幼なじみの妹と付き合った

第2話 幼なじみ

　「それじゃ、また明日」

　「うん！　ありがと、お兄さん！」

　にこりと笑い、小さく手を振る。

　やっぱりこう見ると、昔から変わらない。小さい頃から笑った時の顔が可愛くて、上手い表現が出来ないけど、本当に愛らしい。

　「おう」

　手を小さく振り返す。

　柚葉は嬉しそうな顔をしながら、玄関を開けて、消えていく。

　その日の帰路はずっと柚葉のことばかりを考えていた。

　一ノ瀬柚葉（いちのせゆずは）。

　俺の一つ年下で家も近所、小中高と同じ学校で過ごし、本当に昔から顔を知っている、いわゆる幼馴染みってやつだ。

　そしてもう一人、こいつには姉がいる。

　「…んー、」

　「んー、じゃねぇおーきーろ！」

　ベットに寝転がっている制服姿の女の額をパチンと叩く。

　あぁー！と痛そうな悲鳴を上げて一ノ瀬琴葉（いちのせことは）が起き上がった。

　「いったー…なに？　せっかく寝てたのにー」

　「寝てたのにじゃねーよ、勝手に人のベッドで寝やがって…てか、さっさと帰れ」

　「カズのお母さんには許可取りましたー、ざんねーん！」

　そう言ってクスクスと笑い、確実に小馬鹿にするような瞳を向ける。

　俺をカズと呼ぶこいつは、同い年の幼馴染みにして、柚葉の姉、一ノ瀬琴葉（いちのせことは）だ。

　柚葉によく似て…いや、逆に柚葉がこいつに似たのだろう。顔の各パーツは柚葉同様、よく整っていて、体つきもだいぶ大人っぽい。

　そんな可愛いと言うより美人な印象がある琴葉には、黒くしっとりとした長い髪の毛がよく似合っていた。

　いたずらに覗き込む視線に、チッと舌打ちをする。

　まぁ、今更か…と半諦めのため息を吐きながら、勉強机の椅子に腰掛けた。

　「…そんで？　今日はなんの用だよ」

　「お、やっと聞いてくれましたか…」

　ヨイショと立ち上がり、おそらくぶん投げたことが予想できる鞄から取り出したのは、二枚のプリント。

　それをテーブルに置くとカーペットの上に座った。

　「ごめん、また落ちちゃった♪」

　てへ、と小さく舌を見せる。

　その緊張感のなさが妙にウザくて、頭の中の血管が危うく切れかける。

　落ち着け、一応お金はもらってるんだ…、これぐらいは我慢だ…。

　すぅー、と息を吸って怒りを沈める。

　俺は琴葉の横に座るとプリントを手に取った。

　一ノ瀬琴葉、という文字の横に大きく、堂々と書かれた8という数字。

　見た瞬間夢であってほしいと思ったこの紙は、紛れもなく数学のテスト用紙なのだ。

　「えーっと、琴葉さん？」

　「なに？」

　「お金…いらないんで他あたってくれませんか？」

　「…君をもっと困らせたい（イケボ）」　

　「あ、やべ、キレそう」

　そんな会話で琴葉は楽しそうにケラケラと笑う。

　俺はわりかし本気なんだけどな。

　「ごめん、でも頼れるのカズしか居なくて…だからお願い…」

　そう言うと体をグッと近づけて肩と肩を密着させ、俺の太ももに手を置いた。

　そして、囁くように、

　「私に勉強、おしえて？」

　思わずどきりとしてしまった。

　手を払い除け、小さく押し返すと早口で言った。

　「そーゆーのやめろって…勉強、教えてやるから」

　「ふふ…ありがと、カズ」

　心地よさそうに笑い、また肩を密着させる。

　だからそういうのやめろって言ったのに…。

　だけど、その時頭をよぎったのは、柚葉のあの言葉だった。

　—姉さんには、ナイショですからね？