パラサイト・ワールド 寄生される世界

第１２話 最高傑作

・Ｃ棟 バイオハザード室 　

最深部

長い通路を抜け重々しい機材が、いっぱいある部屋に辿り着く。

薬師は背を向け、実験用なのか緑色の液体が入った、大きなカプセルの前で端末を

操作していた。




山田：


「追い詰めたぞ、薬師！！」


落合：


「いい加減に逃げるのを諦めろテメェ！！」


薬師：


「……しつこいぞ君達。しつこい男はおなごに、嫌われるって知っておるか？」


山田：


「あんたと恋バナしに、来たんじゃないんだよ、今までの礼たっぷりさせてもらう！」


薬師：


「ヒョ～ッヒョッヒョッヒョ。飛んで火に入る夏の虫とはこの事じゃ。君達はここで死ぬのだ、しかしわしが直接手を下すまでもない。彼女にやってもらおう」


落合：


「彼女？」



ふと気付いた。薬師の背後のカプセルの中身に。淡灰色で両腕と両股の内側の、筋肉の繊維が剥き出した、５メートルもある大男が入っていた。


鋭く大きく尖った鉤爪もそうだが、何より特徴的だったのが、赤黒い斑点のある心臓が、剥き出しになっていた事だろう。
目の錯覚なのだろうか、心臓が鼓動するたびに赤い斑点が動いているように見える。しかし白濁した目からは正気を感じられない。



山田：


「な、何だ……これは……」


薬師：


「ＫＳ社最高傑作にして我らの女神！ “アイリス”様じゃ！人間の次なる進化の

架け橋となる存在。
このお方の御前では、君達等存在する価値もなく、わしでさえ

謁見などおこがましい」


山田：


「……女神？ つまりこれの元は女性………？」


薬師：


「黒田博士の奥様じゃ。心臓に直接ノーミンを寄生させ、低温生命維持チューブを

媒体とし、長期保持を実現したのじゃ。つまり長期間のコールドスリープをさせながら、不安定な寄生を完全適合するようにしたのじゃよ。これこそがこの姿こそが、

人間が次に進化するべき姿なのじゃよ！」


山田：


「どいつもこいつも狂ってやがる！」


落合：


「ケッ、アイリスだか不思議の国のアリスだか、アイマスだか知らねーが、そんな

化けもんに殺されてたまるかよ！！」


薬師：


「いいや君達はここで死ぬんじゃ、彼女に裁かれてのう！ 目覚めなされ我等が

女神、栄光の女神よ！！」



端末の何かの操作をして、勝ち誇った顔をする薬師。



アナウンス：『実験体アイリス放出受諾、培養液を排出、酸素受給、覚醒剤投与、

アイリス排出！』

カプセルの中にいたモンスターが目覚め、中からカプセルを拳で何度も殴りつける

殴られるたびに、カプセルのガラスにひびが入って行く。ガシャーンとガラスを

割り、ついに実験用カプセルが割れアイリスがのっそりと出て来る。

あまりの迫力に２人は腰を抜かし、唖然とした表情を浮かべ、アイリスを見る。

薬師：

「ヒョ～ッヒョッヒョッヒョ。今こそ！！ 女神の手によって栄光の修正が

施され…………グフッ……」

喋り終わらない内に、体に衝撃が走った。何事か分からず視線を落とした。

血に濡れた大きな鉤爪が、薬師の体を背中から貫いていた。

アイリスは何事も無く薬師を持ち上げる。

「……な、ぜじゃ………何故じゃ……アイリス様。何故？全ては………貴女の、為……に……アイリス、様ぁぁあああああーーーーーー！！！」

アイリスは両手の鉤爪を使い、事も無げに薬師を真っ二つにした。

大量の鮮血が宙を舞い、床を朱色に彩った。

落合：

「……うわぁ、目の前で衝撃のグロ映像を見てしまった。夢に出るわ～コレ………」

山田：

「その前に眠らせてもらえるかどうか、そっちの心配をした方がいいと思う……」

のそのそとアイリスは、山田達の方へと歩いて来る。生気のない白濁とした目を、ただただ一点を見つめながら。

何故アイリスは２人に近づいてくるのか、歓迎のハグをしてくれるのでないのであれば、考えられる最悪なシナリオはたった一つだ。

２人の末路は第二の薬師になるだろう。そう察した落合は、持っていた手榴弾を投げた。大爆発を起こし、土煙が辺りを支配した。

落合：

「やったか？！」

たった一言に込められた、希望の言葉は虚しく叶わなかった。

土煙の中から平然とアイリスは、無傷で突っ立っていた。

アイリス：「ゥォォォ……」

落合：

「…………嘘だろ……。手榴弾だぞ？　……耐久力高いってレベルじゃねぇぞ……」

山田：

「撃て！！撃ち続けろ！！」

２人はショットガンで応戦した。

蜂の巣にされているにも関わらず、アイリスは２人の目の前まで歩き、大きな鉤爪を高々と上げた。咄嗟の所で２人は振り下ろされた鉤爪の、餌食にならずに左右に避けた。山田はアイリスの筋肉質な背中に集中砲火を浴びせた。

