引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第62話『奇跡の起こし方』

「みなさん、お見苦しい姿を、お見せしました」

　アルテは立ち上がり、深々と頭を下げる。

　凛としたいつもの表情に戻っている。　　

　泣きはらした目が赤いのは、仕方がないこと。

「ルナちゃんに王都を案内してくれますか？」

　テミスは、アルテの目を見て言葉の意味を理解する。

　テミスは、そっと、ルナの手を取る。

「……いや……だ」

「ルナちゃん……」

「ルナさんにとって、辛い話しになります。覚悟はありますか」

　ユエはルナの目をじっと見て言う。

　本当にその覚悟があるか見極めるため。

　そして、ユエはルナの気持ちを理解した。

「……わかってる……あたいも」

「ルナちゃんは、どこまで……知っているのですか」

「きっと、ぜんぶ……知ってる」

「ルナ、嘘言ってない。わたしには、わかる」

　テミスがそう、ぽつりと言った。

　テミスとルナはいつも一緒。

　だから、分かってしまうのだろう。

「いつも、パパ、ムリしてる……いつも、がんばってる」

「はい。奥歯を噛みしめて、『大したことねぇ！』そう、笑うんです」

「パパ、……かっこつけ。でもね……そんな、パパがすき」

「ルナさんにもバレるとは……ウソがヘタです」

　ユエも知っている。

　自分の境遇を打ち明けた事があった。

　その夜を境に、違法奴隷商のキャラバンは壊滅。

　同時にユーリが数日、村を不在に。

　ギルドの報告を、ユエは信じられなかった。

　「派閥間争いで自滅」そんな偶然は起こらない。

　ユエはそのことを実感として理解している。

　だから、これは偶然ではない。

　――奇跡。

　奇跡を起こしたのがユーリだとも分かっていた。

　一度は、それを、ユーリに聞こうともした。

　ユーリの、相棒として手伝いがしたかったのだ。

　だけど、それを思いとどまるように言われた。

　ユエには、自分のような殺しをして欲しくない。

　ユーリが語った「一人の少年の物語」。

　その話に託された、想いと願いを、理解した。

　だから、その意志を尊重することにした。　

　複雑で凝ったウソを、ユーリはつけない。　

　だから、ユーリのウソを暴くのは簡単。

　でも、それはユーリが守った、砂の城を壊す行為。

　ユエはユーリの砂の城を守りたい、そう思った。

「パパ……ウソ、ヘタだから。……ね。あたいも、わかるよ」

「ルナさんの言うとおりですね」

　ユーリがウソを付く時は、常に誰かのため。

　そして、命を張って、その意地を通す。

　思いっきり格好つけてみせる。

　大人が子供に読み聞かせるおとぎ話。

　儚くも美しいその世界を壊したくない。

　ユエは、そう思った。

　ユーリが守り通そうとした幻想には価値がある。

　そう、ユーリにも信じさせてあげたかった。

「とてもとても、優しい物語。わたしは、ずっとそれを聞いていたい」

「パパがまもったモノ、みんなで、まもろ！　かっこつけさせて、あげようよ」

「そうですね。アルテさん、現状の説明をお願いします」