第7話 そんなに嫌だったんだ
僕はゴブリンと戦う覚悟を決め、こんなときのためにと、お城から持ってきていた剣を手に取った。
「戦うしかない……っ！」
「ルーク様！？」
剣の訓練をしておけば、それに関連するギフトを授かりやすい、などと言われていることもあって、僕は幼い頃から剣術を習っている。
結局、授かりはしなかったけど、まったく握ったことがないよりはマシだ。
「グギェギェギェッ！」
「っ！」
ついに一匹のゴブリンが土塀を乗り越え、村に侵入してきた。
体格は僕と同じくらい。
でも相手は武器を持っていない。
これなら倒せる……っ！
「はああああっ！」
僕は裂帛の気合とともにゴブリンに斬りかかった。
「ギャッ！？」
「え？」
だけどその前に、どこからともなく飛んできた氷の矢が、ゴブリンの頭を貫いていた。
「久しぶりね、ルーク」
その声に振り返った僕が見たのは、土塀の上に立つ青い髪の少女だった。
「セレン！？」
その少女のことを僕は知っていた。
というのも彼女は、アルベイル家とは昔から友好関係にあるバズラータ家の領主の娘にして、僕の元婚約者だからだ。
何度か城に来たことがあって、そのときに遊んだ記憶がある。
僕より三つ年上ということもあり、大人のお姉さんという印象だったけれど、見たところ今はあまり身長が変わらなくなっているようだ。
ちなみに、「元」というのは、領主に相応しいギフトを授かれなかった僕に代わり、弟のラウルが改めて彼女の婚約者になったからである。
でも、そんな彼女がどうしてここに……？
「アイスニードル」
「「「グギャアアッ！？」」」
セレンが放った氷の矢が、土塀を超えてきたゴブリンを次々と射殺していく。
そしてあっという間にゴブリンの群れを全滅させてしまった。
「大きくなったわね。最後に会ったのは二年前くらいかしら？」
何事もなかったかのように土塀の上から飛び降りると、彼女はこちらに歩いてくる。
「う、うん。そんなことより、何でセレンがここにいるの？」
「家出してきちゃった」
「ええっ！？」
てへっ、と可愛らしく舌を出してとんでもないことを暴露するセレンに、僕は驚きのあまり大きく仰け反ってしまう。
「家出っていうか、絶縁？」
「もっとダメじゃん！？ 何やってんのさっ？ そもそも、ラウルと婚約したんじゃなかったの？」
「破棄してやったわ」
「ええええっ！？」
驚愕する僕に、セレンはその理由をはっきりと言う。
「あんな奴と結婚するくらいなら死んだ方がマシだもの。でも死ぬくらいなら、家を捨てた方がマシでしょ？」
「そ、そんなに嫌だったんだ……」
考えてみたら、当たり前のことかもしれない。
だって領地のためだからって、好きでもない相手のところへ嫁がなければならないのだ。
僕は親に無理やり決められても、反発する気持ちはあまりなかった。
だけど、それはセレンが魅力的な女性だったからであって……。
「そっか……そうだよね……。僕はてっきり、セレンも結婚を嫌がってはいないのかなって思ってたけど……。そんなはずないよね。女の子からしたら辛いことだよね。好きでもない相手と無理やり結婚させられるなんて……」
「え？ もしかして何か勘違いしてない？ い、嫌なのは、相手がラウルだからであって……あなたとだったら……別に……」
「え？ 今なんて？」
声が段々と小さくなって、よく聞き取れなかった。
「だ、だから……その……」
「すとおおおおおおぷっ！」
「「っ！？」」
突然、ミリアが大声で割り込んできた。
「わたくしもいるのですが、二人だけで会話を進めないでいただけますか？」
「だ、誰よ、あなたは？」
「第一村人です」
「第一村人……？」
セレンは首を傾げた。
「はい。ここはルーク様を村長とする村ですから」
「そ、そう言えば、ここは一体どうなってるのよ？ こんなところへ開拓地送りにされたって聞いて、心配していたのに……土塀に物見櫓、それに井戸や畑まで……これ、もしかして二人だけで作ったの？」
セレンは周囲を見回しながら疑問を口にする。
「ええと……実際に見てもらった方が早いかも？」
「見てもらう？」
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