フリー・ライフ・リベレイション

第227話 メンテナンス

瑠衣は、いつもの様にクラスの会話に耳を傾ける。

「鉱山の国、やべぇー広かった！」

まあ、国の土地のほぼ全てが鉱山で、今ある街も山を削って平らにした場所なので広いのも仕方ない。

「瑠衣、良かったら連れて行ってやろうか？」

「やめろよ、やっと寄生して行けたのに。こいつなんか、連れて行ったら邪魔でしかないだろ？」

相変わらず、うるさいですね。もう、行けてるので別に良いのですよ。それと、邪魔なのは君達です。

瑠衣は、無言でため息を吐き出す。

「あ、もしかして落ち込んじゃった？」

煽る雰囲気で、ニヤニヤ言う陽キャ達。

「取り敢えずさ、君達より僕が弱いと思う根拠って何？ずっと、思っていたんだけど何で？」

瑠衣は、静かな口調でゆっくり３人を見る。全員が思わず、固まって瑠衣を見ている。大抵、瑠衣は無視するか適当に流すかだ。言葉を返す事は、滅多にないし会話を避けたがる。それなのに、問うのだ。

「そ、それは…お前みたいな奴は…」

「アホらしい。見かけで、実力を見誤るとF LLでは痛い目を見るから、やめといた方が良いよ？」

冷たく突き放す様に、瑠衣は言えば落ち込む３人。

「だから、あれ程やめておけって言ったのに。」

春都は、深いため息を吐き出して呟く。

「アップデートとメンテナンス、どっちもらしいから１週間はかかるみたいだね。暇になる…。」

瑠衣は、考える雰囲気である。

「まあ、何とかなるだろ。」

春都は、明るく笑い飛ばして言う。

「うん。」

瑠衣は、頷いて授業の準備をする。

バイト先にて…

そろそろ、最近は暗くなるのが早く外は真っ暗だ。

カラン♪カラン♪

「いらっしゃいませ、何名様でしょうか。」

「３名です。」

神崎は、暢気笑いながら言う。瑠衣は、驚いてから席に案内する。３人は、笑っている。瑠衣は、神崎達の席に行くと注文を聞く。お客さんは、興味があるのか視線で追ったりしている。他の店員もだ。

「３人とも、びっくりしたよ。」

「一度は、バイトしている瑠衣を見たくて。」

2人も、にこにこと頷いている。神崎達は、ケーキと飲み物を頼み食べてから帰った。

お客さんが、少なくなったので集まる事に。

「ついに、この木漏れ日喫茶とフリー・ライフ・リベレイションがコラボする事になりました。」

マスターである、宮代さんが嬉しそうに言う。

「F LLクリスマスフェスティバル２０２２！にて、お店を出店する事が決まりました。という訳で、行ける人の確認をしたいと思います。」

クリスマスフェスティバルですか、今回は予約制のチケットらしいですね。一応、買ってはいますが。

「ちなみに、私達は室内出店になるわね。屋台は、外になるらしいけれど。ちなみに、チケット無しで入れるし在庫終了しだい自由行動してもOKよ。」

マスターの娘さん、綾香が紙を見せながら言う。

「１週間以内に、手伝に行ける人は名簿に丸つけといてね。ちなみに、私とマスターは確定よ。」

予約チケットは、完売しているので入手は不可能。でも、仕事が終わったら遊べると、店員さん達は目を輝かせている。勿論、瑠衣は行かない。

しかし、店員達は何故か瑠衣を見ている。

「ん？」

「あ、いや…瑠衣君もFLＬやってるだろ？」

ああ、なるほど…。自分達が、行きたいのを我慢して僕を優先させようとしてくれたんですね。

やっぱり、ここの人達は優しいです。

「その、予約チケットを買いました。」

「え、あれ買えたの？ラッキーじゃん！なら、遠慮なく俺も行きます！マルつけるから、ペンくれ。」

嫉妬する訳でもなく、良かったねと自分の事の様に喜んでくれる。出来た、大人達が多いのだ。

「そうだ、終わったらさ一緒に遊ぼうぜ。夜飯くらいなら、俺も奢っちゃうからさ。」

「聞いた？瀬野が、奢ってくれるって。」

綾香が、冗談っぽく言う。小悪魔な笑み…

「違う、学生諸君だけだよ！ふざけんなよ？」

慌てながらも、笑っている瀬野。瑠衣の他に３人の大学生が、バイトをしている。瑠衣は、お店で最年少であり最も新人であった。そのため、お店の店員のみならずお客さんからも優しくされていた。

マスターの古い知人などからは、何故か気に入られてしまい色んな情報を教えて貰ったりした。

「先輩達、頑張ってください。」

「おう、ありがとな。」

瑠衣は、この後に帰る事になった。瑠衣は、少しだけ考える雰囲気でLINEをするのであった。