を楽しむことにしましょう。