王女様に裏切られて、世界が破滅に向かってます

序章・壊〈裏切りの王女〉

〈破滅の始まり〉

【オリュンシア王宮】。その中にある広い1室には、豪華な衣装を纏った美男美女が揃っていた。

「やあ、シスケラ。相変わらず可愛い顔だね。どうだろう？僕と一緒にご飯を食べよう」

【オリュンシア王国】第二王女、シスケラ・ゼウ・ディーチェが、護衛騎士であるフォルテ・ネルヴァと共に食を嗜んでいたところに、軽薄な態度で近づいてきた金髪の美青年。彼は【ロマネスト帝国】の若き将軍、「クレウ・アイマー」である。

「あらクレウ将軍、久しいですわね。そちらも相変わらずお顔が光り輝いて見えますね。眩しすぎて見るに堪えませんわ」

シスケラの言葉に、クレウの側にいる1人の男が怒りの形相になる。

「おい貴様！見るに堪えないとはなんだ！貶しているのかクレウ様を！」

そんな男の言葉にクレウが笑顔を消し、

「おいロメン。貶しているのは君じゃないか？彼女が僕を貶しているとは限らないじゃないか。そうだろう？シスケラ」

クレウは、先程のシスケラが放った言葉をポジティブに捉えているようだ。そんな彼に同意を求められるシスケラ。

「さて、どうでしょうね？それでは、ワタクシたちはこれで」

否定も肯定もせず、フォルテと共にその場を離れる。

「ウーン残念だね。振られてしまったか」

去っていくシスケラの背を見ながら、そう呟くクレウ。その顔は、心底残念そうにしていた。

「凄いですね。見事に、それぞれ護衛1人ずつしか見当たりません。シスケラ様の考えは当たっていたようです」

改めて、今回のオリュンシア、ロマネスト、ニヴルガム3ヵ国の『友好会』に出席しているメンツを見渡し、フォルテは感嘆の声を漏らす。

「まあ当然よ。だって『友好会』だもの。『友好会』でピリピリしていたら、それはただ自身の身を危険に晒しているだけ。そんな真似、各国の重鎮がやるわけないでしょう」

シスケラはそんな事より、目の前のテーブルにある甘そうな食べ物に興味を惹かれた。

「ねえ、コレ何なのかしら？フォルテ、毒味してみて」

未知との遭遇には危険性も孕んでいるので、自身の護衛のフォルテに先陣を切らせる。

「あ、シスケラ様はコレ、初めてなんですね。大丈夫ですよ。これは果実の上に甘い液体を塗っただけの食べ物ですが、美味しいですよ」

フォルテはすでに食べた事があったので、安心して勧める。

「そう。なら……

「あっれぇ？ここに美味しそうな食べ物があるなぁ〜！いっただっきまぁ〜す！ｺﾞｸﾝ。あぁ〜美味しかったぁ〜！あれれぇ？もしかしもしかしてぇ、シスケラさまぁ〜、これ食べようしてましたぁ〜？ごめんなさぁ〜い。ララァ、うっかりちゃん！」

シスケラがテーブルの皿に手を伸ばしたその時、この友好会の場に最も相応しくないであろう甲高い声の少女が、シスケラの耳を貫く。

「あっれぇ？横にいるのはぁ〜、ヨワヨワのフォルテくんじゃなぁ〜い？未だにララァちゃんに勝てない〜、ヨワヨワのぉ〜。なんでシスケラさまはぁ〜、こんな男を護衛に付かせてるのですかぁ〜」

続いてその少女は、シスケラの横にいたフォルテに絡む。フォルテはその少女を見て顔を歪め、

「……なぜ、俺はこんな奴に勝てないんだ……。すみません、シスケラ様。俺が不甲斐ないばっかりに……」

【オリュンシア王国】の王族は、それぞれ直属の騎士団を所有している。黒とピンク色をした、セミロングの髪に大きなリボンをつけている彼女、「ララバ・メララ」は第二王子、「メリウス・ゼウ・ディーチェ」の直属騎士団所属だ。

