幼なじみの妹と付き合った

第10話 ジャージ

　6月30日。

　雲が低く、今にも雨が降り出しそうな昼のことだった。

　俺と柚葉はいつも通り、あの教室にいた。

「はい、お弁当」

「おう、いつもありがとな」

「えへへ〜だってお兄さんのためだもん♪」

「…ありがとう」

　にこりと笑い、自分の弁当箱を開ける。

　俺も弁当箱の蓋を開けた。

　タコさんウインナー、卵焼き、野菜炒め、唐揚げ。

　毎回思うのだが、これを作るのにどれだけ朝早起きしているのだろう。

　それを考えるだけで嬉しくもなるし、逆に柚葉に負担になってないかと不安にもなった。

　だから、そのお礼として…柚葉の彼氏として、せめて柚葉が楽しいって思えるようにしようと思っている。

　きっとこれは等価交換とは言い難いかもしれない。

　でも、今俺ができる精一杯を、柚葉にしてやりたかった。

「なぁ、柚葉」

「ん？」

　口をもぐもぐしながら顔を上げる。

　そんな可愛らしい柚葉に向かって俺はスマホを見せた。

　スマホの画面を柚葉が覗く。

「7月14日…夏祭り？」

「うん。毎年お祭りあるだろ？　良かったら一緒に行かない？」

「え…」

　と、声を出すと、戸惑いの眼差しでこちらに顔を向ける。

　でも…と口を開いた。

「毎年、姉さんと行ってたでしょ？　今年はいいの？」

　…。

　そう、この夏祭りには、毎年琴葉と2人で行っていた。

　でもそこに恋愛感情は一切なく、ただ単純に幼馴染みだったからというだけ。

　本当にそれだけだった。

　だから、今年の夏祭りは柚葉と行こうと思う。

　初めてできた彼女と2人っきりで。

「あぁ、でも今年は柚葉と2人で行きたいんだ。それに今年は花火が上がるらしいから、いい思い出になるかなって」

「お兄さん…」

　ふふっと小さく笑うと、うん！と嬉しそうに頷いた。

「嬉しい、ありがと♪」

「あぁ、楽しみにしといてな」

「うん！」

　そして、ふふっと2人で笑い合う。

　俺は卵焼きを口に入れた。

　まだ2週間ぐらい先のことだけど、もう俺はその日が楽しみで仕方がない。

　手繋いで、屋台で遊んで、そんで最後には2人で肩並べて花火を見上げられればいいなって。

　何よりも、それで柚葉が一番楽しんでくれればいいなって。

　そして、お互いに弁当を食べ終わったぐらいのタイミングだった。

「今日もありがとな。美味しかったわ」

「えへへ〜お粗末様でした♪」

「そんじゃ、行くわ」

「うん…あ、待ってお兄さん」

　そう言うと、柚葉はカバンから1着のジャージを取り出しこちらに渡す。

　それを手に持った瞬間。

　何故か心臓が小刻みに動き出し、胸が苦しくなった。

「この前は、姉さんに貸してくれてありがとね♪」

「…あぁ、次は貸さねーからって言っといてな」

「うん！」

　そう頷いて、にこりとした笑顔を向けると、教室を出て行く。

　俺は受け取ったジャージに落とす。

　『渡瀬和樹』

　正真正銘、俺のもので、この前琴葉に貸したものだ。

　それをなんで柚葉が返しに来たのだろう…。

　よく分からない。

　だけど…。

　何故か今の柚葉の笑顔が、妙に怖かった。