第81話『チュートリアル』
「ひゅーっ。ここがチュートリアルの会場かぁっ！」
地面に転がるおびただしい数の死体。
燃え盛る家屋。
投石で抉れた大地。
まるで地獄のような光景。
――その中央広場に、巨大な門。
シンは、その全てを演出として楽しんだ。
世界の全ては自分を楽しませるための玩具。
この男は、そう考えている。
この惨状もこの男にとってはアトラクション。
お化け屋敷、ハロウィンの装飾。
その程度の認識。
楽しい楽しいパーティーが待っている。
だから、彼は、とても上機嫌。
「すっげ、いい感じだぁ、ワクワクしてきちゃったっ！」
軽快なステップを刻み、躍るように歩みを進める。
巨大な門の前に、四つの影。
月明かりが、彼らの姿を映し出す。
血塗られた黒装束を着た四人の男。
月明かりが顔に陰影を作る。
その表情は薄っすら笑っているようにも見えた。
「出たなぁっ！ 偽りの四天王っ！」
シンは、人差し指を突きつける。
大げさにビシィッとキメる。
相手を断罪する時に決めるお気に入りのポーズ。
――四天王からの反応は無い。
シンは気持ちよく
いつも誰かを痛めつける理由を探している。
そんな、シンですら理由が思いつかない時がある。
そんな時は、適当な人間は痛めつけ、
殺したあとで理由を考える。
理由なんてなんだって良いのだ。
彼が転移した世界を破壊する理由。
そのクールな理由を、現在考え中。
きっとそのうち飽きて、適当に雑な理由を決める。
神の試練、世界の剪定……、何でも良いのだ。
そして、一人で勝手に納得する。
世界を破壊する本当の理由は、一つ。
単純に、楽しくて、気持ちがいいから。
門の前に立っていた四人の一人が動く。
一番大柄な男が、一歩前へ進み出る。
背中には巨大な鉄のカゴを背負っている。
「ようこそいらっしゃいました、冒険者シン。この門の先がチュートリアルを執り行う、
「まっ、僕は天才だから教わることなんてないけど、ねっ！」
「この門の先の、
「いいねぇっ！ 僕、サプライズパーティー……だぁい好きっ！」
「では、私どもは一足先に、門の向こうで会場の準備をいたします。冒険者シン。貴方も、しばらくしたら門の中へお進み下さい。授業を開始します」
「いいねぇ！……なぁーんちゃって！ 僕ぁ、プロフェッショナルを超える、超プロフェッショナル！ チュートリアルは超スキップ！――先制さぷらぁいずっ！」
そのまま、投擲。
――
投擲した十倍の威力で槍がシンの胸を貫く。
「はぁ……っ？……僕……これ、死んじゃうじゃうって……いや、……これ、マジで、やばいって。痛いし……全然、洒落になってないって……ッ！」
胸に野球ボール大の円形の大穴。
心臓が綺麗に無くなっている。
シンは、失血で、倒れる。
「――とまぁ、このように。とても愉快なサプライズをご用意させていただいております。冒険者シン。それでは、どうぞ、お立ちになり、門の前にお進み下さい」
「無理だよっ！……見りゃわかるだろ？ 治癒、治癒！……僕の命が、……こぼれ落ちているっ！ 早く……助けろよッ！ マジ、これ死ぬって……！」
「そうですか？ それは何よりですね。心ばかりのささやかなおもてなしでしたが、お気に召して頂き、恐悦至極にございます。私どもは門の向こうで、貴方のために、心を尽くした特別授業の準備をさせていただきます。ではまた、お会いしましょう」
薄れゆく意識の中で最後にシンは見た。
黒装束の男たちが巨大な門の中に入っていく姿を。
そこで意識が途絶えた。
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