前のエピソード――03.10.その時が来るまで

04.学園祭の悪戯

　かなり思い切った対応をしたつもりだったのだけれど、広まってしまった噂はなかなか払拭できないものね。男子は兎も角、女子の嫉妬混じりの感情を何とかしてあげなと。

　「大金（おおがね）得利稼（えりか）……」

　彼なんかは適任そうね。あんなふうに姫神（ひめがみ）さんを嫌っている様子も無いし。

　「ねーねー、姫ちゃーん、たまには一緒に帰ろうよ～」

　「ごめん、忙しいから無理。それに、得利稼（えりか）は反対方向じゃん」

　寧ろ好意を寄せているような所は気に入らないんだけれど、選り好みはしていられないわね。

　「大金（おおがね）さん、少しお話したいのだけれど、いいかしら」

　「天照（あまてらす）会長～、得利稼（えりか）に何か用ですか～、行きます行きます、何処へでもついていっちゃいます～」

　姫神（ひめがみ）さんの事はいいのかしら……

　生徒会室で話を、と思ったんだけれど、少し身の危険を感じるわね。

　彼には女子生徒達が姫神（ひめがみ）さんの虜になるような企画を考えるように依頼したのだけれど、まさか、“メイドマッサージ” とは……

　でも……、私も受けてみたいわね、姫神（ひめがみ）さんのマッサージ。幼少期は祖父母に育てられたみたいだからマッサージとか得意なのかしら、姫神（ひめがみ）さん。まあ、最悪そこはこちらで何とかしてあげてもいいのだけれど。

　「鹿島（かしま）霊雷（れいら）に香取（かとり）一刃（かずは）」

　1年2組の評議委員2名で、姫神（ひめがみ）さんの事を軽蔑している節がある。そして、それは周りも認めている事でもあり、そんな二人が姫神（ひめがみ）さんの魅力に気づいてくれれば周囲の姫神（ひめがみ）さんを見る目も変わっていくのではないかしら。

　それに、何故かこの二人は私の言うことに素直に従ってくれるのよね。

　彼女達も本心では解っているはず。姫神（ひめがみ）さんがそんな事をする娘じゃないなんて事は。只、抜いてしまった剣を収め損ねてるだけじゃないかしら。だから、私が手助けしてあげるわ。

　「天照（あまてらす）会長、お呼びでしょうか」

　「鹿島（かしま）さん、それに香取（かとり）さん、貴女達二人にお願いがあるのだけれど」

　「神楽（かぐら）様のお願いなら何でもきいちゃうんだぞ〜」

　「一刃（かずは）、言葉遣いに気をつけろ」

　「構わないわ。友人に接するのと同じでいいのよ、鹿島（かしま）さんも」

　「で、では……、神楽（かぐら）様……」

　彼女たちにはサクラになってもらうの。姫神（ひめがみ）さんのマッサージがとても気持ちいいって事にして、校内でふれ回ってもうらおうかしらね。

　「そして、出来れば姫神（ひめがみ）さんと友人になってくれないかしら」

　「姫神（ひめがみ）と……友人に……」

　「彼女、とってもいい娘なのよ？　貴女達も会ってみれば解ると思うのだけれど」

　「友達になればいいんだね〜、簡単、簡単」

　この二人が親しげに接することで周囲の者たちにも親近感を与えることができるんじゃないかしら。

　後は……、そうね、ミスコンなんかもいいわね。

　箕浦（みのうら）翔太（しょうた）、2年2組の評議委員で、昨年に引き続き文化祭実行委員長を努めている。我が校の学園祭、高天原（たかまがはら）祭を取り仕切るためだけに存在しているような人なのだけれど。

　「この娘、ミス高天原（たかまがはら）にどうかしら」

　「この娘って……、いいのかよ、連覇がかかってるのに」

　「興味ないわ。それより、どうなの？」

　「まあ、いいんじゃねえか、見た目は」

　「そう。ではこの娘で決まりね」

　「待てよ、投票前に――」

　「十六夜（いざよい）葉月（はづき）」

　「……」

　「彼はいくら払ったのかしら？」

　「な、何を言ってるのかわかんねえけど……、あれだ、この娘、優勝しそうだな」

　「そう。なるべく話題になるようにお願いね」

　彼が実行委員長になった昨年からオンラインによる投票方式に変更された。

　サイト自体も彼が自ら制作したということだから、お金で結果を操作したんじゃないかと思っていたのだけれど、さっきの反応からして間違い無さそうね。投票用紙だったころから不正は繰り返されていたみたいだし、そもそも一人で何票も投票できていたというのは解消できたのだから、オンライン化の弊害という訳でも無いのだけれどね。

　そもそも、学校公認の役職という訳でも無いのだから、ミス高天原（たかまがはら）以外は。と言ってもミス高天原（たかまがはら）も何かの権限を与えられるわけでも無いのだけれど、選ばれてしまうと学校紹介のパンフレットに始まり、何処かの部が活躍でもすればコメントも求められるし、OB向けの会誌にもコラムを掲載しないといけない。何かと忙しいのよね。

　頑張ってね、姫神（ひめがみ）さん。