万能「村づくり」チートでお手軽スローライフ ～村ですが何か？～

第126話 バレなければいいんですよ

「どうもどうも、新しく北郡の代官になったミシェルです。よろしくどうぞ～」

　村に挨拶に来た新代官は、随分と気さくというか、軽いノリの人だった。

　前代官のダントさんが眉を顰めている。

「えーと、村長のルークです。わざわざお越しいただき、ありがとうございます」

「いやいや、そう畏まられると困りますよー。あくまで私はアルベイル家に仕える身分ですからねぇ」

　僕が実家を追い出された身と知ってるはずだけれど、それでも一応は主筋として敬うという立場を示してくる。

　ただ、こちらとしては警戒を解くわけにはいかない。

　ダントさんによると、新代官は元々貧しい家の出で、また武人でもないというのに、その実務能力を買われて代官にまで上り詰めた人だ。

　いわゆる叩き上げというやつで、今までは西郡で代官をしていたが、今回この北郡へと転勤してきたのである。

「（ラウル様というより、恐らくは彼のサポートのために領都に残った家臣団が選んだのでしょう。私も詳しくは知りませんが、噂では相当なやり手だとか。この難しい状況にある北郡の代官を任されるほどの男ですし、相手の態度に騙されてはいけません）」

　ダントさんがこっそり耳打ちしてくる。

　ただ、村人鑑定で調べてみても、決して他意がある様子ではない。

「それにしても随分と凄い街ですねぇ。綺麗で活気に溢れ、道端にゴミが転がっていたりしないし浮浪者もいない。美味しい食べ物が沢山あって、住民たちは快適な住まいが保証されている。聞けば、いつでも誰でも入れる公衆浴場なるものがあるとか。移住者が続出するのも納得ですよ。私もこんな街に住んでみたいですねー」

　手放しで村のことを褒め称えるミシェルさん。

「それで、実は折り入ってルーク様にご提案が」

　不意に真剣なトーンで切り出してきて、急に空気が張り詰めた。

　どうやらここからが本題のようだ。

　ダントさんが「下手な要求をしてきてみろ、この私が許さんぞ」と目を光らせる中、ミシェルさんは言った。

「北郡をこの街の一部にしてくださいお願いします」

「ふん、そんな話、飲めるわけが――へっ？」

　反射的に突っ撥ねようとしたダントさんが、頓狂な声を上げた。

「北郡をこの村の一部に……？　この村を北郡の一部にするんじゃなくて……？」

「ははは、今やこの街、人口でも産業でも軍事力でも、北郡最大の都市リーゼンを大きく上回っていますからねー。いえ、むしろ北郡全体と比較したって上でしょうねぇ。そんな街をどうこうできるだなんて端から思ってませんよ。そもそもこの街のことは放っておくようにと、上から言われちゃってますし。だからこれ、ぜーんぶ私の独断です」

　ミシェルさんはニヤリと悪い笑みを浮かべる。

　元代官のダントさんは頬を引き攣らせた。

「すでに多数の住民がこの街に移住し、その流れは収まる気配もありません。放っておいたら北郡から人がいなくなって、完全に吸収されてしまうでしょうからねぇ。それならもういっそのこと今のうちに仲間に入れてもらおうかと」

「だ、だが、それを独断でやるなど……」

「バレなければいいんですよー、バレなければ」

「なっ……」

　絶句するダントさんを余所に、ミシェルさんは笑顔でお願いしてくる。

「都市リーゼンにもこの街のような快適な居住区を作っていただけませんか？　あと作物が信じられないくらいよく育つ畑とか、できれば公衆浴場なんかも欲しいですねー」

「ば、馬鹿を言え、幾らルーク様のギフトでも、そんな遠くに……」

「……できますけど」

「えっ？」

　結論から言えば、可能だ。

　なにせすでにこの村の領域、すなわち村スキルが使える範囲は、北郡全域を覆うレベルにまで広がっているのだから。

　もちろん、北（・）郡（・）の（・）住（・）民（・）た（・）ち（・）を（・）全（・）員（・）村（・）人（・）に（・）す（・）る（・）こ（・）と（・）も（・）可（・）能（・）だ。

　……いいの？