騎士王と大賢者の間に産まれた男だけど、姉二人と違って必要とされていないので仕えません！

第59話 本当の願い

　「聖剣が納得する願いですか……」

　「ふむ……なんじゃろなあ……」

　「……またクセのある聖剣ね」

　ホセさんの家へ戻った後も、俺達は頭を悩ませていた。

　聖剣が抜けないのは変わらず、変わったのはアザレンカの願うべき事、という難問に悩む人数が三人から六人になっただけだ。

　「マルクのような立派な勇者になる事が、聖剣を抜くのに相応しくない願いじゃ、というのじゃから驚きじゃのう……」

　「マルクを超えたいでもダメだとは、どんな願いなら氷の聖剣を抜く事が、出来るんでしょうね……」

　爺様とホセさんは、お手上げといった様子で、考える事を半ば諦めていた。

　気持ちは分かる。

　他人の願うべき事を考えるって、訳分からねえよ。

　ましてや、爺様達とアザレンカじゃ、年齢が離れ過ぎている。

　それに性別も違うし。

　俺だって、いきなり七十歳のお婆さんの願うべき事を考えてみてください！ って言われても爺様達のように、お手上げ状態だっただろうな。

　「そういえば、二人はどんな願いで、聖剣を抜くことが出来たのかしら？」

　ダリアが、俺とステフに質問する。

　参考にしようとしているみたいだけど、無駄なんだよなあ……。

　「私は聖剣に願いなんて聞かれて無いし。私が聞かれたのは望み」

　「……望みも願いも一緒じゃないかしら？」

　「俺もそう思う、ちなみに俺は、望みも願いも聞かれなかった。だけど火の聖剣は、目的を重視してたな」

　「望みに願いに目的……ややこしいわね」

　全くだ。

　何故、ある程度の身分と、同じ属性魔法を極めている事を必要としているのは、どの聖剣も同じなのに、望みだの願いだの目的だの言い回しが変わるんだ。

　統一しろよ。

　「ステファニーが聖剣に言った望みなど、聞かなくても分かるわい。どうせプライスの事じゃろ」

　「……一生プライスと居たい、とか思いながら聖剣を抜いてそうね」

　「え？ 良く分かったね！ 正にその通り！」

　ステフの言葉に、爺様とダリアは呆れながら聞き流す。

　「どうだ？ 何か良さげな願いは浮かんだか？ アザレンカ？」

　「うーん……浮かんでるけど……いや、これじゃないよね」

　アザレンカは俺達の話を参考にして、氷の聖剣が納得しそうな願いを考えていたのだが、ピンと来ていないようだ。

　「プライスは火の聖剣に抜け、って言われたから抜いたって言ってたけど、何の目的も無かったの？」

　「決まってるじゃない。私と再会したいって、目的で聖剣を抜いたのよ」

　……アザレンカめ。

　余計な質問を。

　ステフが期待しながら、俺の答えを待っているじゃないか。

　……正直に答えるか。

　「いや、あったよ。大切な人を守れる力が欲しい、って明確な目的がな。……やっぱりトラウマだったからな、ステフを守ってやれなかった事が……」

　「大切な人を守りた……」

　「プライス！ やっぱり私達は相思相愛だったね！ 同じような事を考えていたなんて！」

　ステフは、アザレンカの言葉を遮っただけではなく、勝手に俺の目的を自分の都合の良いように解釈し、嬉しそうに抱きついて来る。

　……まあ、ステフも守りたい大切な人の中の一人だからな。

　ステフを守れるような力が欲しい。

　そう解釈して貰っても良いか。

　「……むぅ、やっぱりステフさん絡みじゃん、プライスも」

　「惚気たいだけだったのかしら？」

　俺の目的を聞いたダリアとアザレンカは、露骨に不満げな顔を浮かべる。

　……ちゃんと言葉にしてやらないとな。

　「不満そうな顔するな。ダリア、それにアザレンカ。二人だって、俺の守りたい大切な人だぞ？ ステフと同じくらいな」

　「……もう、プライスったら」

　「……ズルいなあ」

　言葉とは裏腹に、ダリアとアザレンカは嬉しそうにしていた。

　……思っている事を言っただけなんだけどな。

　ここまで喜ばれるとは。

