フリー・ライフ・リベレイション

第155話 解放レイドのお誘い

さてと、色々と見て周り休憩の為に喫茶店へ。瑠衣は、紅茶を飲むとホッと一息つく。全員が座り、取り敢えず飲み物を頼む。瑠衣は、苦笑して言う。

「ちょっと、疲れちゃった…。」

すると、時矢と牧田は微笑ましく言う。

「年相応に、楽しんでる様で何よりだ。」

「良いんじゃね？神崎も、お疲れだな。」

神崎は、マグカップを置くと苦笑い。

「すみません、楽しくて…」

すると、時矢は暢気に言う。

「ゲームでみたく、タメ口で良いぞ？親しみを込めて、そう言う言葉を使っているのは理解してるし。瑠衣は、素が敬語だから諦めてるが。」

すると、牧田も笑うと頷く。

「仕事とプライベートは、別だから歳下とか関係ないって。プライベートだし、気軽に話そうぜ！」

すると、神崎は少しだけ躊躇って頷く。

「まあ、それで良いなら。」

時矢と牧田は、優しく頷く。

「そうっすよ、俺にもタメ口で良いっす。」

神崎は、笑うと頷く。牧田が、話題を振る。

「そう言えば、エルフ国解放の前提条件だけど。」

「獣王の病気と、謎のレイドか？」

アーサーは、考える雰囲気である。

「残念っすけど、俺も参加してないので知らないっすね。イギリスサーバーは、バグで解放されたって風の噂程度に聞いたっすけど。」

瑠衣は、考える仕草をする。

放置してても、解放される可能性がある？ふむ、考えられる可能性は獣王が死んだ…でしょうか？

ですが、クエストに治療が入ってます。

つまりは、死んだ場合には何かしらのプレイヤーに取って不利益をもたらすはず…。謎のレイドについても、死んだ場合は正常に動かないと予想します。

まあ、今のところ僕達には関係ないですね。

「そう言えば、何で風の噂程度？」

神崎の言葉に、思わず固まるアーサー。瑠衣は、素晴らしい笑顔。そして、悪戯っぽい雰囲気で言う。

「絶賛、兄弟喧嘩中だったもんね。」

すると、アーサーは目を逸らす。

「ぐふっ！せっかく、忘れてたっすのに！」

4人は、思わず笑っている。アーサーも、深いため息を吐き出すと釣られて笑う。

「と言う訳で、盟主様。お手数だが、前線まで出てこようか？来なかったら、全員で迎えに来る。」

瑠衣は、驚いてから固まる。

「えっと、同盟で動くの？」

キョトンと、そう呟くと首を傾げる。

「これ、薬師と聖職者と戦闘要員が必要だろ。」

「全て、当てはまる有能な人材が居るんだ。そりゃあ、使わない手は無いよな。って話だよ。」

時矢の言葉に、牧田はノリノリで答える。

「有能かはさて置き、薬師も聖職者もメンバーに居るでしょう？僕が、行く意味があるの？」

「「「「ある！」」」」

全員に言われ、瑠衣はキョトンとした。

「「「「NPC好感度！」」」」

すると、瑠衣は納得して頷く。

獣王国には、夏のイベントにて好感度が上がっている。王太子からも、何気に利用しようとした事の謝罪を聞いている。そして、何かあれば協力するとも約束していたのだ。リルとソルが、精霊獣でありルイスに懐いているのも理由だったりする。

精霊獣は、進化すると聖獣になる。そして、試練をクリアすれば神獣にもなるのだ。獣王国は、神獣宗教であるので国民からも好印象なのだろう。

獣人は、仲間意識の高い種族。なので、1人から好印象を持たれると周囲も好印象に思ってくれる。　

「さてと、家まで車で送るよ。」

時矢が言うと、全員で移動する。車の中で…

「今夜は、ログインするのか？」

「はい、プロメア達が心配なので。」

瑠衣は、口調を戻して笑顔で言う。

「俺も、友達と約束あるしログインする。」

神崎は、高校の友達ともゲームしている。

「なら、俺もログインしとくかな。」

時矢は、暢気にそう言いながら運転している。

「何かあれば、連絡が欲しいっす！」

アーサーは、イギリスサーバーにいる為に言う。

「分かりました、獣王国に行く準備を各自でお願いします。準備完了を、同盟クラン全員に確認ししだい行きます。まあ、３日も要らず準備しそうですがね。同盟の掲示板に、書き込んでリーダーは参加の意思を確認する事も書いとけば良いでしょう。」

