引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第100話『シン・チュートリアル』

　シン・黄金道十二宮（シン・アンヘルゾディアック）の１３の命を破壊された。

　そして親から授かった本来の命も失った。

　シンは死亡して異界に転生した転生者ではない。

　異界の神に召喚された――転移者である。

　故に、その命は失われていなかった。

　それが最後の復活のカラクリ。

　だが、――もうシンの復活はあり得ない。

　———――シン、復活。

「ひぃやっはぁッ！！……なぁーんちゃっってネッ！！！！！　僕ぁ絶対に死なないよッ！！　理由？　知らねぇよ。僕ぁすごい人間だから死なない！　神を超える。ね？　さぁてさぁて……まずは、あの生意気なクソガキを見つけて……僕を睨みつけて脅した、あの憎らしい目玉を抉り取ってやろう。僕のステル・スローライフが幕をあけるッ！！！！　ひぃひぃ……ひゃひっひひッ！！！」

　……だが、シンは復活した。　

　スキルによるものではない。

　生まれ落ちた時の命も使い潰した。

　だから復活するはずはありえない。

　――シャドウから奪った世界樹の種子（ティファレト）の発芽。

　世界樹の種子（ティファレト）で得られる力は凄まじい。

　種子を持った者の死亡時に自動的に発芽。強制復活。

　マナの経路を通して芽が経路を覆い不死を与える。

　脳、精神、思考に負った損傷すら自動的に復元させる。

　肉体に負った傷も強制的かつ自動的に復元させる。

　身体能力は１０００倍に跳ね上がる。

　これら一切の種子によってもたらされる能力。

　それは世界樹の機能を果たすためのもの。

　器を壊れにくくするための、おまけに過ぎない。

　世界樹として生きるということ。

　……それは人の魂で耐えられる物ではない。

　拷問などという生易しい言葉では済まされない。

　もう、取り返しがつかない。元には戻れない。

　シンは、少しずつ少しずつ、木に変わる。

　おそらく木になるまでに千年はかかる。

　そして瘴気をマナに変換する木に変わる。

　世界のための……樹木になる。

　世界樹の種子（ティファレト）で得られる力は凄まじい。

　……幼いマキナがスキルと誤解したのを責めるのは酷だ。

　だが、うまい話には裏がある。

　子供にはまだ早い話だった。

　世界樹の種子が発芽したら最後。

　———二度と人には戻れない。

　シャドウは世界のために死後犠牲になる。

　その過酷なる運命を受け入れていた。

　だが、何の因果かその『呪い』は敵に摘出された。

　シャドウが、爆発する直前に残した最後の言葉。

　『あーあ。マジでオレ、知ぃらネッ』

　覚悟はしていたとはいえそりゃシャドウも嫌だった。

　その役割を進んでしてくれるというのだから。

　『あ～あ』という気分にもなって当然。　

　シンは瘴気をマナに変換するだけの装置となった。

　やがて……長い時間をかけて木になる。

　世界樹として生きること。

　それは人にとっては呪いだ。

　シャドウは遠い先祖に世界樹の祖先を持つ。

　外界と呼ばれる瘴気の海を航った先にある大陸。

　彼の祖先はそこからやってきた。

　だが時は経ち、彼の古い祖先も、

　その後多くの者と混血を繰り返すことで、　

　世界樹の血は薄まっていった。

　世界樹の種子（ティファレト）を我が子が授かって生まれた事。

　その事実にシャドウの両親、村の人々は大いに嘆き悲しんだ。

　人として真当に生きて死ぬ。それが出来ない。

　世界樹は自動的に思考、精神を復元する。　

　だから、虚無、狂気、絶望、諦観すら不可能。

　明瞭な意識のまま……生き続ける。

　死ぬことは絶対にできない。

　どんなに破壊しても燃やされても無限に蘇る。

　人ではなく世界樹生まれた者はもとより覚悟がある。

　種族が違うのだ。当然といえば当然だ。

　樹齢千年の大樹も別に苦痛を感じている訳ではない。

　当然だ。植物だからだ。だから耐えられる。

　だが、その役割を人間が負うのは、

　あまりに過酷が過ぎる。

　――――そのことをシンは知らない。

　それは、取り返しのつかないこと。

　本来はシャドウが背負っていた巨大な十字架。

　呪われた巨大な十字架を盗んでしまっった。

　もう……捨てることもかなわない。

　全ては『瘴気を浄化させる』。

　そのために与えられた機能。

　頑強な肉体も、不老不死の体も、千倍も、

　『責務』とまったく釣り合わない。

　人には耐えられない。

　シャドウの村人は先祖返り現象を『呪い』と呼んでいた。

　そのあまりの残酷で過酷な運命を知っていたから。

　これほど残酷なことはないのだ。

　まだシンはそれを知らない。

　死ぬことができないなんてのは、ただの拷問だ。

　たった千倍になる程度では取り返しが付かない。

　＊

「いぇーいッ！　すっげぇぜッ！　今の僕ぁ、２０００倍だぜッ！　それに不老不死！　しかも自動的に体が復元ッ！　僕ぁついに最強を超える。ね？　神すら超える。うん。今後は、超越シンと名乗ろう。いひっ……うん。ついに本当の僕になったッ！　サイッコーの気分だねッ！　サンキュー、イカレ野郎。キミの意味不明なチートが僕をハッピーにするよッ！　いひっ！　さぁガキ……目玉を抉って……手足をゆっくりもぎ取ってあげるからね。……まだそんなに遠くに行っていないはず？　ね？　隠れんぼかな？　それとも鬼ごっこかなぁ？　いひひひひっ！　ね？　ワクワクするねぇ……楽しいねぇッ！　僕が一番好きな遊びの一つだよ。子供をあえて逃して捕まえて……絶望を思い知らせれうゲーム。あれはめちゃハマるよ。ね？」

