[短話] グリムノーツ小噺集

第16話 【緊急企画】ルートヴィッヒ生誕祭2021

※間に合いませんでした……。

「皆、急な呼び出しに応じてくれて感謝する」

「構わない。少し物語の構想で詰まってしまっていたから、ちょうどいいタイミングだった。それで、僕たちを呼んだ理由は？」

「ルーイの誕生日を祝うための手伝いをしてもらいたいんだ。誕生日は今日なんだけど、僕たち2人じゃ準備が終わりそうになくて……」

「ほぉ、あの末弟、今日が誕生日だったのか。別に手伝ってやってもいいが、それならばそれ相応の態度というのをだな……」

「シャルル、そんな意地悪言わないの。私はもちろん手伝うわ。皆で豪華なお誕生日会にして、ルーイに喜んでもらいましょうね」

「まったく、貴嬢はいつも通りだな………………………………ド、ドロテア!!??」

「ふふ、細かい事はいいじゃない。それで、何をすればいいのかしら？」

「あとは部屋の飾りつけと、料理だね。ケーキはウィリアムとルイスが持ってきてくれるはずだけど……あ、戻ってきたみたいだね」

「ヴィルヘルム、ヤーコプ！　どういう事だあれは！」

「どうしたんだウィリアム」

「私は、フォルテムの想区から誕生日用のケーキを持ってくるように頼まれたはずなのだがな！　お前たちの弟は結婚式でも開くつもりか⁉」

「何を言って……」

「いいから来てみろ！」

「……これは……またずいぶんと」

「大きいな」

「あ、ウィリアムにヤーコプ。これが依頼の品でいいんだよね？　誕生日用にしては少し大きすぎる気もするけど」

「まったく、これを運んでくるのにどれほど手間がかかった事か。山賊にクラーケン、ヴィランの相手までする羽目になったのだぞ？　頼むからストーリーテラーから異物認定されるような物を作らせるな……」

「……？　僕が頼んだのは普通のケーキのはずなんだけど……あれ、何か紙が挟まってる。なになに……『ルードヴィッヒ君の誕生日という事で少しサービスさせてもらった。私は参加する事ができないが、良き誕生日になるよう願っている。―—オスカーより』」

「あいつか……！」

「まぁオスカーさんも悪気があったわけじゃないだろうし。でもこの大きさじゃ家の中に入らないな……」

「だったら庭でやるのはどうかしら。お外でやる誕生日会も楽しそうじゃない？」

「それもそうだな。椅子や机は家の中から持ってくればいいし、なにより今日は雲一つない晴天。シチュエーションとしては申し分ない」

「誕生日会を始める頃には綺麗な星空が見えそうだね。そうと決まれば早速準備だ！」

「ウィリアム、そこのスプーン取ってくれない？」

「あぁ。しかし意外だな。お前に料理が出来るとは」

「ふっふーん。普段からちょっとずつ練習していたんだよね。びっくりしたでしょ？」

「そうだな。お前が役に立つという事実に私はひどく驚いている」

「それどういう意味⁉」

「ウィリアム、ルイス。手が空いたらハンスの手伝いをしてくれないか？　ケーキにフルーツを飾り付けたいんだ」

「オッケー。盛り付けが終わったらすぐ行くよ」

「うーん。椅子と机の配置はこれでいいとして、灯りはどうしよう……ん？　こんなランプ、家にあったっけ？」

「それは吾輩の物だ。どうせ貴公らは灯りの事まで考えが回ってないだろうと思って、前もって用意してやったぞ」

「そうだったんだ。シャルル、ありがとう」

「なに、感謝するようなことでもあるまい。まぁそのランプは吾輩の持ち物の中でもかなりの高級品で、穏やかな光で星明かりとも共存できる優れもの……っておい！　吾輩の話を最後まで聞かないか！」

「シャルル、こっちに来てもらっていい？　スープの味見をお願いしたいのだけど」

「もちろんだ。……うむ。美味だと思うぞ」

「そう言ってもらえると私も嬉しいわ。よぉし、もっと一杯作っちゃううわよ！」

「それは楽しみだな。ただ……ピーマンは抜いてもらうようお願いしたいところだが……」

「あら、好き嫌いはダメよ？」

「……う、うむ」

「ハンス、進捗はどうだ？」

「もう少しで終わりそうだ。ルートヴィッヒくんはどこに？」

「まだアトリエにいるはずだ。準備ができたら呼びに行く」

「ハンスー！　手伝いにきたよー！」

「改めて見るとふざけた大きさだな。見ているだけで胸やけがする」

「２人ともありがとう。あとは最上段にイチゴを置けばいいだけだ」

「……料理はすでにできている。ケーキの飾りつけもすぐに終わるだろうし、そろそろ呼びに行くとするか」

「ルートヴィッヒ、いるか？」

「兄さん。どうしたの急に」

「夕食の準備ができた」

「そっか、もうそんな時間か。すぐに行くよ」

「あれ、テーブルがない？　椅子とかも無くなっているし……兄さんたちが持って行ったのかな？」

「ルーイ、こっちこっち。今日は庭で食べる事にしたんだ」

「庭で？　なんでまた――」

　パーンッ‼

「｢｢お誕生日おめでとう‼｣｣｣

「うわっ、びっくりした……って誕生日？」

「そうだ。おめでとう、ルートヴィッヒ」

「さぁさぁ、呆けた顔していないで座るといい。吾輩たちが手伝ったのだ。楽しまなければ承知せんぞ」

「またシャルルはそんなこと言って……。ルーイ、一杯食べてね。今日の主役は貴方なんだから」

「僕たちからのプレゼントもあるからね。喜んでくれると嬉しいな」

「皆……ありがとう。嬉しいよ」

　そう言って、ルートヴィッヒはとびっきりの笑顔を見せた。