フリー・ライフ・リベレイション

第342話 リタイアする人達

俺は、とあるクランのリーダーだ。今回のイベントが、高難易度過ぎてメンバーの意見が割れている。

ユウユウとかは、続行を希望しているが…

取り敢えず、組んでいるクランでも同じく意見が割れているらしく、攻略が全く進んでいない。リーダー達で話し合い、続行組はノラと組む事になった。

しかし、うちのユウユウは勧誘合戦になる程の人気だ。まあ、あのルイスさんのリアル友達だしな。

本人も、それを理解しているのか困り顔だ。

「いっそうのこと、助けを求めてみるか。」

俺は、そう呟いて立ち上がるのだった。

瑠衣は、お店が早仕舞いしたので、メンバーと休憩も兼ねて休憩していた。やはり、話題は高難易度クエストについてだ。瑠衣は、無言で聞いている。

そして、マスターの娘さんが絡まれている事も…。

「あいつ、私の胸や尻を舐め回す様に見てさ。」

ケーキを切りながら、イライラした雰囲気だ。

「しかも、彼女になるなら仲間にしてやるとか、上から目線で馬鹿にした雰囲気で言うのよ。」

マスターが、心配そうに娘さんを見ている。

「ゲームで、そういう出会い求めんなよな。」

ため息をつく、大学生のバイトメンバー。

「最悪なのが、周りに手回ししてなかなか組んでくれる人が居ないんだよなぁ。厄介すぎる…。」

瑠衣は、考える雰囲気で言う。

「木漏れ日メンバーで、行動しているんですか？」

「そうそう、瑠衣君も来る？」

先怒りを消して、優しく笑うマスターの娘さん。

「僕は、既に所属クランがあるので。」

瑠衣は、素っ気ない雰囲気で言う。

「ふーん、なんていうクラン？」

瑠衣は、一瞬だけ固まるがそのタイミングで、マスターがケーキを瑠衣の前にもう一個だけ置く。

「えっと、マスター？このケーキは？」

瑠衣が、困惑した様に言えば。

「せっかくなので、残り物のケーキもどうぞ。」

「ありがとうございます。」

マスターと話している間に、他のメンバーと話しているマスターの娘さん。瑠衣は、小さく息をつく。

そして、瑠衣は宿題を出して暫く勉強する。気づけば、マスターが前に座って新聞を読んでいた。

「実は、相談があるんです。」

「先程の事ですか？」

マスターは、本当に深刻そうに頷く。

「私も、絡まれているのを見た事があります。娘達は、１００レベルなのですが彼らは２００超え。まだ、１００にも到達していない私では…。」

マスターは、とても悔しそうな苦しげな雰囲気。

「運営に、通報は？」

「お説教を受けて解放されましたよ。」

瑠衣の言葉に、困り顔で答えたマスター。

「仕方ないですね、木漏れ日喫茶の常連客としてやれる事はしましょう。あ、店員としてじゃ無いですからね？くれぐれも、沈黙を通してくださいな。」

瑠衣は、堂々とした雰囲気で言う。

「本当に、ありがとうございます。」

「それは、全てが終わった後に言って欲しいです。取り敢えず、僕は帰ってする事が出来ました。」

瑠衣は、支払いをしてゆっくり歩いて行った。

ルイスは、ログインすると烏丸にその男について、早急に調べるようにお願いして立ち上がる。

「ルイス、どうするんだ。誘えば、バレるリスクが高くなってしまうぞ。確かに、確実だけど。」

トキヤは、珈琲を飲みながら言う。

「その時は、バイトやめるだけですよ。」

ルイスは、素っ気ない雰囲気で笑う。

「…まあ、そこまではしなくて良いと思うが。」

トキヤは、息を呑み目を丸くする。

「取り敢えず、友人の所属しているリーダーから、連絡が来てたので。それ含め、まとめて終わらせて来ちゃいますね。リタイア組の話でしょうね。」

「なら、俺も一緒に行く。」

トキヤは、私服装備から戦闘装備に変更して言う。ルーカスも、無言で着いて来たので３人で行く。

冒険者ギルドにて…

「突然、呼び出してすまない。」

リーダー達の隣には、ユウユウとトモが居る。

「単刀直入に言う、２人をイベント期間だけ仮加入させて欲しいんだ。実は、リタイア組が多くてな。２人は、ルイスさんとも仲がいいだろ？それで、悪意のある勧誘に悩まされていてな。頼む！」

ルイスは、2人を見ると疲れた笑顔のふたり。

「お2人なら、僕も大歓迎ですよ。」

明るく、ノホホーンと言うルイス。

「感謝する。俺は、リタイア組を見張らないといけんからな。何せ、自分達でリタイアを決めたのに、嫉妬して何やらかすか分からんやつもいるし。」

苦笑するリーダーさんに、ルイスは無言で頷く。

「暫くは、breezeの仮加入という訳で、お2人ともよろしくお願いしますね。まあ、2人の性格ならばメンバーとも大丈夫だと思いますけど。」

ルイスは、優しくクスクスと笑う。

「まあ、お邪魔するな。」

「暫く、よろしく！」

２人は、照れた雰囲気で言う。それから、暫くお茶をしてトキヤに２人を任せる。リーダー達は、キョトンとするがルイスは立つ事もせず無言である。

すると、木漏れ日メンバーが入ってくる。

「誰か、野良組まないか？」

此処は、始まりの街でイベントに行ける様なクランは少ない。かなり、追い詰められている様だ。

ルイスは、ゆっくり会話を盗み聞く。

暫くして、烏丸が紙を通りすがりに置いて行く。ルイスは、無言で紙を見つめている。

「なるほど…。」

小さく呟かれた声は、凍てつく様に冷たかった。

「ルイスさん、待ち人でもいるのか？」

「はい、そうなのですよ。」

先程の冷たさが、嘘の様に微笑むルイス。リーダー達は、それを見て素早く離れた場所へ移動。

ルイスは、無言で紅茶を飲んでいると騒ぎが。

「お前ら、まだ組めてねぇーの？」

バカにした口調に、無視する先輩達。すると、男はマスターの娘さんであるメイナに近づく。メイナを庇う様に立つ、木漏れ日メンバーの男性陣。

2人が、殴られた所でルイスは無言で立ち上がった

「おやおや、公共の場で血祭りですか？」

大物の登場に、ギルド内の全員が固まるのだった。

作者の謝罪

寝落ちからの、起きれませんでした。申し訳ないです。今度こそ、寝落ちしないそ…