異世界でチート能力持ちのサメを倒す話

宇宙服の女

　初めて目にする宇宙服に、クレスは首を傾げ目を瞬（しばたた）く。

「何だろうあれ、銀色イモムシ人間……？」

「はぁ？何言って──」

　ロドンは振り返り、ゆっくりと降臨する転生者を見上げた。

「なんだありゃ、宇宙飛行士か」

「ウチューヒコーシ？」

　クレスは間抜けに復唱する。

「宇宙……雲よりも向こう、他の星なんかを探検する奴らだ」

「星……？あれって、夜空に開いた穴じゃないんですか？」

「ああ。違う。……けど、あー、説明が面倒くせぇ。話は後だ」

　ロドンは剣を構えた。すぐそこまでサメがやってきている。

「あの宇宙服を頼むぜクレス。俺はコイツを食い止める」

「了解しました！」

　クレスは水晶玉を取り出す。

「今からあの人のスキルを調べます！私は無防備になるのでご了承ください！」

「ああ。指一本……いや、ヒレ一枚触れさせるかよ！」

　ロドンは再び、サメの牙を剣でいなした。

「ええと、なになに……」

　水晶玉の中に、黒い靄が発生した。クレスは現れるメッセージを懸命に読み取ろうとする。

　クレスのそばに、仰向けの宇宙服がゆっくりと着地した。黒いヘルメット上の頭部からは、女性のものと思しき顔が窺える。

「わ、近くで見ると意外と大きい」

すると、宇宙服はおもむろに上体を起こした。

「え……あ……おはようございます……？」

　クレスはおそるおそる会釈した。

　突然、宇宙飛行士は思いっきり頭を振ると宇宙服の頭部を振り落とす。

「あ～～！暑いっ！！」

汗で濡れた頭が露出した。

「あれ、可愛い女の子がいるじゃん？」

　宇宙服の頭部を外した女は、呆けるクレスを認めるとにっこり微笑んだ。

「えっ、可愛い、ですか？」

「そりゃもう。紺のワンピースに水晶玉なんて魔女みたいじゃん。コスプレってやつ？」

「ああ、えっと……仮装じゃなくて正装です。いちおう本物の魔女なので」

「マジ？凄いね」

「えへへ……ありがとうございます」

「オイお前らァ！仲良くお喋りしてんじゃねぇ！！」

　遠くからロドンの怒声が飛び、クレスは我に返った。

「そうだ、こんなことやってる場合じゃないんですよ！」

　クレスは交戦するロドンとサメを指差す。

「非常事態です。空飛ぶ巨大なサメに襲われているんです」

「凄いね何あれ。映画の撮影？」

「違います！」

「未来でマーティが食べられそうになるやつ？」

「どっちかというと海水浴場に……だから、映画じゃないんですってば！」

　女は、焦るクレスをケラケラと笑う。

「冗談冗談。じゃあ、逃げよっか」

　至って焦りの見えないトーンで言ってのける。

「どうしてそんなに平気そうなんですか」

「魔女がいるなら、魔法の杖とか空飛ぶ箒でなんとかしてくれそうだし」

「すみません。杖は小さな炎しか出ないし、箒はさっき手放しちゃいました……」

「マジ？詰んでるねぇ」

　今ひとつ会話に身が入らない。この能天気さは魔女がいることによるものではなく、女の生来のものなのではないかとクレスは思った。

「むしろ、私たちは貴女に助けてほしいんです」

　クレスは宇宙服の手部分を握る。

「えぇ～でも、アタシ何にもできないと思うけど……」

「いえ、そんなことはありません。こちらの世界にやってきた転生者の方は、特殊なスキルを一つ持っているので」

　クレスの真剣な眼差しに、宇宙服の女は表情を引き締める。

「じゃあ……アタシのスキルで、魔女ちゃんとあそこのチンピラを助けられるの？」

「はい。あなたのスキルは……『位置交換』なので」

「『位置交換』？」

「手に触れているものの位置を、遠くにある同じくらいの大きさのものと入れ替える能力です」

「へ、へぇ……」

　女は与えられた情報をなんとか処理しながら頷いた。

「すみません、いきなり言われて信じられませんよね」

　女は首を振る。

「いいや、信じるよ。言われたらなんか、できるような気がしてきた！」

　女は装備を乱暴に脱ぎ捨てると立ち上がった。宇宙服はごとり、と鈍い音を立てる。

「アタシはルカ。男の子みたいな名前でしょ？」

　ルカは右拳に左手を重ね、指の関節を鳴らした。

「可愛い子に頼られたときくらい、頑張んなきゃね！」

「よ、よろしく頼みます！」

　クレスが小さな拳をつきあげる。

「……って、ノリでカッコつけちゃったけど、どうすればいいんだろう！」

　ルカは元気よく言い放った

「私たちを遠くにある、私たちと同じくらいの大きさのものと入れ替えてください！」

「でもさ、私さっきここに吸い込まれてきたばっかで、ここのことなんにもわかんないや！ごめん！」

「確かにそうでした！」

　クレスはあたりを見回すが、月のない夜の視界は恐ろしく狭かった。上空の白い渦はほぼ消えかけており、杖の弱々しい灯りで辺りを探るしかない。

「それなら大丈夫だ！」

　ロドンが叫んだ。

「それは解決して……いや、そもそも問題じゃねぇ！」

　サメとの格闘を切り上げて、ロドンはルカとクレスのもとへ駆け寄った。

「今すぐここから逃げ出すぞ。そのためには、お前の……ルカの協力が必要だ」

　ルカが頷く。