翻る落ち葉

麻子４

「はいこれ」

ヨーコさんはコッペパンを半分にちぎって僕にくれた。

いちごジャムとマーガリンが塗ってある、

定番のジャム＆マーガリン。

「ありがとうございます」

僕はヨーコさんからもらったコッペを一口かじる。

「やっぱりおいしいですね、これ」

「最初食べた時は衝撃でした」

「あの時は、お腹が空き過ぎてたんじゃないのか」

「そんなことありませんよ」

「これを食べたら、他のコッペは食べられません」

ヨーコさんはいつもの作業服に履きこんだスニーカー。

後ろに長い髪を束ねて、作業帽をかぶっている。

「これは区役所の支給品なんだ」

「区役所に勤めてるんですか」

「そう見えるか」

ヨーコさんが僕を見て微笑む。

「見えませんね」

「これは、ある人のお下がりでね」

「その人が区役所ですか」

「まあ、そんなところだ」

ヨーコさんが立ち上がる。

「すいませんね。今日はアサちゃんが来るはずだったのに」

「そのために早起きしたのかと思ってたんです」

「あいつ早起きしたのか」

「そうなんです。ご飯まで作ってくれて」

「居酒屋の残り物だったらしいですけど」

「それであいつは、どこに行ったんだ」

「えっ、ヨーコさんも知らないんですか」

「何も言ってなかったよ」

「よく引き受けましたね」

「あいつからの頼み事は断れない」

「荷物を置いたら、飯にするか」

ヨーコさんが軽トラの運転席に乗り込む。

「そうですね」

僕は、反対側にまわって助手席に乗る。

「あとはよろしくね」

部屋を出て行ったときの、アサちゃんの笑顔が頭をよぎる。

結局アサちゃんは、部屋に戻ってこなかった。

いくら時が過ぎて行っても。