フリー・ライフ・リベレイション

第258話 とある男の悩み

俺の名前は、バーズ。木製職人で、主に家具や木彫り人形そして木皿などを作っている。昔は、弓を作り最高の木製職人と有名だった過去を持つ。

あの時は、楽しかったなぁ…。

ベナ、カメリ、デンテ、ポルコの全員がホームに帰って来て。クエストに、誘ったりしてくれた。

なのに、何故だ？何故、俺は孤独になった…

いや、分かってはいたんだ。受け入れられないだけで、本当は知っていた。奴らが、俺を利用していた事なんて。信じたかった、今は素材すらも集められない孤独な身だ。友達が、助けてくれるから生きている様なものだ。けど、頼りっきりは嫌だな。

俺は、最後の素材で木彫り人形を作る。

「こんばんは、バーズさんですか？」

これが、俺の運命を変える出会いになる事を、俺はまだ知らずにいた。思わず、息を呑む。

日本人形が、目の前に居たのだ。

とても、落ち着いていて優しい声音と表情。見た目も、絶世とまではいかないが整っている。何と呼ばれる、和装か知らないが動きやすそうだ。

可愛らしい、と言う言葉が似合う仕草の少年だ。

「えっと、人違いでしょうか？」

少しだけ、困惑した様子に我に戻る俺。

「すまない、バーズは俺だ。」

「これ、依頼品の木材です。」

少年…いや、もしかしたら青年か？取り敢えず、ストレージから大量の木材を出してくれた。

「こんなに、ありがたい。だが、良いのか？」

確か、俺はギリギリまで低い値段で設定したはず。

「木材は、フレンドも僕も余り使いませんから。在庫整理した時に、大量にあった木材をストレージに移してたの忘れてまして。人の為になるなら、いくらでも差し上げますよ？倉庫に、運びますか？」

流石に、ただは申し訳ない…

そんな時、革命クエストが始まったのだった。

革命クエスト：エルフ国…人魔対戦革命！

「やれやれ、巻き込まれましたか。取り敢えず、バーズさん…僕と一緒に組みませんか？」

彼は、深いため息の後に明るく笑う。

「だが、お前に迷惑が…」

「僕の名前は、ルイスと言います。僕の目的は、バーズさんに弓を使って貰う事です。けど、革命が終わらないと物資が揃わないでしょう？」

ルイスは、苦笑してから狐になった。

「和装は、目立ちますね。まあ、良いでしょう。」

「逆に、良いのだろうか？」

すると、ルイスは優しい声音で言う。

「言ったでしょう？僕にも、目的が有るのです。その為に、協力し合いませんか？って話なのです。」

悪意のない、どこか純粋そうな温かい雰囲気。

「分かった、よろしく頼む。」

そう言うと、ルイスは嬉しそうに笑った。俺も、つられる様に笑ってしまった。この時、俺は知らなかったんだ。彼が、どういう存在なのかを。

そもそも、他サーバーの情報なんて知らない。

「では、行きましょうか。この姿の時は、葛葉とお呼びくださいな。商人として、頑張るのですよ。」

俺は、頷いた。ルイスは、俺の手を引き笑った。こういう、ワクワクした感覚はいつぶりだろうか？