フリー・ライフ・リベレイション

第71話 決着と選択

入ると、血だらけのバロンさんと副マスター。そして、暗殺者１５に呪術師が3召喚師が２である。

ガリレフは、余りの多さに踏み止まる。

それを見て、ルイスは指輪をストレージに戻し。龍人の身体能力で、加速して空歩でバロンの隣に。

着地すると、長い髪がフワリと揺れて黄金の瞳に睨まれれば、蛇に睨まれた蛙の如く動けない。ルイスは、静かな雰囲気で短刀を抜くと龍の威圧を発動。

「……『龍の威圧』。」

呻く、暗殺者達。目を輝かせて、ニヤリと笑う呪術師。召喚師は、防御結界を作りルイスを見ている。

ルイスは、素早くバロンを聖結界で囲む。そして、バフとデバフの指示を出す。バロンは、驚いてルイスを見上げる。ルイスは、真剣な表情で回復する。

「な…んで？」

「黙ってて。」

ルイスは、素っ気なく言うと蘇生薬をかける。

そして、立ち上がるとバフとデバフを掛ける。キョロキョロと、周囲を忙しく見回しては細かい指示を出していく。表情は、勿論だが無表情に近い。

「珍しい、龍人の素材を手に入れるチャンス！」

呪術師は、呪文を詠唱し始める。ガリレフは、ルイスを庇おうと動こうとするが間に合わない。

「せめて、スペルマスターになってから出直してください。今の貴方達では、全く話になりません。」

ルイスは、呪術師の呪いを詠唱途中に完封。

スペルマスターとは、全ての魔法職マスタースキルの１つである。スペルマスターは、自分の役職スキルを全て習得・取得・獲得・継承などした時に貰える。主に、魔法使用時のAP消費半減やMP回復速度上昇などの効果があり、魔法職業が喉から手が出るほど欲しい称号スキルである。

他にも、属性マスターと秘匿術式マスターがあり、魔法職の三大称号マスタースキルと呼ばれている。

勿論、獲得は至難。しかし、ランカー上位者や隠れ強者では稀にだが獲得している場合がある。ルイスは、後者で隠れ強者なのだ。何気に、1人の時間が長かったので冒険の中で獲得。

「わぁー…、怖い。」

思わず、素でガリレフは呟く。ローアンも、冷や汗ながら無言で頷く。バロンは、ルイスを見ている。一方、トキヤとマッキーはギロリと呪術師を見る。

「「今、何て言った？」」

ルイスは、ハッとして2人を見る。

「あー…、プレイヤーですし素材は無理かと。」

ルイスは、少しだけ苦笑して言う。

「うん、知ってる。けど、明確にルイスを傷付けると言った。なら、俺達がやる事は１つだよな☆」

トキヤは、剣を抜き素晴らしい笑顔。

「そうそう、盟主が狙われてんだし。俺達の前で、ルイスを殺すなんて馬鹿な事を言うから……。」

マッキーは、剣を抜き怒りを押さえた笑み。

ルイスは、助けを求めるようにローアンとガリレフを見る。2人は、視線で会話すると頷き合う。

「「そいつら、譲る。」」

ルイスは、思わず頭を押さえて深いため息。2人はといえば、素晴らしい笑顔で感謝して斬り込む。

「「ありがとう！」」

「もーう、お2人とも！相手は、呪術師なのに！」

ルイスは、素早く解呪を用意。そして、2人の補助にまわる。周りは、思わずといった雰囲気で笑う。

トキヤは、斬り込むが相手は棒術で対応。パワープレイで、何とか杖を圧し折る事に成功するが、呪物を出されて素早く距離を取る。そして、相手の隙を窺いながらも魔法を回避する。

マッキーも、杖を燃やす事で破壊する。しかし、呪物を出されて反射的に下がる。そして、軽いステップを踏んで魔法を回避しつつ反撃に備える。

ルイスは、旗を取り出すと聖域展開させる。ゲレティーが、降臨するエフェクトとともに広がる神域に近い聖域。とても、幻想的で美しい聖域である。

呪術師の低級呪物は、灰になって消えてしまう。

ルイスは、2人に強バフと異常無効を、呪術師にはステータスダウン系のデバフを。

機会を窺ってた、2人は勢いよく飛び出して無双。

呪術師3人、瞬殺してしまった。ルイスは、軽い現実逃避をしながら周りを見る。ローアンは、驚きに固まりガリレフは祈りを捧げている。

「まさか、龍人様で神の代行者様とは知らず…」

「ガリレフさん、やめてください。」

ルイスは、いじけるように言えばガリレフは笑う。

「はいはい…。じゃあ、ルイス君。今回は、協力ありがとう。とても、助かったよ。」

「いいえ、まだ終わらない様ですよ。」

召喚師が、何かを召喚しようとする。すると、バロンとキリアが素早く暗殺。残るは、副リーダーのみとなった。ガリレフとローアンは、素早くナイフを構えて斬り込む。しかし、相手も手練れ。

