フリー・ライフ・リベレイション

第62話 航海5日目海賊戦襲来！

さて、出航から５日目。ルイスは、暢気に海を眺めていた。すると、グレンが首を傾げて指を指す。

「あの船、海賊船じゃないか？」

ルイスは、驚いてから船を観察する。そして、頷いてから信号銃を撃つ。周りも、気付いていると思うが念の為に。すると、マッキーが走って来る。そして、深いため息を吐き出すと呻く。

「幽霊船の次は、海賊船かよ！戦闘準備だ！」

ルイスは、周りを見渡してから言う。

「あれは、囮みたいです。本命は、包囲するように迫ってくる、漁船と見せかけた小船。ざっと、３０はありますかね？さてさて、どうします？」

「他に、情報は？」

マッキーが、真剣に言う。ルイスは、考えてから。海域地図を指差し、魔石を敵駒がわりに置いて状況を見せる。そして、ドレイクを見ながら言う。

「小船に、追いつかれたら終わりです。速度をあげて、海の流れを利用しましょう。小船では、パワーが足りずに流される流域があります。無理すれば、命に関わるので、きっとあのでかい海賊船で来るはずです。ですが、やはり出遅れますよね？なので、そのうちに流れに乗って距離を離せればと。」

すると、話を聞いていたドレイクはニヤッと笑う。マッキーも、真剣に海域地図を見て頷く。ドレイクは、自信満々に部下にテキパキと指示を出す

「任せな、この海は私の庭だよ？あんな、見ない海賊船なんて振り切ってやるさ。あんた達、準備しなぁ！今から、逆流突破するよ！位置につきな！」

『おう！』

それを見て、笑うプレイヤー達。

ルイスは、真剣な表情で地図を広げる。そして、考える仕草をすると、海域地図と包囲磁石を横目で見る。そして、敵船の位置を望遠鏡で確認する。

「うーん、どうしましょうかね。」

ルイスは、小さく呟く。此方の進路を、妨害するような動きに、ため息を吐き出しながら。

「どうやら、行かせたくないみたいだな。」

「……そうですね。」

海賊船は、大砲を用意している。ルイスは、驚く。確かに、大砲を撃ってくるとは思ったが、それは逆流突破の時だと予想していたから。

「まさか、味方を巻き添えに！？」

ルイスは、小船を見ると慌てふためき驚く海賊達。やはり、予定には無かったようだ。

「取り敢えず、結界系スキルで防いでください。」

流れ弾で、小船が数を減らす中ドレイクの船は、逆流地点へ近づいて行く。そして、逆流突破！

「何か、執着を感じますね。」

いまだに、諦めを感じず向かって来る海賊船。

「あー、ちょっと良いかい？多分アレ、私が振った男からの嫌がらせかもしれない。」

まあ、姉御肌で出るところは出て、引っ込む所は引っ込んでるボンキュッボンなドレイク。しかも、美しい容姿も相まって求愛する男も多そうだ。

ルイスは、苦笑してから小さく。

「ドレイクさん、綺麗ですし大変ですね。」

「そっ……そうかい？」

少しだけ、驚いてドレイクの声が裏返る。

「うん、さらっと殺し文句を……天然？天然か？」

「まっちゃん、それよりもだ。どうする？」

トキヤは、冷静にルイスとマッキーを見る。マッキーは、考える仕草をしてマップを見る。そして、真剣に悩む仕草をする。小船も、突破して来た。

すると、ルイスが小さく笑う。

そして、敵の海賊船を見る。そして、手すりへ向かい身を乗り出して船下を見る。そして、暫し考える様に周りを観察。小船が、先頭になり三隻向かって来る。ルイスは、マップを開いて地形把握を発動させる。海を見渡し、頷くと考えをまとめる。

「ルイス？」

落ちない様に、素早く首根っこを引っ張り、キョトンと聞くグレン。ルイスは、ドレイクに質問する。

「ドレイクさん、近くに浅瀬はありますか？」

「あるけど、危険だよ？」

マップを、指差して教えるドレイク。

「あの船、武装艦を改造した海賊船です。つまり、重い訳ですよ。しかし、此方は商船です。しかも、帰り道だから重荷はありませんしね。」

「いや、危険だ！」

マッキーは、真剣に言う。

「マッキーさん、勘違いしてません？浅瀬に、用はありませんよ。僕が、行きたいのはここから１７３キロ地点にある岩礁地帯ですからね。」

「座礁を狙うのか？でも、危険だろ？」

トキヤは、悩む様な雰囲気だ。

「えーと、此処から９２キロ地点にある岩礁は、この船では危険らしいので迂回します。勿論、相手にも気付かれるので相手も迂回するでしょう。１７３キロ地点から、岩礁が少しだけ低くなっているそうなので、そのまま流れに乗って進みます。小船が、通過を出来るので、海賊船もついて来るはず。そして、乗り物って急には止まれないですし……ね？」

すると、沈黙する船上。ルイスは、意見を待つ。

「小船は、どうする？」

「水面射撃で、威嚇。まだ、来る様であればマストを狙い撃ちして警告。更に、来るならば船の柱に攻撃。それでも、やめないな仕方ないですが全力攻撃で、船の横腹に風穴を開けて戦滅しましょう。」

全員が、頷いて素早く動き出す。やはり、岩礁で座礁して止まる海賊船。小船も、全力攻撃で全滅。

ルイスは、ため息を吐き出しペタンと座る。

「何か、疲れました。目が回りそうです……」

「ルイス、お疲れ。」

こうして、全員が持ち場に戻るのであった。

ちなみに、船上には小さなナイフ（※おもちゃ)を咥えて、走り回る２匹に癒されたとか何とか。

なお、彼らのナイフはルイスが回収しました。

「さてさて、航海路の軌道修正と最短距離での目的地到着を考えなければ。ドレイクさん、話し合いに付き合ってくれませんか？大事なので。」

ドレイクは、頷くと移動するのだった。