騎士王と大賢者の間に産まれた男だけど、姉二人と違って必要とされていないので仕えません！

第58話 氷の聖剣が抜けない！？

　アザレンカが、一向に戻ってこない為、氷の聖剣がある祠に、俺とステフは向かっていた。

　領主のホセさんの家から、氷の聖剣がある祠までは、一キロ程しか無いのだが、一応人の行き来がある道を少し通るので、ダリアが街の人に見つかってしまう可能性を考えて、ダリアはホセさんの家で留守番して貰った。

　「抜けないー！ どうして抜けないの！？」

　アザレンカは、聖剣を抜くのに悪戦苦闘しているのか、街にまで聞こえてしまうのでは……と思ってしまうような大声で叫ぶ。

　「鞘には触れてるし、手に持ってもいるから、氷の聖剣に、拒否されてはいないようだな」

　アザレンカが、氷の聖剣に触れてはいるので、俺は一安心した。

　基本的に、聖剣に拒否をされている場合は、触れる事すら出来ないからな。

　火の聖剣の場合だったら火傷するし、雷の聖剣なら感電するし。

　氷の聖剣に拒否されたらどうなるんだろうな。

　凍傷でもするのかな。

　「抜けなきゃ意味ないって、鞘に入ったままの聖剣で、叩いて攻撃するんじゃないんだからさ」

　ステフは呆れながら、手厳しい事を言う。

　……そういや、アザレンカは火の聖剣を抜けなかった頃、鞘に入ったままの聖剣で、俺をぶっ叩こうとしてたな。

　今思えば、危なかったんじゃね？

　そんなことを考えているとアザレンカのいる祠へと着く。

　「どうだ？ 抜けそうか？」

　「うるさい！」

　「な……何だよ……そんな言い種無いだろ？」

　「あっ……ごめん……プライス。プライスに言ったんじゃないんだ。氷の聖剣が色々言ってきてうるさいんだよ……」

　聖剣が色々言ってくる？

　そういや、俺も火の聖剣を抜く前に、色々言われたな。

　俺が喉から手が出るほど欲しい力を与えてやるとか、ダリアを守れる力が欲しいんだろ？ とか、俺をバカにしていた連中を見返すほどの力をくれてやるぞ？　とか言われた記憶がある。

　「そうそう。聖剣を引き抜く前に、聖剣に聞かれるの。貴女の望みは何？ って」

　ステフは頷きながら、自分が聖剣を抜いた時を懐かしむ。

　……マジで？

　聖剣に望みなんて聞かれなかったぞ？

　力を欲しがってるのは分かっているから、さっさと抜けって言われたの俺だけ？

　「……俺、聖剣に望みなんか聞かれなかったぞ？」

　「え？ 本当？ 聖剣によって違うのかな？ 私は聖剣に貴女の望みは何？ って聞かれたから、迷わずプライスに会いたい、プライスと一生一緒にいたいって言ったよ？」

　「……ステフ」

　ああ、本当にステフにまた会えて良かった。

　こうして一緒にいれるって幸せだな。

　「な、何？ 急に真剣な顔して」

　「いや、俺は本当に幸せ者だなって。ステフみたいな素晴らしい女性に、そういう事を言って貰えるって、男として最高だろ？」

　「もう……プライスのそういう所……本当に大好き！」

　嬉しそうにステフは俺に抱きつく。

　本当に、祠の近くに人がいなくて良かったと思う。

　こんなキレイな女性に、抱きつかれる所を男どもに見られたら、嫉妬されるに決まっているだろうし。

　「イチャイチャするなら、別の場所でやってよ！ ただでさえ聖剣抜けなくてイライラしてるのに、更にイライラするからさ！」

　イチャイチャしているつもりなど無かったのだが、アザレンカにとっては鬱陶しかったようだ。

　確かに俺がアザレンカの立場だったら、間違いなく怒ってただろうな。

　「ごめんごめん、アザレンカ。それで聖剣はなんて言ってるの？」

　「……なんか、アナタのお願い事はな～に？ って凄いイラっとする感じで聞いてくるんだけど……何？ 聖剣ってこんな口調なの？」

　「私は普通に貴女の望みは何？ って聞かれたけどな……。そんな変な口調じゃ無かったよ？」

　ステフとアザレンカはお互いの聖剣の口調を言い合う。

　何だそりゃ。

　聖剣って色んな口調なんだな。

　ステフの雷の聖剣は貴女、氷の聖剣はアナタ、俺の火の聖剣はお前。

　……あれ？ 火の聖剣って、よく考えると大分失礼じゃね？

　「まだ良いだろ。望みやら願いやらを聞いてくれるだけ」

　「そういえばプライスはどういう事を聞かれたの？」

　「何も聞かれなかったんだよなあ……それどころか、お前は力が欲しいんだろ？ じゃあ抜けよ、お前に力を与えてやるからって、上から目線だぞ？ そう考えるとアザレンカは、まだマシだろ」

