義妹が、俺の運命の人らしいんだが。〜いやいや、俺が義妹なんかと結婚するわけないだろ？（笑）～

告白してみた

　唯音にアドバイスをもらってから一ヵ月と少しが経った七月中旬。

　梅雨も明け、定期テストも先日無事終了し、人々の心の中は解放感に満ち溢れている。テスト返却？　んなもん知るかってんだ。

　そして、俺は唯音に言われた点を全て改善し、高木駿朔・改へと進化した！

　……。

　………………。

　いや、俺の頭がおかしいわけじゃないのよ、うん。

　これは一種の現実逃避であってですね……。

　……まあ、どういうことかというと――

　――俺、高木駿朔は、今から告白をしますっ！！

　朝のうちに我が思い人である七瀬さんには「昼休みに校舎裏に来てほしい」と、いわゆるラブレターと言うやつで伝えてある。もちろん、ラブレター――当然ながら唯音監修――は靴箱に入れました。我ながらベタすぎるとは思っているが、仕方ないじゃん。偉大なるラノベキャラ達（先人達）がそうやってるんだし。俺は真似しただけだし？　ラノベを参考にするなってのはごもっともなんだけども。

　つか、んなことは今はどうでもよくて、だ。

　俺はもう既に校舎裏で待っている。

　まだ七瀬さんは来ていない。

　あーもーっ！　心臓がバクバクしててうるせぇよ心臓ちょっと黙ってろ！　死なない程度に！

　今更ながら、告白するのを止めたくなってくるが……この一カ月ちょっとの間、そんな弱音を吐こうものなら妹様に尻を蹴られる……もとい激励されてきた。その努力を思い出せば……頑張れるよな、俺？

　頬を両手でパシッと挟むように叩いて、喝を入れる。

　よしっ、やるぞぉっ！

　そんなこんなで数分後。

「ごめんね～っ。待った？」

「い、いや……全然待ってないデス」

　うっ……緊張して語尾が……うわぁぁぁぁっ（発狂）

「それで、私になんの用かな？」

　こてっ、と首を傾げる七瀬さん（可愛い）。

　どうせ、用件はわかっているはずだ。親切心でとぼけているだけだろう。いやまあだからどうしたって話だが。

　ふぅーっと深呼吸をして、俺は七瀬さんの目をしっかりと見据える。

　――さあ、告白の時間だ。

「七瀬さん、好きです。俺と……付き合ってくださいっ！」

「――えっと……ごめんなさい。……友達からじゃ、ダメかなっ？」

　……………………………………まーじかー。フラれたかー。

　確かに、俺は七瀬さんと関わりはほとんどない。

　そんな状況で告白されても、困るよな……。

　俺氏、無事撃沈。

　まあうん、成功するわけがないとは思ってたよ。

　でもさ、一ヵ月頑張ってきたし、「ワンチャンあるんじゃね？」みたいな変な自信もついてたわけよ。どうしよ涙出てきそう。

「え、っとぉ……高木君？」

「…………はい、何でしょうか」

「そ、その……振っといてこういうの言うのも変だけど、さっきも言ったみたいに、友達にだったらなってもいいというか……なんというか……」

　……え、ちょっと待って。

　なんでこの娘がもじもじしていらっしゃるわけ？　告ったの俺の方だったよね？

　困惑して、思わずフラれたショックが消え去る……いや、思い出しちゃったじゃんフラれた事実。ショックは健在だよっ。

　もうどうにでもなれ。

　そんな投げやりな気持ちで俺は「……じゃあ、友達になりましょう」という変なセリフを吐く。コミュ障かよ――コミュ障だったわ。

　――だがしかし。

「やたっ！　高木君と友達になれた……っ！」

　いや、なんで貴方がそんなに喜んでるんです……？

　え、俺フラれたんだよね？　恋愛感情持ってないんじゃないですか？

　あれれー。もうなにがなんだかわかんないぞー。

　そんな俺の戸惑いに気付いたのか、弁明するように七瀬さんは口を動かし始めた。

「あのっ、これはその……ほら、高木君って、よくライトノベル読んでるよね？」

「まあ、はい」

「それで、その……私の周りにラノベ読んでる人って少なくてさ、話が合う人がいなかったんだよね。で、高木君がよくラノベを読んでるっぽかったから、仲良くなってそういう系の話がしたかったの……ほら、私達ってほとんどしゃべる機会とかなかったでしょ？」

「…………ソウデスネ」

　悪かったですね、話しかけづらい陰キャぼっちなコミュ障男子で！

　まあでも、どうして俺と友達になりたがってたのかは分かったぞ。確かに七瀬さんがいつもいる、言わばリア充グループでラノベ読んでるっぽい人は居らんな。それに俺はカバーも書けず堂々とラノベを読む系男子なので、俺がラノベ好きなのは一目でわかっただろうし。

　七瀬さんと友達になれたことは、正直複雑だ。

　お近づきになれた嬉しさ。けれども恋愛対象として見られていないという悲しさ。

　それに、告ってフラれて、そっから何のしがらみもなく友情を育めるかと言われたら、難しいしなー。

「……あっ、もうこんな時間だ。お昼食べる時間が無くなっちゃう！」

　腕時計をちらりと見た七瀬さんはそう呟くと、そそくさとスマホを取り出した。

「ねぇ、高木君の連絡先教えてよ」

「……えっ？」

「ほ、ほら、その……ラノベの話とか、したいし……」

「……ああ、そういう」

　くっ……念願の七瀬さんの連絡先だけど、なんか思ってたんと違う……。

　まあ、普通に教えるんだけども。

　俺は最も普及率が高いであろう某トークアプリを開き、QRコードを表示させる。

「……はい、これ、QRコードです」

「ありがとー！」

　俺のことを友達追加した七瀬さんは、早速俺に「こんにちは」と可愛いアザラシが喋ってるスタンプを送って来た。いや、可愛いかよ。もちろん七瀬さんが。俺の返したスタンプなんて、よくわかんないゴリラがグッってしてるのだからな？

　そして七瀬さんはふと顔を上げて、俺のことを指差した。

「……あ、あと、これから敬語で話すの止めることっ！」

「んなっ……」

　いや、そんなこと突然言われてもなぁ……なんというか、緊張して普通に喋れる気しないんだけど。

　正直敬語のままの方が楽というか……。

　そんな俺の心の内を察したのか、七瀬さんは「勿論無理にとは言わないよっ！」と気を遣ってくる。

「……でも、距離置かれてる感じでなんかちょっとだけ寂しいし……だめ、かな？」

「勿論いいです……いや、いいぞ！」

　……違うの。これは、その……上目遣いで見てくる七瀬さんにほだされたとかそう言うわけじゃ……なくもないというか……つか、んなことどうでもいいだろ！　七瀬さんは可愛い。これこそこの世の真理だ（唐突)。

「――じゃあ、これからよろしくね？　高木君っ」

「こちらこそ、よろしくな。七瀬さん」

　――こうして、俺は七瀬さんと友達になった。