フリー・ライフ・リベレイション

第302話 孤独な竜人に光を…

俺は、カロ。竜国で、竜と人の間に生まれた。だけど、竜国では竜人を仲間だと認めてくれない。幼い頃、父親は英雄達と共に死に、母は病気で亡くなった。それと同時に、俺は国を追い出されたんだ。

そして、そんな俺を拾ってくれたのが、冒険者ギルドウィーダン支部の初代ギルドマスターだった。

俺の目は、見た人の心を感じれる。

竜の力を暴走させ、怪我人を出してからは誰もが俺を怖がる。いつしか、顔を上げるのが怖くなっていた。だから、無言で雑用に取り組んだ。

いつしか、時は過ぎて今のギルドマスターに。

ギルドマスターは、俺の事が嫌いみたいだ。けど、俺には帰る場所もない。そんな中、ポストマンの仕事をしないかとルドカリムに言われた。いいや、今はベルトンだっけ？まあ、どちらでも良いや。

回想

「俺は、暴走するよ？」

俯いたまま、視線を合わせず呟く。

「うん、知ってる。」

ベルトンは、困った雰囲気で笑う。

「馬鹿なの？」

ため息混じりに、小さく言ってしまう。

「酷いなぁ…。ホーエンハイムといい、何で久々に会うとそう辛辣なのやら。まあ、３０人くらいに声かけてある。だからさ、やってみない？」

「無理だよ。誰も、俺を止められない。」

死んだ様な目で、ベルトンを見つめるカロ。しかしながら、直ぐに驚いた。嘘を、ついてないから。

「取り敢えず、待ってて。じゃあ、またね。」

そう言って、ベルトンは去って行こうとする。

「駄目だ。竜国が、何を言ってくるか分からない。それに、いろいろと迷惑が…聞けよ！」

少しだけ、焦る雰囲気で言うカロを無視するベルトン。ベルトンは、苦笑からため息を吐き出す。

「竜国の奴ら、追い出したんだから放っておけばいいものを。まあ、釘は刺してあるし大丈夫だよ。」

そう言うと、ベルトンは去って行った。

絶対に、大丈夫な訳がない。どうしよう、どうするべきだ？俺は、どうしたらいいか分からない。

「こんばんは、これベルトンからです。」

その人は、何処か可愛い見た目の青年だった。

「breeze！？え、えっとカロじゃなくて別の人を用意します。少しだけ、お待ちください！」

ああ、お金持ちか何かか…。ギルドマスターの反応で、理解してしまった。心が痛い、荒ぶる…駄目だ暴走してしまう。早く、別の場所に移動しなきゃ。

「いいえ、彼で良いです。」

「しかし、始まりの街に彼は危な過ぎる！」

その通りだ、俺なら殺してしまいかねない。逃げながらも、しっかりと会話は聞こえてしまっていた。

「おや、全く信用なしですか。それはそれは、随分と舐められたものです。僕が、彼を押さえられないとでも？それとも、お金の問題でしょうか？」

心音が速くなり、息が荒くなる。

駄目だ、間に合わない…。また、また嫌われる！

すると、首に何かをかけられる。指輪？あれ、心が見えない。少しだけ、落ち着いて来たけど怖い。顔を上げたら、絶対に皆んな…怖がっている。

ああ…、終わった。皆んな、やっぱり怖がってる。

「全部、壊れてしまえば良いのに…」

身体の一部が、竜化して自然と動き出した。

「君の力は、壊すのに向いてないですよ。」

そう声がして、初めて暴走を止められた。

「君の力は、守護竜の力…。誰かを守ってこそ、本領を発揮させます。根本的に、誰かを傷つける事に向いてないのですよ。だから、怖がらないで。」

草花と太陽の匂い、とても優しくて温かい匂いだった。そして、自分が優しく抱きしめられている事に気付いた。顔を上げると、優しく微笑む龍人が。

全員が、驚いていた。そして、険しい視線を向けている。いけない、このままだとこの人が…。

「あのさ、ルイスに手を出したら許さんから。」

周りのプレイヤーさん達も、同意する様に頷く。流石に、プレイヤーさん達を敵に回すのを恐れて縮こまる人々。プレイヤーだけじゃない、住民達も混ざってる。この人は、いったい何者なんだろう？

「僕は、小さなクランのリーダーですよ。」

「嘘だ。」

本当は、どうだって良いのに声を返している。

「それは、心を見て言ってます？」

ニヤけた雰囲気で、その人は笑う。ムカつく…。

「見てない…。」

指輪を外すのが、とても怖い。

「それ、僕がこの世界に来てからずっと着けてる大事な物なんです。だから、大切にしてください。」

そう言って、俺から離れて新しい指輪の紐を首に掛けた。そしたら、その人は人間の姿になっていた。

「あ、自分で作れる様になったんだ？」

剣士のお兄さんが、その人に明るく笑って言う。

「そうなんですよ、グレン。」

そう言って、指輪を見せている。無言で、指輪を取ってあの人を見てみる。あれ？見えない！

「そう簡単に、心は見せませんよ。」

クスクスと、笑うその人にまた苛立った。

「本当に、俺で良いの？ポストマン。」

指輪を首に掛け、少しだけだ不機嫌な声が出た。自分でも、びっくりした。周りの人も、驚いていた。

「うーん、正式には冒険者ギルドと掛け持ちで、僕達のクランにも入って貰いますけど。」

「え？」

今度は、間抜けな声が出た。少しだけ恥ずかしい。

「あははっ、感情豊かで何よりですね。」

自分に、感情がまだあった事に驚きを隠せない。いつもは、俯いてた頭が見上げている事に気づかない程に。その人は、とても明るく輝いて見えた。

「うるさい…。」

雇い主に、失礼なのは分かってるけど。けど、この人は怒らないって感じていた。まだ、素直にはなれないけど、この人なら安心出来る気がした。