フリー・ライフ・リベレイション

第147話 マンティコア前編

マンティコア（ラテン語: manticōra）は、伝説の生物の一種。ライオンのような胴と人のような顔をもつ怪物で、怖ろしい人喰い（マンイーター）と伝えられています。それ以外の特徴についても様々に語られていますが、文献によってかなりの違いがあります。繁殖地はインドとされてますが、他の地域に棲むともいわれます。森に棲むとも。

怪物の姿形はライオン様の胴と人間様の顔が固定されたイメージとしてあり、それ以外は語る者によってかなりの相違があるのですよね。

毛色は赤く、尾は蠍のそれに似た形状で、そこに毒針があり（毒が無い代わりに矢のように飛び散る24本の棘と数がはっきりしているものや、太い1本というものもある）、それで相手を刺したり相手に槍のように投げつける。3列に並ぶ鋭い牙を持つが、顔と耳は人間に似ている。大きさはライオンぐらいである。走るのが非常に速く、人間を好んで食べる。と、ネットには書いてあります。

詳しく知りたい人は、自分で調べてくださいな。

ルイス達は、棘を飛ばされると思い。近場で、グリフォンから降りる。フィン達も、大人しく撤退。

「ルイス、もふもふが目の前にあるぞ？」

トキヤは、ニヤニヤしながら言う。

「あらま、ふさふさした素晴らしい毛並み☆じゃ、無いでしょう！トキヤさん、もふもふなら何でも良いわけでないのですよ！一度、お話しましょう。」

ルイスは、ノリツッコミを入れている。

「そこに、モフみがあるのに…」

グレンも、驚愕って雰囲気である。

「あの、グレン。顔が、人なのですよ。やっぱり、可愛いまたはカッコいいもふもふ最強なのです！」

プロメアは、少しだけ考えてから言う。

「シャルムお姉さん！プロメアに、もふもふ衣装を作って！そしたら、パパはプロメアをもふも…」

「プロメア、それしたら犯罪なのですよ。」

言わせるかよ！っとばかりに、素早くプロメアの言葉を封じるルイス。メンバー達は、思わず笑う。

「ちょっと皆さん、僕がどんなイメージなのか聞くのが怖いのですが！？もしや、もふもふ好きなロリコンとか思われているのでしょうか？」

トキヤ「黙秘する！」

グレン「黙秘かな…」

ルーカス「黙秘するっす！」

全員が、視線を逸らす。ルイス、無言でニッコリ。

そんなこんなで、着いてしまいました。すると、トキヤが急に真面目な表情になる。

「ルイス、種族詳細を見てくれ。どうなってる？」

「龍人、龍と人の間に生まれた龍種族。って、書いてありますね。つまり、ヒューマンでもデミヒューマンでもない龍種族ってことですね。」

すると、トキヤは嬉しそうにガッツポーズ。

「マンティコアは、人間•亜人キラーを持ってる。だから、該当種族はコテンパンにされる。」

何か、厄介そうな敵です。ルイスは、前回の戦闘映像を無言で真剣に見ながら聞いている。

「指示なしだし、なるべく頑張るけど…」

「そうですね。さてさて、どうしたものでしょう。まあ、やれる事は少ないのですが……。」

ルイスは、そう言うとマンティコアに向かって、無言で真っ直ぐ走り出す。ハッとして、驚くトキヤ。

「あ、こら！」

「プロメアも、行く！」

プロメアも、走り出した。やれやれと、全員が動き出すのだった。ルイスは、苦しそうである。

「ルイス、今のお前…人間だよな？」

「あ…、てへ☆」

深いため息…。

「取り敢えず、仕切り直そうか。」

トキヤは、距離を取れば全員が合わせる。

「やはり、龍人でないとダメですね。それと、この敵の感覚…。運営の悪戯では？まだ、修正されていなかったんですね。イギリスサーバーの、トリエント戦を思わず思い出してしまいました。」

すると、グレンどルーカスは苦笑する。

「まあ、頑張るしかないよな。」

ルイスは、頷いて仕切り直しするのだった。

作者の独り言

ごめんなさい、調べてたら朝になってました

短めですが、戦闘シーンを細かく考えたいので、次はもう少し長めに書く予定です。