　「というか、アザレンカもその願いで良いんじゃない？ 大切な人を守れる力が欲しいって聖剣に願ってみなよ？」

　「そ、そうか！ それは良いかもしれないですね！ よし！ 大切な人を守れる力が欲しい！」

　ステフの助言で、アザレンカは俺と同じことを聖剣に願う。

　「……」

　「どうだった？」

　「……その大切な人は誰？ って言われた」

　さっきまでの露骨な拒否とは違うな。

　アザレンカ曰く、聖剣がそれじゃダメね～とかそうじゃないでしょ～？ とか言っていたみたいだし。

　アザレンカの大切な人か……誰だ？

　マルクが亡くなったから、アザレンカに肉親はもういなかったはず。

　アザレンカの母親は、アザレンカを産んですぐに亡くなったって聞いたし、アザレンカの父親も確か数年前に事故で亡くなったから、ここ数年はマルクと二人暮らしだったよな。

　「大切な人……いるにはいるけど、僕よりも強いからな……守るって言い方はおかしいと思う」

　アザレンカは歯切れが悪そうにしながら、自分の大切な人を話す。

　アザレンカより強いのか。

　一応、勇者に選ばれたこともあるアザレンカより強いって、アザレンカの大切な人は中々凄い人なんだな。

　「まさかお前にも、そんな大切な人がいたとはな？ 今度紹介してくれよ」

　「は？」

　……何か、俺は不味いことを言ったのだろうか。

　アザレンカが露骨に不機嫌になる。

　「……アザレンカ、ステファニーや、私みたいにストレートに言わないと、プライスには伝わらないわよ」

　「……というか、プライスが鈍感過ぎ。表情や言い方で読み取ってあげられないの？」

　なんだなんだ？

　俺が一体何を言ったって言うんだ？

　アザレンカどころか、ダリアやステフにまでも呆れられる始末だぞ。

　「……そうですね。うん、そうしましょう」

　覚悟を決めたようにして、アザレンカは聖剣に願いを伝える。

　「大切な人達を守れる力が欲しい。そして、プライスを支えられる力が……プライスと一緒にこれからずっと戦っていける力が僕は欲しい！」

　「……！」

　気付かなかった。

　まさか、アザレンカもそこまで俺の事を思ってくれているとは。

　……問題はその願いで氷の聖剣が抜けるのかって話だが……杞憂だったようだ。

　氷の聖剣が光り始める。

　(フッ……氷の聖剣も納得したようだな。小娘……いや、勇者アザレンカの願いに。しかし、お前も幸せ者だな？ 家族以外の女にこんなにも好かれているのだから。しかもある程度の身分や美貌を持った三人とはな)

　火の聖剣は嬉しくてなのか、俺をからかいたいのかは分からんが、俺に問い掛けてくる。

　……確かに俺は幸せだな。

　いや、贅沢過ぎる。

　家族には恵まれなかったが、俺の近くには一人いれば十分なレベルの女性が、三人もいるんだからな。

　そして、その中の一人であるアザレンカが、聖剣に選ばれようとしている。

　これはとても嬉しい事だ。

　アザレンカは、柄を握り鞘から聖剣を引き抜く。

　「……これが、氷の聖剣……。凄い……何か力が……湧いてくる」

　アザレンカは不思議そうに氷の聖剣を見つめる。

　始めは俺もそうだったな。

　湧いてくる力に戸惑って、俺もただただ火の聖剣を見ていたし。

　「やったのう！ アザレンカ！」

　「かれこれ三百年くらいは、氷の聖剣の使い手が現れなかったのに……いやはやアザレンカ殿は流石ですな」

　爺様とホセさんもアザレンカを褒める。

　アザレンカも嬉しそうだ。

　「これで、アザレンカがまたイーグリット王国の勇者に戻る事に対しての異論は出なくなるわね。やはり貴女は勇者よアザレンカ」

　「そうだな、これからも俺達の事を宜しく頼むぞ？ アザレンカ？」

　「プライス……ダリアさん」

　完全に俺達は、アザレンカが聖剣を抜けた事に対して祝福ムードになっていた。

　しかし、ステフは冷静に言い放つ。

　「まだ、スタートラインだよ？ アザレンカ？ 聖剣を使えるって言えるようになるのは、私達みたく聖魔法（ホーリーマジック）を使えるようになってからだよ？」