フリー・ライフ・リベレイション

第243話 日常と親離れ

瑠衣は、クリスマスイベントの確認をする。すると隣に、眠そうに春都がやって来る。

「おはよ、眠た過ぎる…」

「春都君、おはよう。また、夜遅く迄してたの？」

欠伸をして、席に座る春都をキョトンと見る。

「あはは…、セロンさん達にノリで着いて行った俺が悪いんだけどな。いろいろと、動き的に人間やめてないか？どうやったら、あんな動きできんの？」

瑠衣は、目を逸らしてから考えて。少しだけ死んだ目で、春都を励ます為にアドバイスを送る。

「βテスターは、化け物か変人か曲者しか居ないと思った方が良いよ。少なくとも、同じ人間だと思ってたら精神的に疲れるし。セロンさんは、戦闘狂で強い敵ウェルカム系のぶっ飛んだ化け物だし。」

すると、乾いた笑いを浮かべる春都。

「じゃあ、ルイスさんもなのかな？」

うっかり、春都は聞いてしまう。

「さあ、知らないけど。人伝に噂では、β時代は曲者で毒舌なクソ生意気キャラだったみたい。」

瑠衣は、スマホを直してから暢気に言う。

「クソ生意気…、想像がつかない。」

春都は、驚きながらあの聖人の笑みを思い浮かべて言う。瑠衣も、同意する様に頷いて続ける。

「けど、生産のトップで戦闘もそれなりに出来たから、人望もあったとか。それに、間違った事は言わなかったみたいだし。意外と、中身はまともな人なのかな？とは思う。ロールだと、予想かな。」

春都は、ふむふむと頷いている。

「つまり、本来の性格がアレなのか。」

ちょっとちょっと、春都君？アレって、何ですか！アレって！ナチュラルに、酷く有りません？そりゃあ、聖人顔でトラップに嵌めたり、ノリでボスに特攻させたりしましたが…。そんな風に、言われる筋合いは少ししか無いのですよ！デデン！

「僕は今の所は、生産系ブッ壊れキャラだと予想しているかな。まあ、それだけな筈はないとは思うけど。今は、キャラも戦闘スタイルも変わったらしいし。周りは、変人だと思っているみたいだよ。」

まるで、動揺せずに他人事の様にサラッと言ってのける瑠衣に、無言で驚きつつも頷く春都。

「良く、調べてんのな？」

「それは、強いプレイヤーはかっこいいし、誰だって憧れない？僕だって、F LLは大好きだし。」

瑠衣は、首を傾げてからキョトンと言う。

「確かに、俺もいろいろ調べてみようかな。」

春都は、楽しそうに笑う。

「程々にね？」

瑠衣は、そう言うと本を取り出す。しかし、本を取り出すと会話してくれなくなるので、素早く回収する春都。瑠衣は、驚きに思わずキョトンとして固まっている。春都は、思わず笑ってしまう。

クールなのに、天然さがでて可愛いリアクション。

「頭に、テープを貼られた猫かよ。」

プルプルと、震えながら言う。

「僕を、猫に例えないで。良く言われるんだ、自由気ままで愛想のない猫みたいだって。」

瑠衣は、ため息を吐き出している。

「分かるなぁ…。」

「春都君？」

ここで、今日初めての笑顔を見せる瑠衣。

「スミマセンデシタ！」

素早く謝り、その笑顔から視線を逸らす春都。瑠衣は、深いため息を吐き出すとやれやれと本を読む。

バイト終わりに、マスターにコラボメニューの試食をお願いされる。思わず、緩む表情にマスターは優しく微笑む。後から、他のメンバーにも試食をお願いするそうだ。瑠衣は、感想を書いて帰った。

さあ、ログインしたら何をしようか？

ルイスは、ベットから降りてリルとソルをもふもふしながら挨拶。2匹とも、嬉しそうに目を細める。

在庫を確認して、ポーションのストックを追加。

３人は、遊びに出掛けて行った。ルイスは、知っていた。本当は、３人が遊びに行っている訳では無い事を。３人は、breezeという巣から自ら飛び立とうとしている。大人に、なろうとしているのだ。

ルイスは、深呼吸する。

数年単位で、戻って来ないのだろうなと。

「ホーエンハイムに、会いに行きましたか。」

「メウロは、獣王国の騎士団長と会ってるな。」

トキヤは、掲示板を見ながら言う。

「ガイアも、精霊王の所に行くってさ。」

グレンは、珈琲を飲みながら言う。

「まあ、何にせよ親離れの時期だよな。」

トキヤは、優しく微笑むと言う。

「そうですね。応援しか、出来ませんが。」

ルイスは、ソファーに座りクリスマスイベントを確認している。そして、深呼吸すると笑顔で言う。

「なら、クリスマスと正月イベントは彼らの思い出となる様に、楽しい時間を過ごすのが目標ですね。今更、彼らの意思は揺るがないでしょうし。」

「だな。」

トキヤは、笑顔で頷く。ルーカスも、優しく頷く。

「良いっすね、俺も手伝うっすよ！」

「ルイス、プロメアの誕生日もな？」

グレンは、暢気に言う。

「勿論なのですよ。」

ルイスは、落ち着いた雰囲気で笑う。

年が明ければ、３人は出て行くつもりだ。まだ、意思表明や相談を受けていない。言い出し難いのか、先に弟子入り先に行ってしまうミスをしている。

保護者の許可なしに、師弟関係にはなれないのに。

恐らくだが、今回は断られるだろう。ルイスは、３人が自ら話すまでゆっくり待つ事にした。