フリー・ライフ・リベレイション

第4話出会い

さて、レベル上げと言うわけで……。初心者が、チラホラ居るナルコ草原へ。さて、２匹は走り回り手当たり次第にホーンラビットとレッドボアを討伐。

これは、余裕そうだね。なら、森に移動するかな。

「あの！その、どうやってこの２匹をテイムしましたか？その、教えてください！」

えっと、初心者さんかな？

このゲームでは、有力情報は金である。なので、情報を知らない人から聞くときには、ほとんどお金が必要になる。勿論、親切心で教えたりする人も居るけれど。余り、そんな人は少ないと思う。

「ごめんなさい、秘密です。知りたければ、掲示板を見るか情報屋さんに聞いてみると良いですよ。」

さすがに、秘密だけどアドバイスをしておく。

「何でですか！別に、教えたって良いじゃないですか！それとも、情報の独占ですか！」

すると、周りの数人が呆れた表情をしている。そもそも、掲示板に書かれてる時点で独占じゃない。それに、チュートリアルでも教えてくれる内容。

うーん、やっぱり面倒だね。

「仕方ない、ソル・リル！場所を移動するよ。」

「待ってください！逃げるんですか！」

僕は、深いため息を吐き出して少年に言う。

「君は、初心者だよね。なら、ギルドに行って聞いてごらん。同業者に、情報を聞いても何で答えないのか。まぁ、チュートリアルで説明されているはずなんだけど。もしかして、とばしたのかな？」

そこで、周りは僕が初心者でない事に気づく。そして、少年は顔を真っ赤にしてその場を去った。

僕は、２匹の倒した魔物のドロップを回収する。けれど、どこか数が少ない……。ここには、ルートモンスターは居ないからプレイヤーが盗んだのかも。まったく、ルートが初心者のフィールドに居るってかなり辛いと思うんだけど………。これは、通報案件。

※ルートモンスター……落ちているアイテムを拾う敵

※ルート……アイテムを拾って歩き盗む行為。

このゲームでは、ルートは迷惑行為とされ禁止されている。こうなったら、ルート防止に2匹にはアイテムボックスを買うか異空間収納を取得させよう。

さて、森に移動して………

すると、メールが来た。相手は、ギルドから……。仕方ないので、メールを読むと急いでギルドに来るように書いてあった。うーん、少年の件かな？

今日は、中断してギルドに行く事にした。

さて、やって来ました。ギルドには、ベテランも大勢いて賑わっている。しかし、僕が入って来れば２匹に視線が集まる。うん、知ってた………。

「それで、メールが来たのですが？」

「はい、実はこの少年が貴方の討伐ドロップをルートしていまして。その、初心者にしてはあり得ないのでログを確認致しました。そしたら、情報を教えない貴方に激怒して盗んでやったと…………。」

