通り魔から助けた美少女が隣の席になった話。

第18話

ゴールデンウィーク明け。クラスの喧騒を避けるように、俺はいつも通り静かに席についた。

「おはよ～」

「ああ、おはよ」

ただいつもと違う点は、隣の席の美少女が挨拶してくることだ。今日は珍しく、女子の皆さんと談笑を楽しんでいるのではなく、自分の席で黙々と勉強していた。

「うい～っす」

自分の席で授業の準備をしていると、今度は星野がやってきた。

「おはよ。すまなかったな、ドタキャンしちゃって」

「構わないさ。急用だったんだろ？まぁその代わり、いつかご馳走してくれよ」

「考えとく。それにしても、課題多かったな」

そう言うと、星野の顔が青くなる。あ、コイツ。課題終わりきってないな。

「そ、そうだったな。で？お前は終わったの？」

「ああ、当然だ」

「なに！？あのお前が？」

「おい」

実を言うと霧島のおかげなのだが、あえて伏せておく。いろいろとバレたらまずいしね。

「あの～、課題見せてもらえませんでしょうか」

「ん？「あのお前が」？」

「すみませんでしたぁ！」

「仕方がないな。俺の恩情に感謝しろ」

「あざす！」

俺はカバンの中からいくらかノートを出し、星野に手渡す。星野は逃げるように自分の席に駆けていった。

そのあとに、霧島の方をチラリと見ると、すっごくニヤニヤしていた。いや、その、ありがとうございます。その感謝の念を伝えるべく、合掌すると、左手でOKサインを出してくれた。いやはや、感謝。

放課後。

いつも通り居残りをして、授業内容とかの分からないところの質問に行く。霧島が居るおかげで質問量がだいぶ減ったが、それでもすべての問題が出来るわけでもない。

「ありがとうございました」

「おう、関数は受験でも頻出だからな。必ずマスターしておけよ」

挨拶をしっかりとして、職員室を後にする。腕時計を見てみると、もう4時半だ。今日はこの辺でもう切り上げよう。

人がまばらな教室に戻った俺は、鞄に教材を詰めて、さっさと退散することにした。

「ん？」

革靴に履き替えて、玄関を出ると、見覚えのある影が校門の横に立っていた。

「あ！」

何故だか手を振っている。周りには人がほとんどいないので、多分俺に向けて手を振っているのだろう。

「倉田君、遅いよ～」

「いや、てっきり先帰っているかと」

「あ、それね、鍵がないからさ...」

あ、すっかり失念していた。確かに、合い鍵を渡さないと家に入れない。霧島の帰る家は俺の家である以上、このことも考えておかないとな。

「ごめんな。待たせてしまって」

「いいよ。一緒に帰ろう？」

霧島と共に通学路を歩く。すると、突如霧島が爆弾発言をした。

「私たち、こうやって帰ってるの、カップルみたいだね？」

「え？あのそれは」

「...あ」

霧島の顔が赤く染まっていき、まるで熟れたリンゴみたいになった。自爆するなんて、意外とおちゃめなところもあるのだろうか。

「...でも、倉田君のことは好きなんだけどね」

ごにょごにょと何かをつぶやいていたが、声が小さすぎて何を言っているのか聞き取れない。

「ん？何か言った？」

「いいや？何でもないよ。さっきのはナシね！」

未だに顔を赤くしながら念押ししてきた。いや別にカップルだとか思ってないから。安心して。

◆ ◆ ◆

「で、下校の時の話なんだが」

夕食を食べ終わった後、ソファーでスマホを眺めながらこの話を切り出した。

「え、カップルって言ったのは悪かったよ～」

「いやそっちじゃなくて」

何故かそういうと、霧島の顔が若干むくれた。何かまずいことでも言ったのだろうか。

「それで、合鍵あげるよ。多分霧島ならヤバいこともしないだろうし：

「いや、そんなの悪いよ。大丈夫だよ。私も居残りするし」

「構わないよ。霧島のこと信用してるし」

ソファーを立った俺は、貴重品を入れている棚から合鍵を取り出す。そしてソファーに戻って、霧島に差し出す。

「いや、私大丈夫だからさ、ね？そんなの預かれないよ」

グダグダと拒んでくるので、説得は無理だと俺は判断し、霧島の手を握る。

「え！？な、何？」

「持っておけ。な」

俺は霧島の手に強制的に合い鍵を握らせた。霧島はまたもや顔を赤らめる。

結局のところ、渋々ではあったが合い鍵を持ってくれることになった。女の子を外で待たせるとか男としての恥だしな。

「そんなに強引にされちゃったら、私、拒めないよ…」

霧島のつぶやきは倉田に届くことは無かった。