　俺は自分が初めて聖剣を抜いた時を思い返す。

　うん、今思い返しても上から目線だったな。

　間違いない。

　なんなら命令口調だったからな。

　いいからさっさと抜けとか。

　 (失礼な奴だな。お前には、ちゃんとお前が望む力を与えてやったではないか？ 選んでやった事に対する感謝が足りんぞ？)

　ほら、これだもんなあ……。

　火の聖剣は……。

　俺にしか聞こえていないからって、好き勝手な事を言いやがって……。

　(まあ良いだろう。しかし、氷の聖剣も強情だな。そこの女勇者は……いや、今は勇者では無くなったのか。そこの小娘は、氷の聖剣の使用者として、十分な身分と目的があって、氷属性魔法を使えるのに何故だ？)

　おうおう、この聖剣はアザレンカに聞こえてないからって小娘呼ばわりかよ。

　一応、俺の前に選んでいた勇者の孫娘だぞ？

　アレでも。

　しかし、十分な身分と目的か。

　確かにアザレンカは、英雄と言われた勇者の孫娘だから、身分は申し分無いな。

　しかも、氷属性魔法も上級まで使えるし。

　なら、氷の聖剣が抜けない理由は何だ？

　聖剣を抜く目的か？

　ステフは、聖剣を抜く目的に俺と会いたい、俺と一生一緒にいたいという目的というか、私欲で抜けたんだからな。

　というか、聖剣によって言い方が違うのかよ。

　火の聖剣は目的、雷の聖剣は望み、氷の聖剣は願いか。

　「俺は目的があったから、火の聖剣に選ばれたっぽいんだよな。何よりお前には目的があるって、目的を重視している感じで言ってたし」

　「目的？ 望みじゃなくて？」

　「願いじゃないの？」

　「……ややこしくなってきたな」

　……大体一緒の意味じゃないのか？

　目的も望みも願いも。

　いや、違うんだろうけどさ。

　とりあえず、言い方は違えど、聖剣を抜こうとする理由の内容を、聖剣は重視しているんじゃないのか？

　ということは、アザレンカの聖剣を抜いて、叶えたいと思っている願いがダメなのか？

　「アザレンカは、どんな事を願いながら聖剣を抜こうとしているんだ？」

　聖剣は内容を重視している。

　そう考えた俺はアザレンカに聞いてみる。

　「そりゃ、決まってるじゃん！ 先代勇者のような、立派な勇者になりたいって願いだよ！ だけど、さっきからそれじゃダメね～ってスッゴくウザい感じで拒否するんだよ！」

　……アザレンカがイライラするのも分かるな。

　俺も、聖剣にそんな感じで拒否されたら、間違いなくイライラしてただろうな。

　けど、先代勇者のような立派な勇者になりたいって事は。

　つまり、英雄と呼ばれるような勇者になりたいって事だろ？

　結構十分な願いだと思うけどな。

　何がダメなんだろう。

　「分かった！ 先代勇者のような立派な勇者になりたい！ だからダメなの！ アザレンカ！ 先代勇者を超える勇者になりたい！ はどう！？ これは立派な願いでしょ！」

　「そ、そうか！ ありがとうステフさん！ 先代勇者を超える勇者になりたい！ 英雄と呼ばれた憧れの人を超えたい！」

　これは良いんじゃないか？

　願いとしては壮大だろ？

　聖剣も叶えさせてやりたいって思うんじゃないのか？

　が、しかし。

　全く抜ける気配が無い。

　「そうじゃないでしょ～？ って何なの！？ 結構、願いとしては間違ってないと思うんだけど！？ ねえ！？ 僕の願いって何なの！？」

　「そんなの俺達に聞くなよ！」

　とうとう、訳が分からなくなったのか、アザレンカは自分の願いを俺達に、考えて貰おうとする始末。

　この後、一時間近く考えたが、結局聖剣を抜くことが出来なかったので、ひとまずホセさんの家へと持っていって、皆でアザレンカの願いを考える事になった。