匿名の恋愛相談サイトで、恋に悩む少女に俺がしてあげたアドバイス。 ～学校で評判の美少女が、アドバイスどおりのことを俺にしてくるんだが？

第33話：いい作戦を思いつきました

　一匠は帰宅して夕食を済まし、部屋でベッドに寝転んで物思いにふけっていた。

（もしかしたら赤坂さんは、最寄り駅で降りてから声をかけてくるかと思ったけど……）

　一匠と瑠衣華は自宅の最寄り駅が同じだ。

　だから駅で降りてから声をかけるという作戦もある。

　しかし一匠が理緒と駅まで歩いているうちに、気がついたら瑠衣華の姿は見えなくなっていた。

　だからその後瑠衣華とは話すこともなく、一匠は帰宅したのであった。

　もしかしたら瑠衣華は、褒めるチャンスを理緒に奪われたことで、凹んでしまったのかもしれない。

（今日の赤坂さんの”素直ザ・チャレンジ”は１ポイントか……まあ初日だし、ゼロポイントよりはマシか）

　しかし瑠衣華が自分と素直にコミュニケーションを取れるかどうか、それを自分が心配するのって本当に変な気分だなと一匠は思う。

（でも仕方ない。赤の他人の立場で赤坂さんを応援するって決めたんだし）

　そう言えば瑠衣華が相談サイトに何か書き込みをしてるかなと、一匠はベッドから起き上がってパソコンの電源を入れた。

　画面が立ち上がると、１時間ほど前にＲＡさんのメッセージが書かれているのが目に入った。

『”素直ザ・チャレンジ”頑張ってみましたが、初日の今日はたった１ポイントでした（残念）。なかなか声をかけるチャンスがないです。でもいい作戦を思いつきました。褒めるネタが見つからないなら、作ればいいと気がついたのです。明日はもっとがんばります！』

「はぁっ！？　いい作戦！？」

　コミュ障で、案外おっちょこちょいな瑠衣華。

　その瑠衣華が言う、いい作戦。

　褒めるネタが見つからないなら、作ればいいだって？

「どういうことだ……？」

　なんのことやらさっぱりわからないが、ちょっと嫌な予感がする。

「赤坂さんは、いったい何をやるつもりなんだ……？」

　しかしこのチャットで、内容を根掘り葉掘り聞くのは気が引ける。

『そうなんだ。がんばってくださいね！』

　それだけを書き込んで、ＲＡさんからの返事を待つ。しかしなかなか返事は書き込まれなかった。

　その返事が気になって、一匠はなかなか寝つけない。

　その日は結局、夜中の２時まで画面を開いて待ったが、それ以上ＲＡさんからのメッセージが書き込まれることはなかった。

◆◇◆◇◆

「あっ、やべっ！　寝過ごしたっ！！」

　翌朝、いつもよりも遅い時間になっても起きてこない一匠を心配して、母親が様子を見に来た。

　母に起こされて、スマホで時間を確認すると、遅刻寸前の時間だ。

　スマホのアラームはいつも通りに鳴った形跡はあるが、どうやら気づかなかったようだ。

　急いで朝食をかきこんで、家を飛び出す。

　この時間なら、ギリギリ間に合うはずだ。

　少しホッとして、一匠は駅まで駆け足で向かった。

　学校に着いて校舎の玄関をくぐり、下足箱のところまで来た。

　朝のホームルームが始まるまであと５分ある。

　予定通り、ギリギリ間に合いそうだ。

　ホッとして下足箱の蓋を開けると、なぜかそこに自分の上履きがない。

「ん……？　なんだこれ？」

　上履きがあるはずのところに、白い封筒がある。

　一匠はそれを取り出した。

　封筒の中には、一枚の手紙が入っている。

　その手紙には、手書きの文字でこんなことが書いてある。

『キミの上履きは盗ませてもらった。下記の謎を解いて、ぜひ上履きのありかを探し出してくれたまえ。－－－かいじん21面相』

「な……なんだこれーっ！？」

　これは明らかに瑠衣華の字だ。

　いきなりリアル脱出ゲームみたいなものを仕掛けてくるとは。

　そう言えば中学時代に付き合ってた頃。

　二人ともこういうのが好きで、一緒に謎解きゲームを解いたことが何度かあったっけ。

　昨日のＲＡさんのメッセージ、『褒めるネタが見つからないなら、作ればいい』から察するに。

もしかして……

「これを俺が解いたら、それを『さすが！』とか言って褒めるつもりか？　それが……赤坂さんの作戦！？」

（赤坂さんが暴走し始めた……？）

　いや、そんなことよりも。

　早く上履きを見つけて教室に行かないと。

　せっかくぎりぎり間に合うはずだったのが、遅刻になってしまう。

　一匠は、上履きのありかを示すという謎の部分に目を通す。

　そこにはこんなことが書いてあった。

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「終わりの終わり」

「世界の中心」

「真実の最初」

「ついに始まり」

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　なんだか哲学的な香りのする言葉が羅列されている。

　他に何もヒントは書かれていない。

「ちょちょちょっ！！　なんだこれーっ！？」

　一匠は思わず声を上げた。

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【読者の皆様へ】

謎解きの解答は次話になります。

予想解答を感想欄に書くなどのネタバレはやめてくださいねm(__)m