そして半年に1度【オリュンシア王国】では、騎士団対抗の模擬戦が行われる。その模擬戦で、フォルテはララバと毎回戦っているのだが、1度も勝てていないのだ。

「あら、アナタには何が見えているの？意味の分からない事を言ってないで、ニヴルガムの貴族様に挨拶に行くわよ」

シスケラはララバの事が見えていないらしい。いや、そんな事は無いのだが、昔からこれがシスケラのララバへの対応である。

「また無視ですかぁ〜？あ〜そっかぁ〜。ララァの事を無視するシスケラさまになんてぇ〜、ヨワヨワのフォルテくんしか慕ってくれてませんもんねぇ〜。みじ惨めぇ〜」

「何を言っているんだララバ。シスケラ様にはたくさんの……

「いいからもう行くわよ」

ララバの言葉を否定しようとしたフォルテだが、シスケラに無理やり手を引かれ、あっという間にニヴルガムの貴族の元へと連れてこられた。

「うん？あれ、シスケラじゃん！また会えたね！まあ、当たり前か！」

シスケラが近づいてきたのに気づいた、緑色の髪をしたあどけない顔の少年が、とても気さくな態度で挨拶を交わす。彼の言葉から察するに、シスケラとこの貴族の少年は面識があるのだろう。

「……。こんにちは、ネグ。ワタクシも、また会えて嬉しいわ」

少しだけ間を開け、シスケラも「ネグ」に柔らかな言葉使いで挨拶を返す。

「ん？シスケラ、この男は何？」

するとネグは、シスケラの隣にいたフォルテに気づき、鋭い目で何者なのかを問う。

「あぁ、これ？紹介するわ。これが『フォルテ』よ」

なぜかモノを紹介する時みたいな言い方をされた気がしたが、まあ、気にしない方向で行こう。フォルテはそう思った。

「はじめまして、ネグ様。わたしはシスケラ様の護衛でこの場におります、フォルテ・ネルヴァと申します。今は武器を取り上げられてしまっていますが、騎士をしております」

初めて会う貴族の人なので、丁寧な言葉使いで挨拶をするフォルテ。

「フーン、そっか。お前が『フォルテ』なんだ。へぇ〜。よし。その顔、しっかり覚えたよ」

「え？わたしの事、ご存知だったのですか？」

ネグが、フォルテの事を名前だけ知っていたような口ぶりだったので、思わずそう聞いてしまうフォルテ。

「ああ、風の噂でちょっとね」

「か、風の噂ですか……」

一体どういう噂なんだ？とは口には出さなかった。ネグから言ってくれないという事は、聞いても教えてくれない可能性が高いと踏んだからだ。

「そうだ、風の噂だ。お前をあ……

「そんな事よりネグ、アナタの護衛が見当たらないようだけど、ちゃんと連れてきているのよね？」

ネグが何か話そうとしていたが、シスケラが割って入った。

確かに、彼の側には護衛らしき人は誰もいない。さっきのララバがそうだったように、主から離れている護衛もいるようだ。

「うん？あぁ！もちろん連れてきているさ。アレが無いと、何も始まらないからね」

何も始まらない？と、ネグの言葉に違和感を覚えるフォルテ。違和感の正体は明確で、ネグが意味の分からない言葉を使うからだ。シスケラは気付いていないのか、何かを気にするそぶりは無い。

「……そう。なら、もう連れてきて頂戴」

「分かった」

なぜかシスケラの催促に従うネグ。どうやらネグの護衛の登場のようだ。

「おい、グレイド！来い！時間が迫ってるぞ！」

ネグがそう叫ぶと、少し離れた場所から水の入ったグラスを持って、長身の色男がこちらへと近づいてきた。

「お呼びでしょうか、ネグ様」

「挨拶しろ。こっちが『シスケラ』で、こっちが『フォルテ』だ」

ネグが指を使ってシスケラたちを紹介する。すると長身の色男は丁寧に頭を下げ、

「はじめまして、シスケラ様、フォルテ君。私はこちらの『ネグ・オズロード』様の護衛をしております、グレイド・ヌボルグと申します。以後、お見知り置きを」

グレイド・ヌボルグと名乗った、少し長いシルバーの髪を後ろで括っている長身の色男。彼も例によって武器を取り上げられているが、護衛の戦士らしい。

「あら、本当に強そうな人ね。はじめまして。ワタクシが、シスケラ・ゼウ・ディーチェよ。よろしくね」

「はじめまして！俺は、シスケラ様の護衛騎士をしております、フォルテ・ネルヴァと言います。よろしくお願いします」

それぞれに、グレイドへ挨拶を返す。すると突然、シスケラがフォルテの方に笑顔を向け、

「ねえフォルテ。アナタ、この人に勝てると思う？」

そんな事を聞いてきた。フォルテは少し困惑したが、

「そ、そうですね。俺の勘ですけど、とても勝てるとは思えないですね……」

フォルテも騎士団に所属してから3年が経っているため、戦闘経験はそれなりに積んでいるつもりだ。だから分かった。彼、グレイドはとてつもなく強い戦士だ。全身から漂っているオーラが尋常ではない。

