フリー・ライフ・リベレイション

第112話 ルーカスとザイン

ルーカスは、木に背を預け目を閉じる。ここは、ルーカスにとって、大切な場所なのだ。だが、目的の為に此処を最終的には壊すつもりでもある。

「ルーカス様、その…ルイスさんは来ますかね？」

「来るっすよ。何せ、兄貴は昔から俺達のお誘いを断った事がないっすから。時には、研究を中断してから困った様に笑って付き合ってくれたっす。」

ルーカスは、懐かしむように笑う。

＊＊＊回想＊＊＊

カリオストロは、壁に背中を預けて本を片手にルイス達を見ている。ルイスは、錬成板で苦手な合成練習をしている。ルーカスは、走り回って薬草を集めている。エレナは、調合のコツをルイスに聞く。

「うっ…、また失敗…。えっと、調合の素材レア度がエレナさんに見合って無いのかと。」

ルイスは、落ち込んでからエレナにアドバイス。

「えー、でもどうすれば。」

エレナは、不機嫌そうに言う。

「わざと、素材を傷物にするんです。すると、レアリティが下がるので。あ、でもやりすぎると…」

「きゃあー！私の素材がぁー！」

光になって、消えてゆく素材に悲鳴をあげる。

「最後まで、人の話を聞きましょう！？」

カリオストロは、思わず笑いを堪える。

「びえーん！」

「ルイスの兄貴、俺もやってしまったっす。」

果実の錬成、失敗したのか全身が真っ赤である。

「「ぎゃあああー！」」

ルイスとエレナは、悲鳴をあげてしまう。

「おいおい、何してるんだよ。」

カリオストロは、ルーカスを風呂場に連れて行く。

「「素材が足りない(っす)！」」

エレナとルーカスは、カリオストロを見る。カリオストロは、残念ながら七王会議がこの後あった。なので、予定があると言う。そして、チラッとルイスを見る。ルイスは、精霊宝玉の合成研究中だ。

「ルイスは、忙しそうだな。今日は、諦めろ。」

カリオストロは、ため息を吐き出して言う。

「「ルイスの兄貴(さん)、素材集め手伝って！」」

2人は、真っ直ぐにルイスへ突撃。

「ふぇっ、えっと何ですか？」

ルイスは、失敗したら怖いと精霊宝玉を合成鍋から取り出す。そして、座り直しキョトンと言う。

「素材集め手伝って欲しいっす！」

「素材が無くて困ってるの！」

挙手しながら、元気よく言えばルイスは苦笑する。カリオストロは、困った様にため息を吐きだす。

「俺は、会議があるから行く。」

「はい、いってらっしゃい師匠。」

そして、ルイスは道具を片付けながら言う。そしてから、仕方ないなと困ったように笑う。

「じゃあ、行きましょうか。」

ルイスは、錬金術師の戦闘服に装備変更。ルーカスは、死霊術師にジョブ変更。エレナも、神官にジョブ変更する。魔法系で、サポート枠だと思われがちだが違う。死霊術師は、バリバリのパワーアタッカーだ。錬金術は、バッファーでありサポーターでもある。神官は、回復と遠距離術師なのだから。

「うりゃー、行くっすよ！」

大鎌を振り回して、亡霊を先行させるルーカス。

「ちょっ、回復が追いつかないわよ！」

慌てたように、エレナが遠距離を撃ちながら言う。

「あはは…、僕も回復しますね。」

ルイスは、乾いた笑い声でポーションを投げる。

「ありがてぇーっす！」

「余り、離れ過ぎないでくださいね。」

ルーカスの感謝に、ルイスは困ったように注意。しかしながら、テンションの上がったルーカスは、全力で暴れ回り。エレナも、装備を変更して火力を上げている。確かに、素材は大量だった…。

