幼なじみの妹と付き合った

第18話 元、好きな人

　７月27日。

　ベッドに寝転がりながら、友達がバーベキューや、花火でワイワイしている投稿を指でスライドする。

　ツイートが1番上まで達し、これ以上スライドできなくなると、ため息を吐き、スマホを閉じる。

　そして一言。

「…俺って高校生だよな？」

　と呟いた。

　夏休みが始まって早2日。友達がこうやってリア充している傍ら、ベッドに1人寝腐って友達のリア充ぶりを、片手サイズの画面で垂れ流している俺は一体なんなのだろう。

　…。

「まぁ、夏休みじゃないと、こうゆう生活できないもんな」

　でも、いつも土日こんな感じじゃね？って思って、目をゆっくり閉じる。

　気にしたら負けだ。

　…あぁ…なんか、久しぶりに誰かとゲームやりてぇ…。

　…。

　…。

　ガチャ。

「は？」

　聞こえるはずのない音が聞こえて、ハッと目を覚ます。

　勢い良く上体を起こした。

　…。

　そいつと、バッチリ目が合った。

「あ…起きちゃった？」

「起きちゃった？　じゃねーよバカ」

　すると、えへへー、と琴葉が笑った。

「おはよ、カズ♪」

　と、イタズラな笑顔を見せるのであった。

「つーかさ、お前どうやって入ったの？」

「え、ふつーに窓から」

「そっか…まぁ、玄関鍵閉まってたからって、窓から入ってこないよな、ふつーにさ」

「喉乾いたからジュース貰おうかなって…えへへ〜」

「なんだよその笑いは…てか、ただの泥棒じゃねーかよ」

　はぁ、とため息を吐き出す。

　それとは反対に、琴葉はふふっと鼻を鳴らした。

「でもさ、それだけ安心できるんだよね、ここ」

　落ち着いた声色で、そう発した表情は、まるで昔を懐かしむような、穏やかな表情をしていた。

「まぁ、本当に幼稚園ぐらいからだもんな、俺たち」

「うん。一緒に過ごした時間だと、お父さんお母さん、柚葉、その次にカズって感じ」

　すると、回転式の椅子に、片足を立てて座る琴葉が少しだけ回る。

　一瞬スカートの中が見えて、思わず視線を逸らした。

「ん？　どーしたのカズ？」

「いや…なんでも」

　そう言うのちゃんと考えろよな…女の子なんだからよ…。

「変なの…」

　そう呟くと、少しだけ視線を下に向ける琴葉。すると次の瞬間、「あっ」と声を上げて、こちらに顔を向ける。

「…ねぇカズ、いまパンツ見たでしょ？」

　そのドンピシャな質問にドキリとして、額に少量の汗が浮く。

　琴葉の方へ視線をやると、イタズラな表情でこちらを見ていた。

　そして次の瞬間、わざとスカートの中が見える角度で座り直す。

「うわ、ちょっ！　ヤベェーからそーゆーの！」

「あははは！　慌てすぎ！」

　そう、お腹を抱えて笑う。

　一方俺は、パンツを見てしまったのと、オーバーリアクションをしてしまった自分が恥ずかしくて、声も出せなかった。

　あぁ、マジで最悪…。

「あー、笑った…」

　笑い涙を指ですくい、普通に座り直す。

　そして、「でもさ…」と鼻から息を抜いた。

「元、好きな人の下着でしょ？　もっとじっくり見てもいいんじゃない？」

　イタズラな表情で小首を傾げる。

　そのセリフに、一瞬だけ変な心臓の動き方をしたけれど、すぐに頭が冷静になっていくのを感じた。

「いいんじゃない？　じゃなくて、見せんな。お前女の子なんだからさ…。てか、そーゆーので勘違いされて、襲われたらどーすんだよ…その時に俺がいるって限らねーぞ」

　って言って視線を逸らす。

　言いたいことは頭の中で理解しているんだけど、うまく言葉にできない。

　伝えたいことが、うまく形にできない。そんなモヤモヤが心の中で膨む。

　なんていうか…素直に「お前が心配」

って言えれば、楽なんだけどな…。

「ふふふ…そっか」

「なんだよ」

　琴葉へ視線を向ける。

　やんわりと嬉しそうな顔をしていた。

「ううん、なんだかんだで心配してくれてるんだなって」

「…まぁな」

「ふふっ…ありがと」

　優しい声色が、耳に届く。

　ほんのりと上気した頬に、にこりと笑う綺麗な顔。

　サラリと揺れる髪の毛からシャンプーの香りが、ほのかに漂う。

「でも、安心して」

「ん？」

「こんなことするの、カズだけだから♪」

　そう言って、片目を瞑る。

　そんな琴葉に、思わず顔の熱が上昇した。

　—あぁ、なんつーか…。

「カズ、顔赤くなってる！」

「うるせぇ！」

「あはは！　あ、もう一回みる？」

　イタズラな笑みを見せながら、スカートの裾を少しだけ持ち上げる。

　真っ白な太ももが見えて、思わず顔を背けた。

　そしてまた、琴葉は大爆笑するのだった。

　—やっぱり、こいつ可愛いなって思った。