しかし鬱陶しいハエを払いのけるかのように、裏拳で山田を殴り飛ばした。

飛ばされた山田は床を滑り、機材に頭を打ち痛みに悶絶する。

それを観た落合は怒りの咆哮を上げ、アイリスの頭を中心に銃弾を浴びせた。

しかし体当たりを食らい、壁に激突して虚しく床に這いつくばる。

落合：

「………くそ……。何だ、この化け物………今までのとは桁違いの強さだ………」

山田：

「……俺達は………このまま死ぬのか………？」

アイリスはやはりのそのそとした動きで、落合に近づき片手で首を掴んだ。

首を絞められながら持ち上げられた、落合は苦しさに喘いだ。

山田はまだ痛む頭を抑えながら、アイリスの元へ走って背に飛び乗った。

スリーパーホールドを決めていたが、頭を掴まれ振るい落とされる。

体勢を立て直し起き上がろうとした瞬間、投げ捨てられた落合と衝突した。

落合：

「……ゴホゴホ！　………僕達もしかして、勝ち目無いんじゃ………」

山田：

「はぁはぁ、……例え勝ち目が無くても……死ぬかもしれないとしても……。もう、諦める事をしない！ うぉおおおおーー！！」

雄叫びを上げながら、アイリスに向かって走って行く。しかし横から大きな鉤爪が、振り回された。大量の鮮血が宙を舞い、床に飛び散った。



落合：


「山田さーーん！！」



山田は刀で鉤爪を受け止めた。手の平から貫通した刀から、赤黒い血が流れた。



山田：


「……女神の血が赤いとは、知らなかったよ」


アイリス：「ウォオオオ！」



山田を引き裂く為に、高々と鉤爪を振り上げた。

しかし落合のマシンガンが、振り下ろす事を許さなかった。顔面に集中砲火を浴び、よろめいた。その隙を山田は見逃さなかった。


アイリスの筋肉質な胸に、飛び蹴りを食らわせ床に倒す。倒れたと同時に落合が数個の手榴弾を、投げつけ連鎖爆発させた。危うく爆発に巻き込まれそうになったが、山田は難なく落合と合流する。



落合：


「どうだマッチョマン！僕達のコンビネーションは刺激的だろ？！」


アイリス：「ウォオオオオーーー!!!」



土煙から顔を出しながら、怒り哮る最強のモンスター。少しは効いているらしく、

口から血を吐き出しながら、のっそりとした重鈍な動きで立ち上がる。



落合：


「チッ！ まだ刺激が足りないらしい。我が儘な女神はどうやら、僕達ともっと刺激的なデートをご所望のようだ」


山田：


「紳士的にエスコートしましょうか」

アイリスが小走りで２人に寄って来た。殺気立った唸りを発しながら、小走りする

たび床のタイルをめくる。助走を付けた山田が中腰で通り過ぎる。

通り過ぎ際にアイリスの太もも辺りを渾身の力でたたっ斬る。

体勢が崩れよろめくアイリスの顔面に、落合がマシンガンでありったけの銃弾を浴びせる。フラついた拍子に数発の弾丸が、剥き出しの心臓に直撃した。

血がほとばしったかと思えば、アイリスが今までに聞いた事の無い雄叫びを上げた。

コレは効いている。落合は確信した。銃口を顔から心臓に狙いをつけた。

しかし大きな鉤爪が撃たれる事を防いだ。

あっけにとられた隙を狙われ、落合は後方へ蹴り飛ばされる。

背中の痛みに耐え体勢を立て直した落合の目に映ったのは、心臓を防いでいる腕を

刀で弾き、心臓に銃弾を浴びせる山田だった。

咆哮しながら勢いよく山田に鉤爪が振り下ろされるが、山田は後ろへ跳躍して叫んだ。

山田：

「落合さん、顔面！！」

合図だと悟った落合がアイリスの顔面に、雨霰の弾丸を降らせた。

再びフラついた隙に、山田が心臓を真一文に斬った。

大量の鮮血と共にアイリスは真後ろへ倒れた。

息を切らしながら山田は落合と見合わせ、ホッと胸を撫で下ろす。

コレでここでの悪夢は去った。お互いの健闘を称えハイタッチをしようとした。

しかし飛んで来た瓦礫に阻まれた。間一髪で避け振り返る。

床を破壊しながらアイリスが立ち上がっていた。傷口からなのか心臓から、灰色の触手が数本出現し蠢いている。

落合：

「……流石女神、イソギンチャクのブローチを付けてるとは、オシャレだね」

アイリスは再び咆哮した。褒められてはしゃぐ女の子のように、床を破壊しながら

落合の方へと走って来る。両手を広げて迫って来る。

落合はショットガンに持ち替えて、山田が斬ったアイリスの太ももに狙いをつけた。指が動き続ける限り連射した。

血しぶきを上げガクンと足から崩れ落ち、アイリスは片膝立ちになる。それでもなお落合を引き裂こうと、腕を上げ鉤爪を振ろうとするが、ショットガンの散弾に

よって、両腕が弾かれる。その直後体に衝撃が走った。アイリスは視線を落とした。心臓から刀の切っ先が出ている。

山田が後ろへ回り、アイリスの体を背中から刀で貫いていた。

アイリス：「ゥゥウオオオオーーーー！！！」

最後の抵抗かの如く雄叫びを上げた。しかしそれはただの断末魔に成り下がる。

奇妙な音がして心臓が破裂し、大量の血が床を彩った。アイリスは力なく倒れた。

今度こそ終わったのを２人は確認。山田は刀を引き抜き言った。

山田：

「女神なんてお高くまとってるより、そうやってお姫様として眠りな」

落合：

「まぁ、眠りから覚ましてくれる王子様は、永遠に現れねぇけどな」