性徴期性反転症候群の悪戯 - ある義兄妹の恋模様 (reboot)

05.12.周囲の勘違い

　台風が去ってから初めての週末がやって来た。

　前に約束したので、今日は一緒に料理をするんだ♪

　先ずは近くの大型スーパーへ食材の調達に。買ったものの運搬を考えて、父さんに車を出してもらったので、二人きりというわけにはいかなかったけど。

　「ちょっと酒見てくるから適当に買っといてくれ。あー、牛スジ食いてえなあ」

　別に二人きりにしてくれたってわけじゃなくて、欲望のままにお酒コーナーに吸い寄せられてったんだろう。だって、反対みたいだもん、僕達が付き合うの。

　「凜愛姫（りあら）〜、こうしてると新婚さんみたいだね〜」

　「えっ、うん、そうかな」

　まあ、僕にもその気は無いけどね。こうやって、“気分” だけ味わえればそれで十分。その先にすすむ勇気はないよ。

　　　　◇◇◇

　今日作るのはチャーシュー、の予定だったんだけど、急遽牛すじ煮込みも追加かな。どっちも圧力鍋に放り込めば簡単だけどね。

　「じゃあ生姜をスライスしてみようか」

　「う、うん」

　包丁持つ手が不安なんだけど……

　「ダメダメ、それじゃ手切っちゃうよ」

　「えっ、でも」

　「こうやってえ、こうね」

　「うん、ありがと」

　凜愛姫（りあら）の手に傷でも残ったら嫌だもん。

　「初々しくていいわね。ね、あなた？」

　「まあ、そうだな」

　お揃いのエプロンは、一緒に料理するならって、義母（かあ）さんがプレゼントしてくれたんだ。本人達にその気がないのに、義母（かあ）さんは僕たちが付き合ってるんだと思ってるみたい。

　「えっと……」

　「うん……」

　時々こうして見つめ合いながら――

　「次は何を？」

　「そ、そうだね」

　「あらあら、見てられないわね」

　義母（かあ）さんに冷やかされながら――

　　　　『じゃあ、僕と付き合ってよ』

　でも、何であんな事言ったんだろ。不安で凜愛姫（りあら）の返事を待てなかったんだけど、何て答えるつもりだったんだろう、凜愛姫（りあら）……

　「透（とおる）？」

　そうだ、料理するんだ。

　「ちゃんと教えてくれないと」

　「え、うん。後はお肉に焦げ目を着けてから圧力鍋に全部入れるだけかな。生姜もにんにくもネギも一緒にね」

　お肉も縛ってあるの買ってきてるし、調味料は本に買いてある通りに入れればいいだけだもん。

　「解った。お肉に焦げ目ね」

　もう、真面目なんだから。

　「調味料も入れちゃっていいのかなあ」

　「うん。全部入れて、ここに白い線が見えてきたら弱火にして10分ぐらいで完成かな」

　「そうなんだ。意外と簡単ね」

　「まあ、こっちはね」

　「こっちは？」

　「牛スジの方は下茹でして綺麗に洗ってから一口大に切ってえ、あと蒟蒻も下茹でが必要かな。牛蒡はささがきしながら水にさらしてから下茹でするんだけど、その前に泥を落とさないとね」

　「でも、そんなに難しそうじゃないんだね」

　ちょっと手がべたつくけどね。

　「圧力鍋が空かないと調理できないから少し休憩にしようか」

　「そうだね」

　ちなみに、ソファーには隣同士で座るんだけど、父さんは不服そうな顔で、義母（かあ）さんは笑顔だ。

　あんなことがあったから色々と誤解してるんだろうけど、ここが定位置だから、ずっと前から。別にイチャイチャしてるわけじゃないんだから。

　そもそも、父さんたちだって僕達の前で平気でイチャイチャしてるじゃん。

　ん？　そういえば、確かあの時……

　「ねえ、父さん」

　「なんだ」

　「義母（かあ）さんが『ダメって言っても出来ちゃうものは出来ちゃう』って言ったの覚えてる？」

　「覚えてるが、だからと言ってそんな事になって良いって意味じゃないからな」

　「まあ、そこは安心してくれて良いんだけどさ、あの時の父さん、何だか慌ててたよね」

　「気の所為だろ」

　「『その話はまだ』だったかなあ」

　「それは、あれだ、出来る出来ないって話はまだ早いって意味だろ」

　「ふーん。ねえ、凜愛姫（りあら）は男の子と女の子、どっちが欲しい？」

　「えっ、急にそんなこと言われても、まだ考えてないよ……」

　あの、えっと、そういう意味で訊いたんじゃ無いんだけど……

　「ふふっ、凜愛姫（りあら）ったら。あなた、透（とおる）ちゃん、気づいてるみたいよ？」

　「えっ？　気付く？」

　「あ、ああ……、まあ、そういうことだ」

　「そっか。で、どっちなの？」

　「今の所写って無いみたいなんだけどねー。このまま女の子だと良いわね。美人三姉妹、みたいな？」

　「三姉妹……、ええっ？」

　いや、僕は男なんだけど。違うか、凜愛姫（りあら）が男なのか。あーもう、ややこしい。