フリー・ライフ・リベレイション

第220話 君に送る

瑠衣は、スマホを確認して少しだけ落ち込む。いつも、誕生日は大河は帰ってくるのだが…。

『すまん、帰れそうにない…。』

まあ、忙しいなら仕方ないですね。今日は、バイトも入れてませんし、この時間帯は親が居ます。ログインするにも、少し早い気がしますし…。

「寄り道して、帰りましょうかね。」

瑠衣は、小さく呟くと足早に駅に向かう。途中で電車を降り、ゆっくり商店街を歩きだすのだった。

フリー•ライフ•リベレイションにて…

トキヤは、悩んでいた。というのも、ルイスは基本的に自分の誕生日はログインしてこないのだ。

LINE着信音

『今日は、ログインが出来そうです。』

「……マジか。なら、急がないとだな。」

トキヤは、マッキーに連絡を取るのだった。

「何だ、バタバタしてるな。」

バロンは、忙しそうなトキヤにキョトンとする。

「まあな。大河、仕事でも入ったのか？まあ、何にせよルイスの誕生日をお祝いするチャンスだな。」

すると、breezeの住民達は驚いてから一斉に動きだす。特に、キリアとランコルが早かった。

「俺、今晩の買い出しに行ってきます。」

素早く、お店を出て行く。

「では、私は部屋の飾りをしましょうか。」

楽しそうに、アトリエに帰って行くランコル。

トキヤは、思わず微笑みお店を出るのだった。プロメア達は、フィン達の行動を思い出して慌てる。

「私達も、何か良いクエストが無いかな？」

プロメアは、武装して髪をポニーテールに結ぶ。

「プロメアは、料理じゃないんだね？」

ガイアは、ローブを着てから笑顔で言う。

「そこは、キリアお兄ちゃんに譲るの。あ、でもお菓子くらいは作りたいな。パパに、約束してたのになかなか時間が合わなくて…。が、頑張るぞ！」

「居候だし、いつもお世話になってるから。僕も、気合が入る…。さあ、いざ討伐へ！」

装備を確認し、伸びをしてから言うメウロ。3人とも、元気にお店を飛び出して行った。

ガリレフは、無言で立ち上がる。

「さてと、僕達はどうしようか？どうせなら、短刀に塗って使える毒でも作ろうかな？」

白衣を羽織り、ノリノリで言うガリレフ。

「やめとけ…。ご飯がある場所で、毒をプレゼントなんて洒落にならない。まあ、本人は怒らずに笑って流すか、ノリツッコミするだろうがな。」

深いため息を吐き出して、ローアンは考える。

「取り敢えず、外に行くぞ。」

上着を羽織り、足早に歩きだす。

「はーい。ちなみに、毒が駄目なら…痺」

「駄目に決まってるだろ？」

ローアンは、呆れた雰囲気である。ガリレフは、少しだけ苦笑するとローアンを追い掛けるのだった。

他のメンバーも、次々に動き出す。気を利かせて、お店に残っていたプレイヤー達も笑顔で帰る。

バロンは、お店を閉めると自室に向かった。

さてと、少しだけ寒いですね。電車は、15分後なのであったかい缶コーヒーを飲みながら待つ瑠衣。

どうやら、長期間メンテナンスがあるのだとか。

最短で３日、最長で１週間もログインが出来なくなるそうです。なるほど、暇になりそうですね。

電車に乗ると、神崎達がいる事に気付く。

しかし、瑠衣は静かに座って読書する。すると、隣に神崎が座り対面する様に裕太と智也が座る。すると、３人は鞄からプレゼントを出して渡す。

「「「瑠衣、誕生日おめでとう！」」」

「うん、ありがとう。」

瑠衣は、嬉しそうに笑うのだった。

家に帰ると、時矢や牧田からプレゼントが来てる。瑠衣は、毎度の事なので微笑みプレゼントを運んでいる。勿論、毎年瑠衣もプレゼントを渡している。

ルイスは、ログインして驚く。真っ暗だからだ。

「え、えっと…？」

すると、電気がつく。ルイスは、驚いている。

『ルイス(様)、誕生日おめでとう！』

これは、信頼できる仲間からの贈り物。

君に送る、最高のバースデーパーティーだ！

ルイスは、いろんな感情に思考が止まる。しかし、嬉しそうに微笑み感謝するのだった。