フリー・ライフ・リベレイション

第69話 過保護な人達

うー、眠いです。ルイスは、机に突っ伏している。すると、グレンは真剣な表情でルイスに言う。

「ルイス、お前さ何をコソコソしてるんだ？」

「うーん、黙秘します。」

すると、トキヤさんが素晴らしい笑顔。

「ログアウト時間、2時半頃みたいだけど。ルイスがさ、その時間帯に居るのは珍しいじゃん？それにだ、キリアさんが熱を出して寝込んでるし。」

「予定より、早い段階で始まってしまいましたからね。時間が、無いんですよ。察してください。」

ルイスが、呻くように言えばトキヤは考える。そして、バロンが居ない事に気付く。そして、ルイスの眠そうな雰囲気。トキヤは、グレンを見る。

グレンは、心配そうにルイスを見ている。

「グレン、席を外してくれないか？」

「ん？でも……」

戸惑う雰囲気で、口ごもりルイスを見る。

「任せろ、大丈夫だから。」

トキヤは、苦笑してルイスを真剣に見る。それを見て、グレンは渋々と部屋から出て行く。

「キャラクエストか？なら、ハロウィンは、キャンセルしないとな。まっちゃんには、俺から言っておくから。ルイス、1人で解決なんてしないよな？」

「そう、思ってましたが無理です。取り敢えず、信頼の出来る人に探りを入れて貰っていますが。クランメンバーだけで、一応はやる予定です。」

ルイスは、顔を上げて真剣な雰囲気で言う。

「ならばよし。でも、まっちゃん達が引き下がるかね？知れば、ハロウィン返上で来ると思うぞ。」

「うー…、ですよね。でも、ハロウィンイベントを楽しみしてる雰囲気ですし。それを、ぶち壊すのは申し訳ないというか…。はぁ、どうしましょう？」

ルイスは、悩ましげに呟く。作戦は、大雑把ではあるが決まっている。しかし、時期が悪過ぎる。

キリアさんは、バロンさんに襲われたショックから寝込んでしまい、現在はランコルさんが看病中。お店は、2階は閉店してポーションとかのみの販売。

「……いっそうの事、皆んなに協力して貰って早く終わらせてさ。そのまま、ハロウィンイベントをすれば良いんじゃ無いか？勿論、場所によるけど加減だけは忘れずにさ。多分、街の中だろ？」

「いいえ、街の外の廃墟です。」

すると、トキヤは驚き考える様に呟く。

「へぇ…、それはそれは。とても、好都合だな。」

「しかも、マップには表記されておらず。何かしらの、結界が張り巡らさらているのは確定です。」

まぁ、隠蔽結界だと思われますが。警戒は、必要でしょうね。にしても、派閥割れって…。

「何か、遠回しに挑まれてる気分だ。」

トキヤは、不愉快そうに眉をひそめる。

「挑むと言うより、喧嘩を売られたというのが当てはまるのでは？まぁ、大切な身内を脅して傷付けた報いは、何が何でも絶対に受けさせますが。僕個人、そういうやり方は気にくわないですしね。」

ルイスは、冷たい雰囲気で笑う。そして、立ち上がり無言でドアを開ける。そして、小さくため息。

「マッキーさん達、こんばんは。」

「うん、話は聞いたぜ。取り敢えず、こんばんは。さて、勿論だけど俺達も参加OKだよな？」

マッキーは、代表して真剣に言う。

「ハロウィンイベントは？」

「うん？勿論、用事が終わったらやるぞ。」

どうやら、拒否権とか無かったようです。

「では、作戦会議を始めましょうか。」

ルイスは、困ったように笑うと微笑む保護者組。グレンも、部屋に入り状況説明をして話し合う。

「ルイス、何で彼岸花をバロンに？」

「っ！？え、あの……特に、意味は無いです。」

思わず、紅茶を吹き出しそうになり、どうにか堪える。そして、どう答えるか迷い口ごもり……。恥ずかしさから、咄嗟に嘘をつく。まぁ、バレバレなのだがその反応が可愛いくて何も言えない周囲。

「花言葉や、生態とか見ても分からんよな。」

グレンは、図鑑を開きながら呟く。

「あはは……。」

ルイスは、笑って誤魔化し逃げる様に地図に視線を向ける。すると、キリアが上がってくる。

「ルイス様、教えてください。」

「バロンさん……、バロンは、もともと副マスの部下でキリアさんを殺す様に命じられていた。けれどね、バロンにとってキリアさんは大切な存在だったから。だから、殺せなかった。けれど、副マスはバロンの可愛がる子供を人質にした。バロンは、仕方なく君を襲うしか無くなったんだ。」

ルイスは、真剣な表情で悲しそうに言う。

「なるほど、バロンは優しいから……」

「…そうだね。まあ、実際には人質は2日後には殺されていて、もう誰も生きては居ないんだけど。」

すると、その場の雰囲気が凍てつき殺伐となる。

「なるほど、珍しくやる気だと思ったら。」

ストーリーだとしても、やっぱり不愉快でしかないですね。さて、全力で頑張りますか。

「だから、バロンを助けて副マスをボコる。それが今回の、僕達の目的です。邪魔するなら、最悪はNPCでも討伐します。手加減は、勿論ですが要りません。と言うか、する必要がありません。」

『おう！』

では、準備も整いそうですしやりますか。