瑠衣は、暢気に笑うと言う。

「OK！俺が、書いとく。」

「そうだ、神崎くんは大丈夫ですか？」

瑠衣は、神崎の人付き合いを気にして言う。

「おう、予定は無いし大丈夫。」

「そうですか。」

神崎は、瑠衣を見てから言う。

「瑠衣は、クラスでどんな感じ？」

「うーん…、何か既にグループが出来てしまっていて。まだ、正直なところ馴染めません。でもまあ、普通にクラスメイトは接してくれるから、それはそれで良いかと思ってます。気楽ですし。」

瑠衣は、ドヨーンとした雰囲気で苦笑。

「瑠衣も、どんどん話し掛ければ良いのに。」

神崎は、キョトンとしている。

「グループに、声を掛けても何だコイツって雰囲気でしたし。別に、無視されてる訳では無いので。僕は、中学時代みたいに基本は空気になります。」

大人メンバーは、心配そうに聞いている。

「俺が、お前の教室に凸しようか？」

「やめましょう？別な意味で、賑やかになります。神崎君狙いの女子、学校の人気者と仲良くなりたい生徒に囲まれるとか…。地獄でしかないです。」

瑠衣は、経験があったのか表情を引き攣らせる。

「その節は、迷惑かけてゴメンナサイ…。」

神崎も思い出したのか、苦々しく謝る。

「そうだ、僕はバイトする事にしました。」

すると、大人３人が驚く。

「えっと、お金に困ってるっすか？」

アーサーは、心配そうに言う。

「いや、家に居たくないんだろ？だが、別にバイトをしなくても良いんじゃ…遊びに出掛けるとか。」

時矢は、事情を知っているので言う。

「どうせ、遊びに出掛ける友達も少ないです。遊びに出掛ける時は、調整して貰えばいいだけですし。それに、兄さんも最近は帰って来なくなってきてますから。親と2人は、精神的に辛すぎて…。」

すると、牧田は暢気に笑って言う。

「それで、何処でアルバイトするんだ？」

「喫茶店、木漏れ日喫茶です。内装も、木材が使われていて落ち着いた雰囲気の喫茶店ですよ。」

すると、時矢は笑って言う。

「breezeでの、接客を活かせそうだな。」

「OK！たまに、お邪魔するかも。」

牧田も、暢気に笑う。アーサーは、パソコンで検索している。隣で、牧田も映像を見ている。

「取り敢えず、部活とアルバイトしてれば、家に居ないですし親にも迷惑をかけませんから。そういう事で、いつものログイン時間に戻ります。」

「了解、頑張れ。」

時矢は、心配そうだが応援する。

「バイトか…。俺は、サッカー部だし大会や練習試合とかあるからな。したいけど、無理なんだ。日曜日は、部活休みだし日曜日だけバイトするかな？」

神崎が、言うと大人３人は苦笑。

「おいおい、2人とも過労で倒れるなよ！？」

牧田は、驚いてから心配そうに言う。

「別に、学校を卒業してからでも良くないか？」

時矢も、苦笑して言う。

「無理は、ダメ絶対っす！」

アーサーも、真剣に言っている。

「大丈夫ですよ。それと、神崎君…。次のテストで赤点を回避しないとバイト許可は出ませんよ？」

瑠衣は、笑ってから真顔になり言う。

「ぬぅおー、そうだった。無理だわ、バイト！」

神崎は、悲鳴をあげてから真顔でキリッと言う。

「諦めが早いだろ！？」

牧田が、高速なツッコミを入れる。笑いながら、帰るのであった。そして、家に帰り一目散に部屋へ。

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そして、これからの予定について説明する。

「ルイス君、少しだけ話があるんだ。キリアと、バロンそしてローアンを含めて話せない？」

ルイスは、頷くと気を利かせてその他が出て行く。

「もしかすると、君を巻き込んでしまうかも…」

キャラクエスト:とある薬師の隠し事

キャラクエスト:破滅の短剣と契約

キャラクエスト:それが、どんな運命だとしても

キャラクエスト:交わした密約、流した涙

キャラクエスト:それでも、僕達は信じてる

いきなり、解放されたキャラクエストに驚く。ルイスは、真剣な雰囲気で座る様に促す。

そして、ガリレフは重たく口を開くのだった。