フリー・ライフ・リベレイション

第343話 勧誘合戦

ルイスは、木漏れ日喫茶メンバーに手を差し出し、起き上がらせて回復をかけて優しく微笑む。

「僕は、君達を待っていたのですよ。」

すると、キョトンとしている木漏れ日喫茶メンバー

「３日前に、変態に絡まれていると話していたのが聞こえまして。つい、心配で待っていたのです。」

ルイスは、心配そうな雰囲気である。

「え、あの…お恥ずかしい。」

メイナは、驚いて恥ずかしそうに言う。ルイスは、クスクスと笑う。そして、真剣に男を見る。

「本当だったのですね。ではきっと、手回しされて野良で組めないというのも本当なんでしょうね。」

ルイスは、少しだけ残念な雰囲気で言う。すると、慌てた反応をする周りのプレイヤー達。

「うわぁー、全部聞かれてる！全部聞かれてる！」

恥ずかしそうに、悶えるメイナと苦笑するメンバー

「マスターも、その話を聞いて心配してました。」

「え、お父さんが？そっか、心配を…」

メイナだけでなく、その他のメンバーも苦笑する。

「それにしても、ルイスさんが常連客って本当だったんですね。それで、話を戻しますが要件は？」

殴られた、木漏れ日メンバーのコイズは聞く。

「僕達と一緒に、イベント攻略しません？」

「え、そんな申し訳ないですよ…」

メイナは、素早く申し訳ない雰囲気で言う。

「そうだ、そいつらにはもったいない。」

ルイスは、小さくため息を吐き出して男を見る。

「それは、何を基準に言っているのでしょうか。」

「おたくらは、日本サーバーの顔とも言える有名クラン。対するこいつらは、連携もままならん駆け出しのゴミ。ふんっ、足を引っ張って終わりだろ。」

ルイスは、考えてからメイナに動画を見せて貰う。

「メイナさん、此処での指示は何かありました？」

動画を止めて、ルイスが聞くと聞いてないと答えている。そう、明らかに指示が少な過ぎるのだ。

「なるほど。その人はメイナさん達を、勝たせる気が無かった事が分かりました。まともに、指示する気がないし適当に合わせろなど呆れました。」

ルイスの言葉に、思わず睨む男。

「やっぱり、わざとだったと。」

険しい雰囲気で、男を見る木漏れ日メンバー。

「メイナさん、マスターと僕のおじいちゃんは同い年で、小さい頃から僕もお世話になってます。それに、木漏れ日喫茶の常連客ですから。皆さんが、信頼できる存在だと知ってます。無理に、誘うつもりは有りません。けど、良ければどうでしょう？」

ルイスは、心から心配そうなそれでいて穏やかな微笑みを浮かべる。思わず、嬉しくなる喫茶メンバー

「あーもう、良い加減に邪魔すんなよ！」

男は、剣を振り回して攻撃する。しかし、素早くその剣は弾かれる。ルイスは、動いていない。

「待たせたな、マッキーさんだぜ！」

「おや、今日は忙しいのでは？」

ルイスは、素っ気ない雰囲気で言うと笑う。

「新メンバーが、気になったから来てみた。にしてもだ、いきなり攻撃するとか何だこいつ？」

ルイスは、説明すると不快そうなマッキー。

「ふーん…。その動画、俺にも見せてくれよ。」

マッキーは、動画を見ると怒りの雰囲気である。

「なるほど、これは無茶苦茶だな。」

「明らかに、仲間のミスを誘発してるっす。」

ルーカスは、真剣な雰囲気で言う。

「あ、そうです。このゲーム、街での戦闘は特殊な場合しか許可されてません。なので…」

すると、衛兵が現れて男を捕まえる。

「は？はなせやこらぁ！」

そう言って、暴れる男にルイスは笑顔。

「僕も、通報しちゃいます。」

「あ、俺もしとこうかな。」

マッキーも、素早く通報画面を出して言う。

「それ、良いっすね。」

ルーカスは、木漏れ日メンバーに通報の仕方を教える。烏丸が、隠れて通報をポチッたのは内緒だ。すると、鬼崎さんが現れて疲れた雰囲気である。

「また、貴方ですか…。」

「鬼崎さん、この人は過去にサバゲー5件、ホラーゲー2件ファンタジーゲー8件を出禁にされてます。しかも、個人情報を調べてリアル凸した事も…。」

ルイスの言葉に、表情を引き攣らせる鬼崎。

「そして、今回のターゲットは既に居場所がバレてます。まあ、木漏れ日喫茶隊なんてクラン名ですからね。しかも、狙われているのは女性です。」

すると、周りのプレイヤーから容赦なく白い目で見られる男。鬼崎は、深いため息を吐き出している。

「ログを確認して、悪質だと判断されたのでうちも出禁にしたいと思います。利用規約違反が、みられましたので。今まで、ありがとうございました。」

そうして、凍結されて消される男。

「何故、そんなに良くしてくれるんですか。」

「身内贔屓ですよ。行きつけのお店の、愉快な店員さん達。それで、どうしましょう？」

ルイスは、優しく微笑む。

「……よろしくお願いします！」

こうして、木漏れ日喫茶隊が仮メンバーとなった。

ルイスは、お店の３階の部屋を木漏れ日喫茶メンバーに貸す。手厚いサポートに、困惑している。

その日の夜、木漏れ日喫茶隊のサジがルイスに近づく。ルイスは、無言で微笑みサジの言葉を待つ。サジは、木漏れ日喫茶隊の頭脳役。リアルでも、お馬鹿２人のストッパー兼ツッコミ役を担っている。

「聞いて良いですか？常連客と聞きましたが、俺はルイスさんらしき人を見た事がないです。」

「そうですか。」

ルイスは、素っ気ない雰囲気である。

「本当に、あなたは何者なんだ。嘘ついたのか？」

サジの言葉に、深いため息を吐き出すルイス。幸いな事に、此処にはルイスとサジしか居ない。

「先輩、酷すぎないですか？今では、ほぼ毎日のように一緒にお仕事してるのに。少し、凹みます。」

その口調と雰囲気に、目を丸くして固まるサジ。

「先輩、他言無用ですよ？」

苦笑して、少しだけお茶目に言う。

「なるほど、ちなみにマスターは…」

「勿論、僕の正体は知ってますよ。」

ルイスは、ノホホーンと言う。

「取り敢えず、俺は何も聞かなかった。」

「はい、サジさんは僕と雑談しに来ただけです。」

サジさんの事です、約束は絶対に守ってくれるでしょう。ですが、知る人が増えれば増えるほどに恐怖が襲うのです。バイト辞めて、逃げ出したくなるのです。別に、バイトしないと困る訳では無いので。

「…大丈夫だ、だからちゃんとバイトに来いよ。」

そう言うと、手を振りサジは去るのだった。

「取り敢えずは、様子見だな。」

トキヤが、来ていた事はマップで理解していた。

「そうですね。」

ルイスは、そう呟くとログアウトするのだった。