2人相手に、苦戦はしているがやられない。

そして、何かを取り出すと飲み込む。歪に、変形した顔にオーク並のでかさ。呪物を、使ったのだ。

「援護します！」

ルイスは、旗を掲げてから構える。

「ありがとう」

「頼む」

相手は、呪いのせいで頭が鈍い。ルイスの、聖域のおかげもあり激戦ながら何とか討伐に成功。

「バロンさん、これからどうします？まだ、僕らのクランのメンバーですが。戻らない、と言うのであれば引き止めはしません。僕は、メンバー個人の意見を尊重します。勿論、考えても構いません。」

ルイスは、優しく笑うとバロンは驚く。

「あんた、自分の利益とか考えないの？」

「え？別に、そんなの考えてませんよ。そもそも、ポーションも作るのが好きだからです。売るのは、欲しい人が居るから。ただ、それだけです。」

すると、笑う周囲の人達。

「……やっぱり、あんた変人だな。でも……」

やはり、勝手に飛び出した事を思うのでしょうね。でも、あれは仕方ないのでは？まったく……

「では、お決まりの言葉を言います。バロンさん、良ければもう一度だけ……僕のホームを、帰る場所にしませんか？僕達は、貴方を歓迎しますよ。」

ルイスが、笑顔で言えばバロンは驚き泣き笑いを浮かべる。キリアも、少しだけ安堵した雰囲気だ。

「元暗殺者、バロン。この命、貴方の為に捧げる。また、よろしくお願いしますルイス様。」

すると、ルイスは優しく笑うと言う。

「バロンさんに、敬語はやっぱり似合わないなぁ。いつものように、軽い感じで良いのに。」

「いや、今までが不敬だっただけで……」

ルイスは、聞いてない。指輪を、ストレージから出して首に掛ける。そして、奥の方へ歩き出す。

そこには、鉄檻があり５人の子供達とチビジャックが。子供達は、ルイスを見て安堵の表情をする。

「あ、あの…」

「君達、怪我はないですか？」

ルイスは、キリアから鍵を受け取る。そして、開けてから心配そうに見る。子供達は、泣きそうな顔でルイスの周りに集まる。ルイスは、優しく頭を撫でて子供達の様子を見る。そして、チビジャックに近づく。子供達を、庇って怪我をしたらしい。

「大丈夫、僕は薬師ですから。任せてください。」

すると、チビジャックは弱々しく頷く。

「よし、終わりましたよ。」

すると、チビジャックも抱きついてくる。

「ちょっ！？こらこら、離れてください。」

子供達も、一緒にべったりなので身動きが取れないルイス。困った表情で、周りに視線を向けるが。

「ルイス、人気者だな。」

「少しだけ、そのままでお願いね。」

ローアンと、ガリレフに言われて困ったように笑うルイス。バロンは、壁に寄りかかる。

「なあ、ルイス様。俺に、あげた曼珠沙華の意味って。結局、どういう意味だったんだ？」

ルイスは、聞こえてない振りをする。

すると、ローアンは思わず笑う。ガリレフは、優しく笑うとルイスを見ている。ルイスは、赤面している。ガリレフは、そんなルイスを微笑ましげに見てバロンを見る。そして、ゆっくりと話し出す。

「バロンに、祈りの花をあげてたの？ふふっ、バロンも大切にされている様で良かった。」

「祈りの花？」

バロンは、キョトンとしてガリレフを見る。

「バロン、曼珠沙華はな１日流水につけると、球根から毒が抜けるらしい。つまり、流水を時の流れに見立てればこうなる。自分達と、過ごす中でバロン…お前の心根を、苦しませる毒が少しでもやわらげば良いな。という、祈りが込められてたんだ。」

「………っ！？」

バロンは、驚きルイスを見る。ルイスは、恥ずかしさに俯き顔を隠す。周りの人達も、驚き優しく微笑む。キリアも、嬉しそうである。

「さ、さて！そろそろ、ハロウィンの準備を！」

ルイスは、動揺しながらも指示をだす。子供達も、お菓子を貰い笑顔が戻る。チビジャックは、ルイスの前に立ち『トリック・オア・トリート』と言う。

ルイスは、お菓子を渡して冗談で言ってみる。

「チビジャック、トリック・オア・トリート！」

すると、チビジャックは鞄から手紙を出す。

ワールドアナウンス

プレイヤーが、ハロウィンパーティーに招待されました。条件が、揃えばハロウィンパーティーに招待されます。パーティーで、限定キャラを仲間に出来ます。ジャックや幽霊の、デフォルメキャラなど。

なお、条件は誰かに話すと無効になります。

「アーゲール！ショウタイ！マッテル！」

「僕、またやらかした様です。」

ルイスは、遠い目で呟くのだった。