すると、ベテラン達からブリザードの雰囲気が。βプレイヤーからは、凄まじい殺気の雰囲気が。

あっ、そうだね………。僕の正体、知ってる人は知ってるもんね。あはは……、少年は苦労するかもね。でも、これも１つの経験……頑張ってね。

「そうですか。それで、少年の処罰は？」

「サバン川で、ヘドロ掃除をさせます。」

あそこって、巨大ゴ○ブリが出る場所だよね？

「なぁ、薬屋さん。お店は、いつ開店だ？」

薬屋さんは、βプレイヤーが良く僕を呼ぶときに言う愛称。なので、僕は笑顔で青年に言う。

「まだ、開店は難しいですね。何か、欲しいポーションでも有りましたか？」

「おう、次の町へ行くためのボスが毒を使うから、できるだけ多くの解毒薬が欲しいんだよ。だから、ギルドで依頼してたんだ。本当に、困ったよ…。」

ふむ、依頼って形なら受けても良いかな。

「どの、依頼用紙ですか。」

「え、良いのか？」

青年は、紙をボードから外して僕に渡す。解毒薬、２００本なら手持ちで何とかなるね。

「では、この依頼を受けます。」

僕は、箱に入った解毒薬を青年に渡しお金をギルドから貰った。さて、帰ろうと思ったけど………。

「「「「「「「薬屋さん！」」」」」」」

「ポーションの依頼は、これしか有りませんでしたし駄目ですよ？さて、これで失礼しますね。」

そして、裏道に入ると男が倒れている。ルイスは、ステータスを確認して、男が暗殺者だと知り驚く。傷を治そうと、ポーションを出すが青年のそばに空の瓶が。匂いからして、かなり良いポーションを使ったのだろう。しかし、傷は塞がっておらず血が流れている。おそらく、味方が青年にかけていったのだろう。そして、効果が無いため泣く泣く置いて帰ったと思われる。これは、厄介ですね。

僕は、思わず呻きながら言う。

「この人、薬無効体質なのっ！？」

もしそうなら、この人の命は持って数時間になる。確か、普通に止血をすれば良いはず。後は、教会に運んで癒しの魔法をかけて貰えば、傷を残さず綺麗に治して貰えるはず…………。

ピコン

【応急措置】【医療】を、獲得しました。

僕は、急いで【応急措置】をして小道や隠れ道を使いお店へ運んだ。そして、お店で治した。

「おっ、俺は………」

「あっ、起きました？」

猫の獣人は、驚いてこちらを見ている。黒い髪に、紫の瞳の冷たい雰囲気の青年だ。

「治療しましたが、暫くは安静にしてください。」

ポーションをかけても、青年の傷は治らなかったらしい。止血したら、【応急措置】と【医療】のスキルを運良く貰えた。何とか、そのおかげで治療できたのだけど。

「俺は、ポーションが効かない体質だが………。」

「みたいですね。最初は、驚きました。ですが、スキルでなら治せるようなので治しました。」

僕は、２匹と遊びながら笑う。

「俺は、キリアだ。暗殺者だったが、仲間に裏切られてしまった。もう、帰る場所もない。だから、あのまま死んでいた方が楽になれたのに………」

「ふむ、それはちょうど良いですね。キリアさん、僕のお店で働きませんか。つまり、ここを帰る場所にしませんか？実は、店を開くにも人手不足で。」

すると、目を丸くするキリア。そして、どこか悩むような悲しげな表情をする。

「え、それは……」

「別に、無理にとは言いませんよ。」

僕は、優しく笑ってお店を出た。向かうのは、教会の処刑所。そこには、痩せこけた老人が居た。

クエスト：元教皇の悲しみ………

「おじいさん、大丈夫ですか？」

「いいえ、目が見えなくて困っています。」

これは、盲目の呪いだね。祈祷師なら、解呪も出来るだろうし。ちなみに、ポーション禁止クエスト。

「数多の神々に、祈祷師ルイスが乞い願う………。不浄な力を、取り除き清めたまえ……。ディスペル！」

「おぉっ、ありがとう。だが、もう………」

ルイスは、元教皇を見てから優しく言う。

「良ければ、僕のお店で働きませんか？」

「何と、この老いぼれに仕事をくださるとは……」

よし、決定。これで、もし僕が居なくてもキリアさんの傷は治して貰える。さて、いったんは帰ろう。

さて、元教皇ランコルさんは体を清め制服を着る。何か、レトロな喫茶店のマスターみたい。

キリアさんは、何を意味しての勧誘か理解したのだろう。静かに、涙を流している。

「キリアさん、貴方が危惧している事は理解しています。ですが、簡単に殺られるほど柔じゃないですよ。それは、僕に失礼な思考です。」

「……よろしく、お願いしますマスター。」

キリアさんは、真剣な表情でルイスを見た。それを見て、ランコルさんは優しく笑っている。僕も、嬉しそうに笑って頷いた。

「よろしく、お願いしますね。」

こうして、２匹のレベルアップと人材確保が終わった。でも、まだ人材不足なんだよね。それなら、プレイヤーを雇えばと思うでしょ？そしたら、帳簿を改竄されてポーションを奪われた記憶が………。

なので、基本はNPCしか雇わない予定。

明日には、ポーション販売くらいは出来るかな。取り敢えず、帳簿をランコルさんに預けておく。

さて、人材確保と薬草採取しなきゃね。