第41話『王都侵攻計画:最凶転移者の召喚』
「それにしても、マジで王都に攻めいるつもりなんすね。ひひひっ」
「恐れることはない。ここに至れば、もはや勝利は必定。通過点。確定した未来をなぞるだけのことだ。傭兵王、ベオウルフ。君とともに」
「まっ、金もらってる立場なんでつべこべ言わないっすが、まぁ、イかれてるな、と。いや、いい意味で。傭兵流の褒め言葉と受け止めて下さいよ、王」
「不敗の戦神の傭兵流の、激励、ありがたく受け止めさせてもらう。勇者不在のいまこそ、千載一遇の好機。歴史が変わる、その瞬間をともに見届けようではないか」
カラコロとサイコロが転がる。3D10。
3つの十面ダイスの総数は16。成功。
「もし、使い魔の召喚に失敗したらどうするんっすか?」
「その時は、決起の時を少しずらすだけだ」
「はぁ。そりゃ困るなぁ」
「安心して欲しい。失敗したとして、報酬は約束の通り支払う」
「仕事せず金が貰える、と。そりゃ、至上」
「元より証拠を残さぬよう、あれらは王都の監査が入る前に、即座に処分する必要があった。その目的は達成済み」
「一石二鳥たぁ、強欲ですなぁ、王」
「現時点で最低限の成功は得ている。更に、私はその上の
「そうなると、これから起こることは遊興と?」
「そうだ。未来は決まっている。せめて、その途中の分岐くらいは、私の予想を超えてもらうものではないとつまらない。だから、こうやって行動の判断をサイコロで決めるのさ」
大理石の机をサイコロが音を立て、転がる。
3つの十面ダイスが27。3D10。
数値は28。
「へぇ、なかなかの数字」
「今や、確率すら私達の味方をする」
「次で最後の一人っすかね。これで、演目も終わりと」
「なかなか味わいのある見世物であった。散り際すら、楽しませるとは、見世物としてはなかなかの物であった。私なりのもてなし、楽しんでいただけただろうか?」
「ひひっ」
「それじゃ、そろっと召喚の儀式っすかな? さぁ、鬼が出るか悪霊が出るか! 最大の見せ場ですぜ。掛け金は最大、バシッと決めてくださいよ! ひひひっ」
「十万の命を使い捨てにする、大博打。国の命運。私を信じる百万の民の未来。愛する者たちの幸福。そのすべてが私にかかっている。これほど大きな賭けはあるまい」
「王、手が震えてますぜ」
「さすがの私も、気分が昂揚しているようだ。武者震いというものだろうか」
「そういう時こそ、お得意のサイコロを使えば良いんじゃないっすか? 肩に力が入ってますぜ。そういう時は、目をつぶって深呼吸ですよ。ひひっ」
採掘王は目をつぶり、深く息を吸い、深く吐く。
目をカッと見開く。
「さぁ、
テーブルの上にサイコロを投げる。
いままでにない不規則な動き。
サイコロ同士がぶつかりあい、激しく跳ねる。
3つのサイコロはテーブルの下へと転がり落ちる。
採掘王は今すぐにでもその出目を確認したい。
格下の小国の王の前で膝をつくことなど許されない。
「大丈夫っす、俺が拾いますんで」
傭兵王は、椅子を離れ、膝を床に付ける。
落ちたサイコロを、拾うため。
そして、その出目を目にする。
「おやおや……、ひひっ、こりゃぁ、また……ひひひっ」
「跪かせてしまった無礼、どうか許して欲しい」
「落ちた物拾う位で大げさっすよ。それに、ひひっ、面白い物、見れたんでね」
「君の表情を見て、出目を理解した。解は得た。その上で、あえて、友に問おう。さぁ、聞かせてくれ、戦神ベオウルフ。
「30。3つの十面ダイス、全て10。いやぁさすが、王。鬼がかってますなぁ」
「
採掘王が、指先を振るい魔法陣を刻む。
大理石の床に、真っ赤な魔法陣が浮き上がる。
「全ての召喚硬貨を贄として捧げる。対価に求めるは、最強の兵。いざ開け、あまたの異界へ通ずる召喚門。契約に従い、天秤に捧げた贄と釣り合う等価を授けたまへ」
十万を越える禍々しき黒硬貨。
刻んだ陣の中央に
一瞬の静寂と、暗闇。
そして幻覚剤でみる悪夢のような
多種の毒虫を同時にすり潰したような、極彩色の光。
やがて、極彩色の明滅は止まる。
儀式の陣の中心から一人の男が現れる。
「いってぇー、あぁーっ。いつもの召喚部屋? これで、10回目じゃん。マージ勘弁してほしいんっすけどさぁ」
「友よ……見給え。あの、底知れぬ圧倒的覇者のオーラ。精悍なる面構え。光り輝く黄金色の髪。私は今、最強の使い魔の召喚に完全成功した!」
「ひひひひっ。能力値全項目最大。スキル数10。
採掘王は召喚の儀式の陣に現れた男に、頭を垂れる。
喜びから無意識に口角があがる。
「勇者不在の折、最強の使い魔、傭兵王の助成。最強のカードは私の手に有る」
「ほんじゃ、仕事しますか。今回ばかりはゲテモノの味を理解する、これ以上にない最高におもしれぇ機会になりそうですなぁ。ひひひひひっ」
「時は満ちた! 天運は我にあり!
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