「そう……。ねえ、フォルテ？」

フォルテの見解を聞いたシスケラは、急に笑顔を悲しそうな顔に変え、フォルテの袖を掴む。シスケラの謎の感情の変化に、またもや困惑するフォルテ。

「な、なんでしょうか？」

「アナタは、何があっても……ワタクシを護ってくれるのよね？」

今にも泣きそうな顔で、そう問うてくるシスケラ。彼女は、なぜ今それを聞いてくるのか。10年以上一緒にいるフォルテにも、分からない。しかし、問いの答えは決まっている。

「はい。何度も伝えましたけど、俺は誓ったんです。何が起きても、貴女をお護りします」

フォルテはものすごく真剣な顔でそう言い放つ。そうだ。フォルテは誓った。13年前、家族を失ってしまった悲しみを埋めてくれた彼女を、必ず護ると。

「……また、その言葉が聞けて嬉しいわ。ねえ、覚えてるかしら？昔、フォルテが護ると誓ってくれた時に、ワタクシがアナタにしてあげた事」

フォルテの言葉を聞き、次は安堵したような顔になるシスケラ。そんな彼女が聞いてきたのは13年前の事。基本、そんな前の出来事になると覚えている事は少ないが、フォルテは覚えている。いや、忘れられるわけが無かった。

「お、覚えていますよ」

フォルテが今思い出しているのは、幼い自分が幼いシスケラに思いっきりハグをされているシーン。ものすごく嬉しかったのでいつでも思い出せるが、まさかシスケラも覚えていたとは思わなかった。

「今、してあげるわ」

「え……？」

そう言って、フォルテを強く抱きしめるシスケラ。今は『友好会』の最中。なのになぜ、彼女はこんな事をするのか。フォルテは頭が追いつかず、石のように固まっていた。

「フォルテ、アナタはこれから起こる事に困惑するでしょうけど……」

フォルテの頭に手を回し、シスケラは言葉を紡ぐ。その顔は、悦びに満ちた顔だった。

……この数分にシスケラが起こした複数の感情の変化。これは、彼女がずっと隠し持っていた不安定さである。それが今、なぜ解放されたのか。それはこれからシスケラがやろうとしている事を知れば、当然の帰結だった。

「次ワタクシがアナタに会えた時、フォルテ……アナタは一体どんな顔をするのか、とても楽しみだわ……！！」

「ｳｯｯｯ!!!」

シスケラが立ち上がり、『楽しみだわ』と言った瞬間、フォルテの意識が急に揺らいだ。そして、瞬く間に床へ倒れ伏す。

「シ、シスケラ……様？これは……？」

さっきから、目の前で意味が分からない事しか起こっていない。フォルテは頭を回転させる事が出来ず、ただただ疑問をぶつけるしか無かった。

「……ネグ、やって」

「おっけー任せてよ！おい、グレイド！たのんだぞ！」

「承知しました」

意識が朦朧とする中、フォルテの目の前で繰り広げられる会話。ネグの指示に従ったグレイドは、手に持っていた水の入っているグラスから剣を取り出す。

「な……に！？ま、まさか……！？」

かろうじて声を出すフォルテ。フォルテは理解した。グレイドは、水に物質を擬態させる事ができると。その力を使い、グラスに武器を隠していた事を。そして武器を手にしたグレイドは、大きく息を吸い、

「水転破回（ミュズグレイド）！！」

ｽﾞｼｬｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧ!!!!!!

瞬間、シスケラとネグを中心に、ぐるりと大きく1回転をするグレイド。その回転は『友好会』の会場全体を切り裂いており、フォルテがその光景を見た2秒後には、目の前の景色が赤一色に染まっていた。

そして静寂が訪れる。今、この『友好会』の会場に立っているのはシスケラ、ネグ、グレイドだけである。この3人を除いて、生き残っているのは床に伏していたフォルテだけだろう。

「な、何を……？なん……で？」

現在の状況を1つも理解できないフォルテは、シスケラに疑問を投げかけるしかない。そんなシスケラは未だに愉悦の表情を浮かべながら、

「なんででしょうね？それは、アナタ自身で答えを見つけなさい。……それじゃあ、またね？」

「ま、待ってくださ……ガァッ！」

朦朧とした意識でシスケラを追おうとするも、グレイドに足を刺されてしまい、再び倒れるフォルテ。そして、フォルテの意識は、完全に闇へと沈んでいった……。

ーーーーーこの日起きた、グレイドによる『友好会』参加者の殺害事件。この事件を機に、アスマガシア大陸で史上最大の戦争が、再び幕を開けてしまうのであった…………！！！！

果たしてこの戦争はどのような結末を迎えるのか？それはまだ、誰にも分からない…………。