フリー・ライフ・リベレイション

第369話 紅のヒールポイズン

ルイスは、紅茶を飲んで気持ちを落ち着かせる。そして、そわそわしているブレイブを見る。

「弟が心配で、落ち着けねぇー！」

ずっと、エノクから返事が来ているのに言う。

「ルイス様、最近ですがお店にお客さんが余り来なくなりました。どうやら、流れてきたプレイヤー達のポーションが売れているそうです。」

キリアは、落ち込んだ雰囲気で言う。

「らしいですね。僕のポーションより、効果が良いのだとか。少しだけ、嫌な気がしますが…。」

すると、マッキーが聞いてたのか現れる。

「ルイス、これが今話題のポーションだ。」

すると、ルイスから殺意が放たれる。

「どうやら、そんな良いものじゃなさそうだな。」

トキヤは、ルイスの険しい雰囲気に呟く。

「悪魔の微笑み…。または、悪魔の誘惑という名がつけられた薬です。β時代に、これを使って先輩錬金術師達はこの世界を去りました。ジャンルは、回復薬ですが。錬金術師は、ヒールポイズンと呼びます。まさか、これを飲んでないですよね？」

説明しながら、焦った雰囲気のルイス。

「それほど、やばい薬なのか？」

「飲めば、世界を壊しかねない代物ですよ。」

その言葉に、全員が驚いて固まる。

「あのやり過ぎな、昔の運営が危険だと判断して、この世界じゃ作れない様にした危険物ですから。」

ルイスは、心配そうにマッキーを見る。

「試しに、一本だけメンバーが。」

「一本だけならば、問題はありません。しかし、中毒性のある厄介な薬です。また、飲みたくなるかもしれません。絶対に、全力で止めてくださいね？」

マッキーの言葉に、ルイスは真剣に言う。

「止めなかったら、この世界を永遠に去る事になるのか？β時代の錬金術師達の様に…。」

マッキーは、複雑な雰囲気で言う。

「いえ、昔は運営がデータを保存してませんでしたからね。今は、データ保存してあるので、時間がかかりますが修復が出来るでしょう。しかし、保存されたデータの更新を怠っていれば弱くなります。」

ルイスは、落ち着いた雰囲気である。

「データ更新は、週に一度する様に言ってある。」

マッキーは、ホッとした様に言う。

「それと、この薬にはアバターを崩壊させてしまう効果があります。これは、死に戻りしても特殊アイテムやスキルでも治すことは出来ません。もし、住民が飲んでしまったら。かなり、最悪案件です。」

想像したのか、青ざめるプレイヤー達。

「値段は安く、回復の効果が良いしプレイヤーハンドですが…。実際には、飲み過ぎると徐々に体が重くなり、動きがカクカクになる。そして、最終的にはアバターが少しずつ崩壊してしまいます。また、この崩壊はサーバーを圧迫するので…。」

ルイスの言葉に、何かに気づくアメリカメンバー。

「サーバーダウンするのか？」

「はい。データ崩壊も同時に起きてしまいます。」

その言葉に、トキヤとマッキーは気づいてしまう。

「それって、今の海外サーバーと同じ状況じゃ！」

マッキーの叫びに、ルイスは無言で頷く。

「僕も、ノーマークでした。まさか、無かった事にされて消された物を掘り出されるとは…」

ルイスは、苦々しい雰囲気で呟く。

「こりゃ、アメリカ運営のデータ保管庫は食い荒らされてるだろうな。じゃなきゃ、ロストデータがある理由が分からん。個人情報も、アメリカ運営から盗まれた可能性があるって事だ。最悪だな…。」

ブレイブが、怒りを滲ませて言う。

「いや、セキュリティーは問題ないはずだ。あるとすれば、裏切り者が手引きした可能性かな。」

フレドは、深刻な雰囲気で呟く。

「なおさら悪いわ！」

「ルイス、情報ありがとう。同盟メンバーに、伝えておく。まっちゃんは、有力クランに行け。」

トキヤは、素早く立ち上がりチャットを開く。

「俺達も、知らせなきゃ…」

ブレイブの言葉に、マッシュが素早く動く。

「なら、俺は海外掲示板っすね。」

ルーカスも、急いで動く。

「なら、日本サーバー掲示板だな。」

グレンも、真剣に頷いて座る。

運営は、掲示板を見て固まった。ルイスから、明かされた紅ポーションの正体。一部では、ルイスに嘘つきというレッテルが貼られている。

「蒼夜さん、調べたら出てきました。ヒールポイズンと、当時の錬金術師が呼んでいた毒薬です。」

これで、ルイスが嘘つきでは無いことは分かった。結果、多数者のプレイヤーが使用を踏み止まったので感謝しかない。しかし、ヘイトを受けるルイス。

「誰か、誘導者がいるばず…。探すぞ。」

『はい！』

大河は、心配そうに画面を見つめる。

「すまん大河、敵を炙り出す為に…すぐには、ルイスが本当の事を言っている事を運営として告げられない。おそらく、ルイスもそれは理解しているはずだ。その証拠に、姿を表に出してないからな。」

蒼夜は、悔しそうに頭を下げて謝る。

「おう、兄としても運営としても分かってる。」

そう言うと、パソコンに向かって仕事したのだ。

「それと、ヘルプ要員に裏切り者が混じってる。」

大河は、一瞬だけ手を止めるが無言で頷く。サーバー復帰が不可能な国の運営がヘルプとして来ているのだ。そして、来たその日にサーバーデータへのアタックが数回。運営サイドから、見つかっている。

「厄介だな。かと言って、本社の命令には逆らえないし。データ会社とか、話は通してあんのか？」

小さく呟く様に、蒼夜を見ないで言う大河。

「あちらも、全力で守ると言ってる。」

大河は、頷くと無言で仕事を進める。蒼夜も、素早く離れて仕事に戻って行く。鬼崎も忙しそうだ。