　———死ねない。終わりがない。その意味。

　千年、万年、ゆっくり考えればいい。

　発狂、錯乱、現実逃避も不可能。

　思考は世界樹の特性で自動的に正常化される。

　――これほど恐ろしいことなどない。

「そうそう……僕がどれだけ強くなったか計算だッ！　死んだ回数は１０回。つまり、２✕１０。つまり２００倍。さらにその――１０００倍。つまりいまの僕ぁ、２０００倍強くなっているってことだよねッ？　さすがにヤバすぎるッ！　やったぜッッ！！」

　・・・・・あまりに間違っているので訂正しよう。

　まず、２００✕１,０００は２,０００ではない。

　２０,０００。……それすら前提が間違えているのだが。

　シンがどの程度強化されたか正しく記す。

　２倍になる救世主福音書（シン・ニューゲームプラス）で１２回復活。

　１０倍になるシン・救世主福音書（シン・ニューゲームプラス）で１回復活。

　１０００倍になる世界樹の種子（ティファレト）で１回復活。

　なお、親から授かった元からの命を失ったことで得られた強化はゼロ。

　①２の１２乗――――――＝４,０９６

　②４,０９６×１０――――＝４０,９６０

　③４０,９６０×１０００―＝４０,９６０,０００

　シンは正確には４千万倍強くなっている。

　まぁ……説明しても一生理解しないと思うが。

　シンに言っても理解させることは不可能。

　彼のなかでは２０００倍なのだ。

　それで歌いながら満足しているのだからそれで良い。

　否定したらただヒステリーを起こすだけだ。

　説明しても無駄。放っておこう。

　二度とシン・救世主福音書（シン・ニューゲームプラス）は発動しない。

　何故なら――シンは二度と、死ねないから。

　だから４０,９６０,０００倍これが、シンの最後の力。

　シンは２０００倍（正しくは四千万倍）の力を得た。

　マキナをして痛めつけためにウキウキ気分。

　――――――巨大な門

「……嘘だろ……なんで……なんで……だって……消滅したはずだろッ？！」

　月明かりに照らされた巨大な門。

　そのの前に４つの影。

　――否。５つ。

「ようこそいらっしゃいました、冒険者シン。この門の先がチュートリアルを執り行う、教室部屋（クラスルーム）。僭越ながら私たちが、四つの基礎的な授業を指導いたします」

「はぁ……おいおい……どういうことだ……僕は……キミたちを皆殺しにした。だから……間違いなく……なのになんで……なんでッッッ！！！！！！」

「おや？　冒険者シン。どうされました？　『さぷらぁいず』はまだ早いです。四天王は一度死に強くなるものです。何も不思議なことはございませんが。はて？」

「……なんで……なんで……ありえな……僕ぁ……こんな……認めなっ……！！」

「いえいえ。貴方には驚かされました。まさかチュートリアルの脱落者が出るとは。これが――貴方の得意な『さぷらぁいず』ですか？」

「僕ぁ何を見せられてるッ？！　ループ？　時間遡行？　死に戻り？　幻術ッ？」

　どれも不正解。

　シンのいう通り一度は殺された者たち。

　だが蘇った。

　――――奇跡によって。

「ごちゃごちゃうるせぇ野郎だ。感謝しろよ。おら。もう１回遊べるドンッ！　黙ってオモテナシを喰らいやがれ。———こほん。……失敬。最後の授業は課外授業。この月夜の下で貴方に敗北を教えましょう。きっと、喜んでいただけるはずです」

「…………嫌だ………僕ぁ逃げる……こんな理不尽。許されてたまるものかッ！」

「シンは逃げ出した・・・・・・だがにげられないッ！」

　ユーリはゆらりと動きシンの前に立つ。

　ユ逃げだそうとしたシンの肩を掴む。止め……ッ。

　――否。ユーリはシンの肩ごと、抉りとっていた。

　そして……世界樹の力。抉った肩は復元。

　ユーリは驚愕しない。その復元を見て悪鬼の如く嗤う。

　門の前の影は少しずつシンの前に歩みを進める。

　全員……シンの見知った顔だ。

「よォッ！！　元気してたかァッ――――テメェに会いに行くために煉獄山（れんごくさん）をマッハで駆け登ってきたぜッッ！！　まだ殴り足りねぇからナァッ！！！」

「拙者、勉強になったっす。生と死を司る呪術師。一度、死ぬのも悪くないっすね」

「――――目下星辰正刻哉。禁忌語我真姿呪禍（分かってるな？　俺の事は、言うなよ――マジ、テケリ・リるぞ？）」

「そんな訳で、シン・チュートリアルの始まりだ。ワクワクするだろ？　ここから先が真のサプライズパーティーだ。遠慮するな。嬉しいだろ？　今度は――４人……いや５人で、オモテナシを喰らわせてやる。頑張れよ——不死身なんだもんなぁ？」