「2人とも？何か、言う事ありますよね？」

仁王立ちで、素晴らしい笑顔のルイス。2人は、恐る恐る振り返り固まる。そして、全力で謝る。

「はぁ〜…、言いたい事がたくさん有りますが。残念ながら、ログアウトの時間なので見逃します。」

ルイスは、疲れたようにカリオストロのアトリエに戻りログアウト。2人も、ログアウトした。

＊＊＊＊＊＊

当時を、思い出したのか思わずニヤける。

「ルイスさんは、とても優しい人なんですね。」

ザインは、微笑むと珈琲をルーカスに渡す。

「そうっすね。俺の憧れの人で、そして今回の件で一番傷ついて悲しませる人っす。出来れば、俺だけで完結したかったっすけど。ルイスの兄貴が、錬金王になったのなら奪う必要があるっす。」

ルーカスは、心苦しそうに呟く。ザインは、心配そうにルーカスを見上げる。ザインは、ルーカスの作ったホムンクルスだ。しかし、普通のホムンクルスではない。見た目も、彼の髪は黒髪で青い瞳だ。

「私も、全力で頑張ります。」

「期待してるっすよ。まあ、ザインを見ただけルイスの兄貴は苦しむっす。その、造り方を知っているだけに。あの人は、優しいっすからね。」

ルーカスは、弱々しい笑みを浮かべて言う。

「ルーカス様も、とても優しいです。」

「優しい人は、目的の為とはいえ相手が傷つくと、苦しむと分かっている事はしないっすよ。恩を仇で返す、まさにそれっすね。ああー、嫌だな。ルイスの兄貴に、絶望されたくないし、嫌われたくないっす。これも、全部が全部…運営のせいっす！」

ルーカスは、根本に座り込み俯く。

「ルーカス様…。」

ザインは、ルーカスを見て何か考えるのだった。

ルイスは、懐かしいと思いながら歩く。

「ルイス、おかしくないか？」

「そうですね、いささか静か過ぎます。」

さてと、ルーカス君が笑顔で手を振って言う。

「ルイスの兄貴、お久しぶり！」

「えっと、いつもの口調はどうしたんですか？」

ルイスは、キョトンとしてから言う。

「俺、気づいたんっすよね。この口調が、無ければモテるんじゃないっすかと。どうっすか？」

ドヤッと、言うルーカス。

「あははっ……」

そうですね。でも、中身が残念なのでモテないと思います。えっと、これは言わぬが花ですかね。

「それにしても、お久しぶりです！元気でした？」

ルイスは、本心からルーカスに言う。

「元気っす。所で、お隣は剣王様っすか？護衛にしては、かなりの大者な気がするっすけど。」

ルーカスは、心配そうにルイスを見る。

「錬金王関連で、いろいろありましたから。」

ルイスは、少しだけ困った様に笑う。

「……なるほど。そう言えば、ルイスの兄貴に聞きたい事があるっす。嘘偽りなく、ちゃんと答えて欲しいっす。この世界の、真理についてどう思うっすか？俺は、かなりの激物だと思っているっす。」

「そうですね。かなり、オカルトチックで笑えない内容も多いです。僕も、運営に問い合わせたのですが……対応中だと言われました。」

ルイスの言葉に、嘘わなくルーカスはため息。

「錬金王でも、駄目だったんっすね。」

「そうです。役に立たなくて、ごめんなさい。」

すると、ルーカスは大鎌を掴み攻撃して来る。

「やらせねーよ！」

グレンが、素早く間合いに割り込む。

「ルーカス君、何故ですか？」

ルイスは、悲しそうな表情で言う。

「……ごめん、ルイスの兄貴。」

ザインが現れ、ルイスを襲う。ルイスは、目を丸くして回避すると青ざめゆっくりルーカスを見る。

「何でですか？こんな、こんな…」

「ご安心を、これは私が望んだ事です。」

グレンは、ザインからルイスを庇う様に対応する。

「ルイスの兄貴、楽しもうっす！」

すると、轟音と共にゴーレムが、3体も現れるのであった。ルイスは、意を決して短刀を抜いた。

「これは、厳しい戦いになりそうですね。」

「おいおい、こんなのどうすれば。」

グレンも、頭が痛そうに言うのだった。