フリー・ライフ・リベレイション

第308話 竜国へ

ルイスは、カロに聞いてみる事にした。父親が、まだかろうじて生きている事。カロに、会いたがっている事。そして、竜国は危険だという事を。

「俺は…、会いたい。」

写真を見つめ、俯いたままいうカロ。

「では、決まりですね。」

竜国は、隠された龍国の中にある小さな国です。竜姫サラさんと他2人の王子が居ます。最近では、プレイヤーの姿もちらほら見られますね。

ただ、竜種はプライドが高いし気性が荒いので、殆どのプレイヤーが竜国まで行く事はありません。

龍国で、大抵の竜国製品や物は買えてしまうので。

取り敢えず、龍国に着いたので親しい人に挨拶をします。勿論、カロやリリアも連れて行くのです。

顔合わせは、大事なのですよ。

慌ただしく、顔合わせして龍国宿で一泊。そして、次の日に竜国へ。カロの顔色が、とても悪いです。

「こ…怖くない、怖くない。」

カロは、小さく呟いている。竜達は、無視する。

「カロ、手を繋ぎましょうか。」

「こ、子供扱いするな…」

そう言いながら、手を握るカロ。手が震えている。宿につき、トキヤ達は観光へ。グレンは、疲れてぐったりしたカロの護衛だ。ルイスは、竜王に呼ばれたので、心配そうにさるのであった。

カロは、目を覚まして起き上がる。グレンは、ストレージを整理している。カロは、無言で外を見た。

「カロ、お出掛けするか？」

グレンは、暢気に笑い言う。暇そうな、カロを心配しての提案だった。カロは、少し悩んで頷いた。

そして、ここでアクシデントが起こる。

グレンとカロが、通行人に阻まれはぐれたのだ。竜達は、ニヤリと笑ってカロに近づく。しかし、目つきの悪い青年が追い返したのだ。

カロは、キョトンとする。

「…指輪。」

「え？」

青年の言葉に、我に帰るカロ。

「その指輪、見える様にしとけ。」

そう言って、ルイスがくれた指輪を服の外に出す。

「これ、ルイスの旦那のだろ？」

カロは、無言でうんうんと頷く。

「みる人が見れば、助けてくれるはずだ。ルイスの旦那に、竜族は感謝しているからな。」

そう、優しい声音で言う。

「ありがとうございます。えっと、名前は？」

「ムートで良い。」

すると、慌てた雰囲気のルイスが来る。

「保護、ありがとうございます。」

安心した様に、ホッとしている。隣で、グレンも申し訳ないと謝る。ムートは、優しく？笑っている。

カロは、思わず思う…

あ、この人…見た目で損するタイプの人だ…

「ルイスの旦那、いきなり呼び出してすまん。」

「良いのですけど、ロレッタさんが困ってました。ついでに、お仕事をお願いされちゃいましたし。」

ルイスは、ため息を吐き出して言う。

「すまない…。俺の顔に免じて、許してくれ。」

「良いのですけど。」

そう言うと、カロを連れて去った。

「カロ、あの人はなんて名乗りました？」

「え、どういう事？ムートって…」

ルイスは、ため息を吐き出して聞こえない様に呟いた。呆れた雰囲気で、疲れた様に。

「竜王さん、逃げ出してまで会わなくても。」

隣で、グレンが苦笑するのだった。