前のエピソード――第379話　人間なんですぅ

「ネクロマンサーなんて、どう考えても怪しいじゃない」

「あああ、怪しくなんかないですぅっ……ちょっとアンデッドが好きなだけで……けけけ、決して、人様に迷惑をかけるようなことなんて、したことないです……っ！」

　不信の目を向けるセレンに対して、クロマさんは懸命に訴える。

　僕は別の疑問をぶつけてみた。

「幾らネクロマンサーでも、一人でこんなところに入り込むなんて、随分と無謀なことするよね？　実際、捕まっちゃったわけだし」

「だだだ、だってぇ、リッチはアンデッドの王なんですよぉ！？　一度でいいから、ぜひ見てみたいじゃないですかぁっ！？　もちろん、それを眷属にできるとなったら、これ以上ないですぅ……っ！」

　急にまくし立てるように喋り出すクロマさん。

　さらに息を荒くしながら懇願してくる。

「だだだ、だから、そのリッチを浄化しないで、わわわ、わたしに譲ってください……っ！　どどど、どんな対価だって、お支払いしますからぁ……っ！」

「それなら一つ、条件があるよ」

　僕はある提案をした。

「この都市と周辺地域一帯が、そのリッチのせいでアンデッドの巣窟になっちゃってるからさ。それを人の住めるような状態に戻してもらえるかな？」

　アンデッドの溢れたこの地域から逃れ、各地で難民となっている人が多くいるという。

　彼らが戻ってくるためには、まずアンデッドを一掃しなければならない。

「リッチを倒したからと言って、今いるアンデッドが消え去るわけじゃないだろうからね。その片づけに協力してくれるなら、そのリッチを眷属にしてもいいよ」

　ネクロマンサーの力を借りられれば、早くこの地域を正常に戻すことができるはずだ。

「そそそ、それくらい、お安い御用ですぅ！　リッチさえ眷属にできれば、他のアンデッドなんて、要らないですしぃ」

　というわけで交渉成立だ。

　今だに聖水のダメージで悶絶しているリッチに、クロマさんが近づいていく。

「せ、聖水で弱体化してるので、死霊術が、効きやすそうですぅ」

　と、そこでクロマさんの存在に気づいたリッチが、顔を歪めながら叫んだ。

「お、お前はっ……ネクロマンサーっ！？」

「どど、どうも……その節は、お世話になりましたぁ……」

「ひっ！？　まさか、このあたくしを眷属にする気ですのっ！？　ぜ、絶対に嫌ですわ……っ！　人間の眷属になるなんてっ……」

「し、心配しなくても、たっぷり可愛がって差し上げますからぁ……あなたがわたしにしてくれたみたいにぃ……」

「ひ、酷い目に遭わせたことは謝りますわっ！　だ、だからっ……それだけはっ……」

　どうやらクロマさんはリッチに捕まっていた間、凄惨な扱いを受けていたらしい。

「い、い、色んなアンデッドに……何度も何度も何度も、犯されて……人間としての尊厳を、ズタズタにされちゃいましたぁ……」

「クロマさん……」

「あ、心配は要らないですぅ……わたし、ドⅯですからぁ……むしろ、未知の体験にコーフンしちゃいましたぁ……ふへへっ……」

「……さいですか」

　それからクロマさんの死霊術が発動。

　リッチが絶叫を上げたかと思うと、その腹部に紋章のようなものが刻まれていく。

「け、眷属化、成功しましたぁ……」

　力なく項垂れたリッチの髪を鷲掴みにしたクロマさんは、強引に顔を上げさせて、

「お、お前は今日から、わたしの眷属ですぅっ……ふへへっ……ほぉら、わたしのことを、ご主人様と呼んでみなさぁい？」

「くっ、屈辱ですのっ！　こんな陰キャに支配されるなんてっ……」

「ご主人様と呼べっつってんだろうがあああああっ！」

「～～～～っ！？」

　いきなりクロマさんがリッチの頬を蹴り飛ばした。

　急にキャラが変わった！？

「く、クロマさん……？」

「わわわ、わたしが、アンデッドが好きな理由の一つはっ……こ、こうやって、自分の思い通りにできることなんですよぉっ！　わたしはすごく人見知りなのでぇっ……い、生きた人間が相手を前にするとっ、何もできないんでけどぉ……あ、アンデッドなら死んでますしぃ？　死んでいる相手だったら、自分の素が出せるんですよぉっ！　おいこらぁっ、早くご主人様と呼べええええっ！」

　やっぱりかなり危ない人のようだ。